Глава 1 Пожиратель планет. ч.2
— Ты в порядке? Получилось?
— Нам удалось… Спасибо, мой Лорд.
— Хорошо. Можешь опираться на меня, пока не будешь готова снова двигаться.
Получив разрешение, Куги крепко прижалась ко мне.
Мило. Я чувствую, как её мягкость упирается прямо мне в спину. Размер её «фронтальной брони» не мог сравниться с размером Мими, но был значительно больше, чем у Эльмы. К тому же, одеяние жрицы на Куги было довольно тонким. Иначе говоря, я обрёл счастье и получал огромное удовольствие.
— Я отнесу тебя на футон, — предложила Коноха.
— Нет-нет. Я в порядке, — сказала Куги.
И тут моё счастье покинуло меня.
Как грустно.
Тем не менее, сейчас было не время для подобных вещей. Я приступил к проверке состояния Куги, так как — в зависимости от того, насколько серьёзно она была истощена — было бы неплохо отвести её в одну из капсул медицинского отсека.
Пока мы с Конохой присматривали за Куги в её комнате, мой терминал внезапно зазвонил, издав громкий звук «Ба-дум!».
Эта мелодия вызова навевает образ человека, получающего удар в стиле муай-тай по заднице… а значит, это, должно быть, звонит она.
— Алло, чем могу помочь? Я наёмник, который может решить ваши проблемы за вознаграждение!
— Прости, что порчу тебе праздник, но я сейчас не в настроении для шуток. Чрезвычайная ситуация.
Как я и ожидал, на связи была Полковник Серена, но тон её голоса был неожиданно встревоженным.
— Я не то чтобы шутил... но давай пока отложим это. Что происходит?
Я активировал функцию голографического дисплея терминала, переключившись на видеозвонок. Голографический дисплей спроецировал элегантное, слегка нетерпеливое лицо Полковника Серены.
Как всегда прекрасна.
— Это касается артефакта, который он просил нас забрать у пиратов. Похоже, пираты использовали какое-то оборудование, чтобы попытаться открыть его и извлечь то, что находится внутри.
— Ах... стой. Я не хочу этого слышать. Я не хочу слышать ни слова больше.
— Избегание реальности её не изменит, — возразила Серена. — Мы делаем всё, что в наших силах, но мы можем сдерживать то, что внутри, не более нескольких часов, прежде чем оно вырвется на свободу.
— Ох...
Чёрт побери. От космических пиратов никогда не бывает ничего хорошего.
— Я понимаю, что ты имела в виду под «чрезвычайной ситуацией». Можешь дать мне конкретные детали о том, что именно происходит? Сколько времени, по его словам, у нас есть?
— Ну, по его словам, будет освобождён космический монстр, с которым, как он считает, мы не в состоянии справиться. И у нас есть примерно два-три часа.
Под «ним» мы с Сереной имели в виду Мистера Тетраэдра, который сам был артефактом, оставленным уничтоженной древней межгалактической цивилизацией.
Значит, он думает, у нас есть максимум три часа?
Если бы я прямо сейчас активировал сверхсветовой двигатель «Чёрного Лотоса» и рванул прочь, я бы легко мог достичь внешней части системы и уйти через гипердвигатель. Не то чтобы я собирался это делать.
Контракт, который я заключил с полковником Сереной — точнее, с Имперским Флотом, — всё ещё был в силе. Если бы я сбежал сейчас, мне пришлось бы не только заплатить штраф за нарушение контракта, но и испортить свою репутацию. Меня могли бы даже обвинить в дезертирстве под огнём противника за бегство в разгар военной операции.
— Хорошо. Я понял ситуацию. Кстати, полковник Серена — если вы пообещаете держать это в секрете, я могу поделиться с вами хорошими и плохими новостями. Интересует?
— Повторяю, я сейчас не в настроении для шуток… погоди. Нет. Хорошо, пожалуйста, расскажи мне.
Я тоже был не из тех, кто шутит в таких серьёзных обстоятельствах, и Полковник Серена, должно быть, поняла это, поскольку ответила с предельной серьёзностью. Изначально я не планировал ни с кем этим делиться, но решил, что ей рассказать будет можно.
— Вы никому не расскажете?
— Хорошо, я никому не расскажу.
— Вы не будете злиться?
— Ладно... Если это хорошие новости, которые могут помочь нам справиться с этим, я не буду злиться.
Отлично, она согласилась.
Я намеревался сохранить это в тайне, так как никто бы не узнал, пока я сам не рассказал бы. Однако, если у нас было меньше трёх часов до того, как упомянутый Куги «опасный космический монстр» будет освобождён, это меняло дело.
— Я не только знаком с силами, способными справиться с этим космическим монстром, но эти силы также прямо сейчас спешат сюда, — раскрыл я.
— Мне в это трудно поверить, но если вы говорите правду, это действительно хорошие новости. Так каковы же плохие?
— Эти силы принадлежат другой Империи. Это флот другой галактической Империи, а не Гракканской. В частности, это флот Священной Империи Верталз.
— Ха-а?
Давненько я не слышал, чтобы Серена отвечала таким угрожающим «Ха?».
— Что?! — продолжила она. — Ты! Иди!..
— Эм-м… «О чём ты думал? Ты ведь знаешь, зачем мы здесь, в этой звёздной системе, не так ли? Кретин! Ты идиот, да?!» Вы пытаетесь сказать что-то в этом роде? — спросил я.
— Ты всё это понял?! — потребовала ответа Серена. — Нет… что более важно, почему?! Священная Империя Верталз?! Почему?!
— Э-э, ну… Верталз разработали технологии, способные предсказывать будущее, вроде пророчеств и гаданий. Должно быть, они почувствовали потенциальную опасность здесь и решили послать свой флот. Не то чтобы я знал наверняка.
Я решил скрыть тот факт, что помог Куги вызвать флот с помощью телепатии на большом расстоянии, вместо этого придумав удобную причину, по которой они могли бы прибыть.
Не стоит мне так нагло врать, да? Но ложь во благо иногда допустима, верно?
— По… нятно? Нет… это бессмыслица. Даже если бы это было правдой, откуда бы вы знали, что они летят?!
— Они послали мне телепатическое сообщение в духе «Мы сейчас направляемся к вашему местоположению».
— И ты ожидаешь, что я в это поверю?! — возразила Полковник Серена, её элегантное лицо исказилось на голографическом дисплее.
Да уж… Она не может просто слепо поверить мне и начать отдавать приказы своему флоту на основе такой хлипкой истории.
В нашем экипаже есть специалист по телепатии, и у меня тоже пробудились суперспособности в стиле комиксов. Я говорю правду. В любом случае, офицер храмовой стражи Коноха из Священной Империи Верталз, сколько времени до прибытия флота?
— Если ничего не изменилось за время моего отсутствия, — ответила Коноха, — они должны быть здесь в течение полутора-двух часов, при условии, что флот немедленного реагирования ещё не отправился по другому делу. Если флот в данный момент занят, то при обычных обстоятельствах они должны быть в состоянии собрать и развернуть второй флот экстренного реагирования в течение трёх часов.