Глава 6 Надоедливая блондинка. ч.3
В подвале магазина была комната для сбора данных о движениях. Там мы с Полковником Сереной встретились лицом к лицу.
— Мне всегда это было интересно, — сказала она. — В конце концов, мы сражались бок о бок.
— Верно.
Серена сняла только свою белую куртку. На мне была обычная одежда наёмника, и мы держали в руках мечи, укреплённые смолой. Сама комната представляла собой гигантский сканер движения. Он записывал нас даже тогда, когда мы выбирали клинки, а это означало, что магазин отслеживал как боевые, так и повседневные движения, чтобы всегда делать доспехи максимально удобными.
— Ты, кажется, не очень взволнован.
— Кто-нибудь на самом деле получает удовольствие от боли?
Я выбрал пару тренировочных мечей идеальной длины и веса, затем перевёл взгляд на Серену.
Ох, да, она жаждет этого. Неужели мысль о том, чтобы сразить меня тренировочным мечом, так возбуждает?
— Наберись мужества. Твоё плохое отношение превратит победу в поражение.
— Мне не нравится побеждать таких хорошеньких Леди, как ты, Полковник.
— ...Ты думаешь, что сможешь победить меня?
— Да, так и будет.
— Какая наглость. Мне это нравится, — усмехнулась Серена.
Она улыбается, но это улыбка хищника.
Я чертовски напуган.
Серена, возможно, и была бы рада проткнуть меня мечом, но это было бы не так-то просто. Когда мы начнём, я бы не стал сдерживаться и уж точно не проиграл.
Если бы Серена не была сильнее Мэй, моя победа была бы несомненной.
— Ну что, начнём?
— Конечно. Быть джентльменом...
Прежде чем я успел закончить фразу, Полковник Серена прыгнула на меня. В мгновение ока она сократила расстояние между нами и взмахнула своим огромным тренировочным мечом над головой, готовясь обрушить его на меня.
— Опаньки!
Я скрестил два своих тренировочных меча и блокировал её удар, используя его силу, чтобы отпрыгнуть от неё назад.
Было опасно стоять на месте и сражаться с врагом, который обладал большей силой и скоростью. Если бы вы продолжали наносить удары, которые были слишком сильными, чтобы их можно было идеально парировать, ваша защита была бы сломлена ещё до того, как у вас появился бы шанс убежать.
— Ты не намерен сопротивляться?
Полковник Серена свирепо посмотрела на меня, всё ещё держа свой меч в поднятом положении.
— Я пацифист.
— Молодец.
В тот момент, когда она это сказала, она, казалось, вспыхнула — нет, бросилась вперёд с невероятной скоростью. Между нами было метров десять, но внезапно она оказалась прямо передо мной.
Хм-м, это явно не человеческая скорость. Аугментированные дворяне пугают
.
Застонав, я задержал дыхание. Мир вокруг меня замедлился, и я сделал шаг вперёд, на волосок уклонился от удара Серены и полоснул её по животу и икре своими мечами. Если бы это была серьёзная драка, она бы получила смертельное ранение в живот, лишилась нижней части правой ноги и упала без сознания.
Я прыгнул вперёд, чтобы увеличить расстояние между нами, и развернулся. В этот момент я увидел, как Серена коснулась того места на животе, которое я задел.
— Понимаю. Это доставляет беспокойство...
— Всё ещё будешь атаковать?
— Конечно. Я планирую держать тебя здесь до тех пор, пока ты не убедишься.
Она свирепо усмехнулась и снова подняла меч.
— Угх.
Думаю, мне придётся возиться с ней, пока она не устанет.
— А вот и я!
С той же ошеломляющей скоростью Серена вновь сократила расстояние между нами.
На этот раз, вместо того, чтобы небрежно бросаться в атаку, она атаковала издалека. Её предыдущие атаки были мощными ударами, которые могли пробить защиту её жертвы, но на этот раз это был дождь лёгких ударов. Она ловко владела мечом, чередуя финты с атаками.
— Уф-ф!
Чем больше ударов, тем больше возможностей для использования в своих интересах. Обычно Серена, вероятно, могла бы перекрыть их за счёт большого количества своих атак. Однако, поскольку я мог замедлить время, чтобы воспользоваться преимуществами, её новый подход только добавлял возможностей для контратак.
— Ах! Как?! — закричала она.
По мере того, как я пробивал крошечные лазейки в потоке её ударов, этот поток превратился в мелкий дождь, пока, наконец, я не перешёл в наступление. Необходимость защищаться давала Серене меньше возможностей для атаки, нарушая её ритм и, в свою очередь, создавая больше возможностей для манёвра.
— Ладно, мы закончили.
Я выставил вперёд свой тренировочный меч и слегка ткнул её в грудь. В настоящей дуэли это был бы смертельный удар прямо в сердце. Даже благородный человек не смог бы пережить серьёзного повреждения сердца, центра кровеносной системы, хотя я слышал, что у некоторых были установлены дополнительные сердца.
Серена замолчала.
Хэй, она, кажется, немного...
— Ещё раз! В этом нет смысла!
— Ох! Ты плачешь?!
Было довольно мило видеть, как Серена дрожит от гнева, с покрасневшим лицом, но ужас от того, что она в таком состоянии держит в руках меч, перевесил это. Лезвие из армированной смолы не сможет разрезать тебя пополам, но если кто-то замахнётся на тебя им изо всех сил, всё равно будет больно.
Но я не уступлю ей ни на дюйм.
— Это странно, не так ли?! — воскликнула она. — Как я могу проиграть тебе в поединке?! Это какой-то обман?! Ты же даже фехтуешь недостаточно быстро!
Я не стал утруждать себя ответами на вопросы. Если кто-то обвинит вас в мошенничестве, вы не сможете просто отрицать это.
— Ты так говоришь, но доказательства налицо.
Я не лгал, я просто не говорил правду.
— Это бессмысленно! Ещё один раз! Я требую ещё один раунд!
Она топнула ногой и взмахнула мечом.
Ты что, ребёнок?!
— Ладно, хочешь отомстить? Ты будешь мне должна.
— Гр-р-р... отлично! Я твой должник! А теперь иди на меня!
В конце концов, после ещё пяти раундов, я решил прекратить бой. Я выигрывал каждый раунд, но постепенно выдохся.
— Это неспортивно — выиграть и уйти! Я считаю это нечестным!
— Ты ожидаешь, что я продолжу это делать?! Прошло уже семь раундов!
Я перевёл мечи в обратный хват, давая понять, что решительно отказываюсь от дальнейших поединков.
Серена всё ещё рвалась в бой, но я был измотан. Бой на мечах требовал большой концентрации, так что это выматывало морально — особенно после того, как Серена, казалось, разобралась в моём владении мечом, что заставило меня несколько раз задерживать дыхание. Единственным человеком, который мог заставить меня использовать эту способность так часто, была Мэй. Конечно, я не лежал на земле и не кашлял кровью, как во время боя с Мэй; я бы сказал, что Серена была более лёгким противником.
— Я никогда не испытывала такого стыда.
— Стыд? Мы просто спаррингуем.
— Никто никогда не побеждал меня семь раз подряд, ни в спаррингах, ни как-либо ещё!
— Да, и?.. Это моя вина?
— А-а-а! Никто ничего подобного не говорил! Вообще никто!
Покраснев, Серена ткнула в меня острием меча.
Ох, нет, нет, нет! Я невиновен и беззащитен. Я против насилия!
Я сунул свои тренировочные мечи под мышки и поднял руки в знак капитуляции.
— Мы собрали более чем достаточно данных о движениях, — наконец вмешался владелец магазина. — Хватит. Заканчивайте!
— Клянусь, я снова проведу с тобой спарринг!
— Хорошо, да, в следующий раз.
Серена дрожала от унижения, но я проигнорировал её взгляд и подошёл к стеллажу вдоль стены, чтобы положить свои мечи. По какой-то причине мне показалось, что Серена теперь ещё больше сосредоточилась на мне.
Это казалось неизбежным. Так ли это, однако?.. Да, я бы так сказал.
Мне показалось, что я снова чувствую, как кто-то дышит мне в затылок, но, конечно же, мне это просто показалось.
Конечно. Опять... Да, так и есть.
* * *