Глава 6 Надоедливая блондинка. ч.4
Как только мы вышли из магазина силовых доспехов, Полковник Серена посмотрела мне прямо в глаза и заявила:
— Сегодня у меня выходной.
— Понимаю. Так ты советуешь мне собраться с силами?
— Да... Верно.
Она была на удивление честна.
Ох, чтобы внести ясность, этот разговор возник не на пустом месте. Однажды Серена в свободное от работы время забралась на борт «Кришны» и устроила вечеринку с выпивкой. В итоге она была до смешного пьяна и выставила себя полной дурой.
— Куда направляемся, девочки? — спросил я у компании.
— Э-э-э... хотите чего-нибудь выпить? Я не против чего-нибудь безалкогольного, — сказала Мими.
— Да. Как насчёт того, чтобы перекусить, а не пить? — предложила Эльма. — Ты, должно быть, проголодался после тренировки.
— Раз уж ты упомянула об этом, я проголодался, да.
После завтрака в отеле, пока девочки ходили по магазинам, я позвонил Эрнсту. Потом мы снова встретились, выпили по-быстрому чаю, зашли в магазин доспехов и столкнулись с Сереной, так что я ещё не успел пообедать. Может быть, ещё рановато, но если мы сейчас поищем ресторан, то, вероятно, доберёмся туда как раз к обеду.
— Звучит как план. Ты согласна, Полковник?
— Да, это приемлемо.
— Ладно. Куги, ты не против?
— Да, Лорд.
Как только они согласились, мы решили поискать место, где можно перекусить. Что же касается Мэй, я взглянул на неё, и она кивнула в ответ. Всегда безупречная горничная, в такие моменты она следовала за мной как тень.
Сначала мы решили осмотреть главную улицу. Пока мы шли, Мими достала свой планшетный компьютер из специального чехла на бедре.
— Хм-м... может, стоит купить что-нибудь стильное, раз уж Полковник Серена здесь?
Хэй, Мими. Опасно смотреть на свой телефон... нет, планшет... во время прогулки.
— Хорошая идея, — сказала Эльма. — Я бы не прочь сходить в какое-нибудь милое местечко.
— Звучит заманчиво, но меня устроит любое место, на самом деле.
Мими, Эльма и Серена знали друг друга уже некоторое время, поэтому они непринуждённо обсудили пункт нашего назначения. Поначалу Мими держалась с Сереной немного сдержанно, учитывая благородный статус Полковника, но она смирилась примерно в миллионный раз, когда увидела, что Серена возбуждена и болтает без умолку.
— Не принимаете во внимание, Куги?
— Я ещё не знаю ничьих предпочтений. И, честно говоря, я даже не знаю, какие блюда подают в здешних ресторанах.
— Ох, это напомнило мне. Мы не обменялись адресами терминалов. Хочешь сделать это сейчас?
— Ах, хорошо. Э-э-э...
Порывшись в маленьких отделениях своей сумки, Куги достала небольшой терминал. Он выглядел новым и блестящим.
— Честно говоря, я не знаю, как им пользоваться. В Верталз мы покупаем товары с помощью банкнот и монет. Нам никогда не нужны были такие устройства для связи.
— Ох, правда? Что ж, давай попробуем включить... Так. Тебе следует включить аутентификацию на этой штуке.
— Аумификацию? Что это?..
Куги склонила голову набок.
Она действительно не знает, что это такое. Вау. Как в этой научно-фантастической вселенной оказались люди, которые не умеют пользоваться технологиями? Как она вообще попала в систему Виндас? Ну, она сказала, что была на борту правительственного корабля...
— Хорошо, пока положи его обратно в сумку. Я расскажу тебе об этом, когда мы будем в отеле. Проследи, чтобы он больше никому не попал в руки, хорошо?
Куги повиновалась, осторожно убирая маленький терминал обратно в сумку.
Она сама призналась в этом, но она действительно была в изоляции. Чтобы помочь ей приспособиться, потребуется время.
Тем временем Мэй спокойно наблюдала за нашим разговором.
Почему она так пристально смотрит на меня?
— удивился я. Я повернулся, чтобы посмотреть на неё, и она покачала головой.
Ах, понимаю. Она следит за тем, чтобы Куги не пыталась контролировать мой разум.
— Хиро, иди сюда. Ты тоже, Куги, — позвала Эльма, когда мы вышли на главную улицу. — У нас всего несколько вариантов на обед, так что помогите нам выбрать.
— Понял. Давай, Куги, пошли.
— Хорошо.
Мы с Куги догнали остальных, которые, болтая, отошли на несколько шагов вперёд. Мы собрались рядом с унылого вида зданием, чтобы обсудить пункт назначения. Хотелось надеяться, что там мы не будем мешать движению транспорта.
— Итак, вы сузили круг поиска?
— Да! Вот моя рекомендация!
Мими показала мне иллюстрированное меню на экране своего планшета. На одном изображении была изображена таинственная переливающаяся сфера, окружённая розовой лапшой — нет, какой-то разновидностью личинок или червей. На другом — тощее существо, покрытое порошком. Ещё было четвероногое насекомое, сваренное целиком. Краб? Это краб? Нет, что-то в нём не так. В любом случае, все блюда показались мне отвратительными.
— Здесь подают блюда местной кухни с планеты Пиппиперони!
— О-о-ох, понял. Следующий?
Я оглянулся и заметил, что Куги дрожит, прижав уши и слегка растопырив три пушистых хвоста. Похоже, кухня Пиппиперони ей тоже не понравилась.
Я имею в виду, где вообще была эта планета? В Империи? Мне нужно было знать, чтобы держаться от неё подальше.
— Я склоняюсь к тому, чтобы выбрать более безопасное место, — сказала Эльма, потянувшись к планшету Мими и открыв другой экран. Этот ресторан выглядел как типичный ресторан Империи. Вместо синтетических блюд, приготовленных на кассетах, здесь подавали блюда из настоящего мяса и овощей.
Да, это безопасно. Очень безопасно.
Если бы мне пришлось придираться, я бы сказал, что это практически ничем не отличается от того, что мы могли бы заказать в ресторане отеля.
— А второе...
Я приподнял бровь.
— Хм-м?
Наконец, Серена предложила сеть ресторанов быстрого питания, которая распространилась по всей Империи. Она управлялась напрямую крупнейшим в Империи производителем автоматических плит. В ней было минимальное количество персонала и множество автоматических плит, что позволяло клиентам заказывать блюда на любой вкус, а затем просто приносить их к своему столику и есть.
Серена заметила моё замешательство.
— Да?
— Это неожиданный выбор.
— Вряд ли это весело — всё время обедать в душных заведениях.
Что верно, то верно. Это неплохой выбор, к тому же Куги никогда не готовила еду на автоматических плитах. Мне кажется, что в наши дни мы тоже питаемся только в модных заведениях.
— Думаю, я согласен с предложением Полковника, — решил я. — Приятно время от времени есть дешёвую нездоровую пищу, правда?
— Да, это неплохо, — согласилась Эльма.
— У этой сети магазинов была франшиза на Тармейн Прайм! Я часто ходила туда с другом. Это навевает ностальгию...
Мими выглядела немного грустной. Это место, вероятно, навеяло как приятные воспоминания о счастливых временах, так и болезненные воспоминания о трудных временах. Тармейн Прайм был её родным миром, но в то же время это было место, где она так долго боролась в одиночестве.
Заметив чувства Мими, Эльма похлопала её по спине, чтобы утешить.
— Не смотри так грустно. Если тебе не понравится еда, ты ничего не получишь.
— Да, вы правы! Мне не терпится узнать, что они готовят в наши дни. Все, кроме основных блюд, меняется в зависимости от сезона, — весело ответила Мими и улыбнулась.
Похоже, она пришла в себя. В таких ситуациях, как у неё, лучше всего повеселиться с друзьями и заменить плохие воспоминания хорошими.
— Ладно, Куги, готова перекусить вредной едой? Знаешь, автоматические плиты — это неплохо.
— В самом деле? Не могу дождаться.
Куги тоже казалась взволнованной.
Пора было отправляться в путь. Я был готов насладиться хот-догами, гамбургерами и другой дешёвой едой, которую давно не ел.
* * *