Глава 6 За пределами самой отдалённой области. ч.3
— Н-н-ничего.
Куги обливалась холодным потом, и лицо её было бледным.
Куги? Не могла бы ты хоть немного взять себя в руки? Ты можешь нас выдать. Полковник Серена снова с подозрением посмотрела на меня. Нет, нет, нет. Мы ничего не знаем.
— Прости, Куги. Я знаю, что объяснил всё немного прямолинейно, но мне пришлось это сделать, чтобы очистить наши имена.
— Д-да, Мой Лорд.
Я бросил на Серену взгляд, который говорил: «Это деликатная тема, так что, пожалуйста, не расспрашивайте дальше». Она, казалось, была не в восторге от этого, так как одарила меня свирепым взглядом, но что бы она ни чувствовала, у неё не было права допытываться, что означало наше «положение жертв».
Сегодня со мной была только Куги. Близнецы бездельничали, так как всё ещё были измотаны событиями предыдущего дня, а у Мими и Эльмы и вовсе не было причин идти в лабораторию. Мэй должна была остаться и присматривать за кораблём. Что до Конохи, то она почти не выходила из своей комнаты уже две ночи; а когда всё же выходила, то старалась не попадаться мне на глаза. Я решил уважать это решение и тоже её избегал. Я понимал, почему она так себя ведёт.
— Что ж, тогда… — сказала Серена. — Нам удалось вернуть всё под контроль, так что мы отбываем через двенадцать часов. «Кричащие Совы» будут сопровождать нас в качестве проводников. Будьте готовы.
— Понял. Тогда мы тоже пойдём готовиться. Куги, возвращаемся на корабль.
— Да, Мой Лорд.
Мне хотелось спросить, повлияла ли волна похоти, которую мы с Куги создали, на сферы, но я упустил возможность. Ну, раз уж доктор Шоуко и Уэллс ничего не упомянули, то, наверное, можно с уверенностью предположить, что ничего не произошло. Впрочем, если представится случай, я спрошу их позже.
* * *
— Так мы наконец-то отбываем?.. — безразлично пробормотала Эльма. Похоже, она ещё не до конца оправилась после вчерашнего. Её кожа сияла, так что, по крайней мере, в физическом плане она была в хорошей форме.
— Эм-м... почему Куги свернулась калачиком вон там? — спросила Мими.
— Э-э... ну, помните ту штуку две ночи назад?
— Волну похоти?
— Может, хватит это так называть? Но, в общем, да — та самая штука. Куги только что узнала, что она распространилась гораздо дальше, чем мы изначально предполагали.
— Ох...
— Понимаете, то, что случилось, определённо было бы постыдным даже в Верталзе, но поскольку там люди могут защитить себя от подобных вещей, это не переросло бы в нечто преступное.
— Ох… Понимаю, — сказала Эльма, поморщившись. Должно быть, она осознала последствия.
— Здесь же, по сути, это была террористическая атака, — продолжил я. — Мы поступили бездумно и облажались, и в худшем случае меня могли бы за это бросить в тюрьму. Куги узнала об этом только сегодня, так что она немного подавлена.
— Понятно… — сказала Виска. — Это и впрямь была, по сути, террористическая атака.
Уши Куги дёрнулись — видимо, она услышала слова Виски.
— Не вини себя так сильно, Куги. Доказательств нет, и даже если у кого-то есть подозрения, доказать их будет невозможно. Полагаю, если бы нас пытали с помощью зондов, способных заглянуть в наш мозг, это бы изменило дело, но они ни за что не пойдут на такое, основываясь лишь на подозрениях.
Если ты не совершал серьёзных преступлений, как пираты, военные не должны были заглядывать прямо в твой разум с помощью взлома мозга. Это считалось пыткой. Кроме того, на «Бесстрашном» не было псионного оборудования, так что у них не должно было быть способа определить, что мы с Куги совершили это преступление, которое я даже не был уверен, можно ли назвать преступлением.
— Ты так говоришь, но если такие эпизоды будут преследовать нас повсюду, люди это заметят, — заметила Тина.
— Этого больше не повторится. По крайней мере, я так думаю.
Поскольку Куги… «настроила» меня или что-то в этом роде, я мог легко контролировать свои псионные силы. Подобных происшествий больше не будет, если только я не вызову их намеренно.
— В любом случае, скоро мы отправляемся. Займитесь последними приготовлениями.
— Да… А ты почему такой энергичный?
— Сам не знаю. Хотя сейчас я чувствую себя довольно хорошо.
Эльма, Мими, Тина и Виска всё ещё были измотаны вчерашними событиями, но я почему-то чувствовал себя лучше, чем когда-либо.
Интересно, почему? Неужели обретение контроля над моими псионными способностями улучшило мою выносливость?
— Нам особо готовиться не нужно, так как мы уже пополнили запасы и завершили техническую проверку. Если у тебя остались силы, потрать их на то, чтобы утешить Куги, проведать Коноху или позаботиться о Мэй. А мы пойдём готовиться.
— Ладно.
Коноха, да? Я до сих пор не знаю, как мне с ней общаться.
Коноха была офицером Священной Империи Верталз, так что утечка волны похоти, вероятно, не была для неё проблемой. И всё же, по какой-то причине, она меня избегала.
Только не говорите мне, что она попала под прямой удар этой утечки и оказалась в невыразимой ситуации?
Может, стоит спросить Мэй, так как она, скорее всего, за ней наблюдала. С другой стороны, я подумал, что должен хотя бы сам проведать Коноху, прежде чем переходить черту и нарушать её личное пространство. Я решил сначала утешить Куги, а потом пойти проверить, как себя чувствует Мэй.
Отряд Охотников на Пиратов после отбытия двигался быстро, оправдывая своё название. Если бы он мешкал, пираты сбежали бы задолго до прибытия флота, поэтому отряд усвоил важность быстрых и эффективных операций.
Мими и Эльма сидели в гостиной «Чёрного Лотоса» и лениво болтали.
— Я всегда думала, что окраинные миры чрезвычайно опасны, но на самом деле в них нет ничего особенного.
— Ну, нет. Если бы это были адские зоны, где пираты и космические монстры безжалостно нападали бы на тебя, как только ты покинешь «Бесстрашный», даже исследователи не осмелились бы их посещать.
Рядом я наслаждался «подушкой из коленей» Мэй. Сегодня был «День Мэй», так что я позволял ей баловать меня, сколько душе угодно. При совместных операциях с Отрядом Охотников на Пиратов мы в основном летели на автопилоте, поскольку нам просто нужно было следовать их приказам; это означало, что Мэй могла проводить со мной столько времени, сколько хотела.
«Кришна» стоял в ангаре, а «Антлион» был пристыкован к «Чёрному Лотосу», так что никому из нас не нужно было их пилотировать. Ни один космический пират не был настолько храбр, чтобы напасть на этот флот; даже если бы появились космические монстры, мне, вероятно, не пришлось бы ничего делать, учитывая общую мощь флота.
— И это нормально — вот так просто бездельничать?.. — спросила Коноха с явным презрением.
— Всё в порядке. Беготня в поисках работы сейчас ничего не изменит.
Я отмахнулся от её опасений.
Мы проверили наше оборудование, и всё было в идеальном состоянии. В этот раз мы всё равно не были основной боевой силой. Скорее, мы были здесь в качестве важных советников по псионным способностям и подкрепления, которое могло бы вмешаться в случае необходимости. Даже если бы что-то случилось, текущий план не предполагал, что мы будем пачкать руки ни в космическом бою, ни в бою на поверхности неизведанной планеты. У меня не было ни малейшего намерения сражаться на мечах с этими опасными металлическими пауками, и от нас потребовалась бы в лучшем случае лишь ближняя воздушная поддержка с «Кришны».
— Наша работа в этот раз довольно скучная, — сказала Тина.
— Для нас ничего не найдётся, — добавила Виска.
— Ну, даже если бы мы что-то и нашли, просить вас двоих разбираться с артефактами инопланетной цивилизации было бы слишком.
Тина и Виска специализировались на кораблях и связанных с ними технологиях. Если бы мы каким-то образом заполучили таинственные инопланетные технологии, они бы в них ничего не поняли.
— Я всё ещё надеюсь, что мы наткнёмся на тот новый материал, из которого сделаны эти сферы, — сказала Тина. — Эта штука довольно крутая.
— Надеюсь, они найдут способ наладить его массовое производство... но я думаю, он будет слишком дорогим для реального использования.
— Замена обшивки — это супердорого, — отметила Эльма.
— Ага.
Обшивка была самой дорогой частью корабля. Материал самого низкого качества был очень дешёвым, но каждое улучшение качества увеличивало стоимость обшивки на порядок. Оснащение даже такого маленького корабля, как «Кришна», военной обшивкой высшего класса вместо стандартной увеличило бы стоимость компонента на два порядка. Я даже не мог представить себе стоимость замены обшивки корабля на то, что будет разработано из корпуса — или панциря — этих сфер.
— Наш пункт назначения в двух звёздных системах отсюда, верно?
— Да. Система Риш. Звёздная система в двух гиперполосах от Системы Кенсан, где дислоцируется «Бесстрашный».
— Есть ли какая-нибудь информация о системе?
— Я тут посмотрел, но почти ничего нет. Это звезда главной последовательности B-типа с четырьмя планетами. Во внешней области есть астероидный пояс с камнями и кусками льда, и все четыре планеты — каменистые.
— В астероидном поясе есть лёд? Это станет рассадником для пиратов.
Из льда можно было добывать воду, а это означало, что — при наличии достаточного количества энергии — пираты там могли бы оставаться самодостаточными в плане еды и воды. Это облегчило бы им создание базы поблизости. Ну, это также облегчает создание колонии для Гракканской Империи.
— Вопрос в том, обосновались ли там уже пираты. Сообщений о космических монстрах в этом регионе пока не поступало, так что вполне возможно, что они уже создали поблизости промежуточную базу.
— Даже если и так, на нас это не повлияет. Это станет настоящей проблемой только тогда, когда Империя объявит эту область своей территорией и начнёт её колонизировать.
Даже если в Системе Риш и была пиратская база, маловероятно, что пираты попытались бы что-то предпринять против Отряда Охотников на Пиратов. На самом деле, они, скорее всего, изо всех сил старались бы спрятаться.
— А мы не собираемся на них охотиться? — спросила Виска.
— Зависит от Полковника Серены. Она может решить не тратить ресурсы, так как наша конечная цель в этой экспедиции — разобраться с этими сферами. Мы даже не знаем, есть ли там пираты, — ответил я, пренебрежительно махнув рукой.
Ледяной астероидный пояс повышал вероятность того, что пираты основали там базу, но это не означало, что они действительно это сделали.
— Скоро мы войдём в последнюю гиперполосу перед нашим пунктом назначения.
— Как долго мы в ней пробудем?
— Около полутора часов.
— Тогда можем бездельничать ещё час.
— Да.
Мэй гладила меня по голове и животу, пока я лежал у неё на коленях. Хотя она была механической, на ощупь она всё равно была тёплой и мягкой.
Что за тайна. «Ориент Индастриз» были невероятны.