Глава 1 Пожиратель планет. ч.1
— Похоже, мы заставили вас волноваться. Приношу свои глубочайшие извинения, мой Лорд, — сказала девушка со сверкающими серебряными лисьими ушами и тремя хвостами. Она опустила голову.
— Вам не за что извиняться...
Я пришёл в комнату Куги, и меня сразу же впустили. Пока что никаких проблем. Куги, казалось, в порядке — не то чтобы она была больна или что-то в этом роде. Однако в её комнате было что-то не так.
— Что здесь происходит? — спросил я, склонив голову. Пол у входа в комнату покрывали циновки, имитирующие татами, а поверх них была расстелена какая-то белоснежная простыня или коврик. Простыня была довольно большой, примерно полтора метра в поперечнике. На ней красным пигментом были нарисованы какие-то сложные символы, а по четырём углам располагались предметы, похожие на драгоценные камни. Сверху также лежал обнажённый меч.
Это какой-то ритуал?
— Мы пытались установить телепатическую связь на большом расстоянии, но даже объединив нашу магию, её оказалось недостаточно. Сейчас мы проверяем различные магические инструменты, которые у нас есть, чтобы понять, сможет ли какой-нибудь из них нам помочь, — сказала женщина с округлыми светло-коричневыми звериными ушами на макушке. Когда она пожала плечами, её уши дёрнулись.
Её звали Коноха. Как и Куги, она была родом из Священной Империи Верталз; она была официальным храмовым стражем. Девушка-самурай тануки была из тех, кто полагается на грубую силу, — она была способна, используя лишь свою катану, в одиночку расправляться с монстрами, с которыми с трудом справился бы целый взвод солдат в силовой броне. Я не мог отделаться от чувства, что в Конохе — как и в Куги, покорной среброволосой лисице-жрице — было намешано слишком много всего.
Или мне одному так кажется?
— Я... сно... — с сомнением произнёс я. — Зачем вы пытаетесь использовать телепатию на большом расстоянии?
— Я объясню, мой Лорд, — сказала Куги. — Артефакт, который вы обнаружили на Риш III — тот, что вы называете Мистером Тетраэдром, — скорее всего, является сикигами... эм-м, автономным ИИ?.. оставленным древней цивилизацией, чтобы что-то запечатать.
Пока она это объясняла, её поникшие хвосты и уши оживились.
Вот это уже лучше. Вернулась прежняя Куги.
— Продолжай.
— Ну, если это запечатанное существо будет случайно освобождено, я не думаю, что боевые силы «Бесстрашного» и Отряд Охотников на Пиратов под командованием Серены смогут с ним справиться...
Куги выразилась обтекаемо, но, по-видимому, она имела в виду, что обычного оружия, по крайней мере того, что использует Гракканская Империя, скорее всего, будет недостаточно для противостояния потенциальной угрозе.
— Это существо, о котором ты говоришь… Оно действительно настолько опасно? — спросил я.
— Оно не обязательно может быть опасным. Однако, учитывая тип артефакта, использованного для его сдерживания… Что ж, вряд ли это агрессивное существо высшего порядка, но, вероятно, это всё же какая-то форма опасного космического монстра, — сказала Коноха с обеспокоенным выражением лица. Как военный офицер, она, вероятно, имела веские основания для своего заключения.
— Я более или менее могу представить, как выглядит космический монстр, — ответил я, — но когда вы говорите об агрессивном существе высшего порядка, что вы имеете в виду? Хотя, неважно. Не думаю, что хочу знать. В любом случае, вы двое пытались связаться с Верталз, предвидя наихудший сценарий, но вам не хватило магии, даже объединив ваши силы. Так почему бы вам просто не использовать мою силу? Разве это не сработает?
Услышав моё предложение, Куги и Коноха переглянулись. Согласно Священной Империи Верталз, во мне таилось огромное количество псионной энергии. Если всё, что им было нужно, — это больше псионной энергии, то использование моей теоретически должно было решить проблему.
— Если вы нам поможете, Сэр Хиро, это, естественно, решит проблему... Но вы уверены в этом? — спросила Коноха.
Я в замешательстве склонил голову на её вопрос:
— Я не особо возражаю. В чём проблема?
Я не видел, как связь с Верталзом могла бы создать для меня какие-либо проблемы.
— Ну… Гракканская Империя планирует колонизировать систему Риш, но, помогая нам, вы, по сути, пригласите сюда флот из нашей страны. Мы беспокоились, что Гракканская Империя может обвинить вас в государственной измене, — объяснила Куги, опустив уши.
Понятно… Они заботятся о моём положении.
— Это не исключено, но Гракканская Империя ещё официально не предъявила права на эту звёздную систему. Так что им, вероятно, будет трудно осудить меня по этим основаниям, даже если я приглашу сюда флот Верталз. Кроме того...
— Кроме того?.. — с тревогой спросила Куги.
Для неё это редкое выражение лица.
— Если мы будем молчать, у них не будет никаких доказательств.
Во всяком случае, до тех пор, пока флот, который появится из Верталз, не начнёт трепаться направо и налево о том, что мы их вызвали. В конце концов, у Гракканской Империи — или, в данном случае, у Полковника Серены — не было способа узнать, использовали ли мы телепатию на большом расстоянии.
— Спасибо, что прояснили свою позицию, мой Лорд, — сказала Куги. — В таком случае, не могли бы вы сесть в центр формации?
— Хорошо.
Я последовал её указаниям, сел в центр коврика и скрестил ноги. Мне было любопытно, почему передо мной лежит катана Конохи, но я решил её не трогать. Я не хотел повторять то, что случилось в системе Лиффил, когда от моего прикосновения рассыпался охотничий нож из духовного серебра. Пока я был погружён в свои мысли, Куги подошла ко мне сзади и положила руки мне на плечи, возле шеи. Затем она коснулась моей шеи, а точнее, сонной артерии.
— У меня какое-то покалывание, — сказал я. — Это ведь не будет больно, правда?
— Не беспокойтесь, мой Лорд. Больно не будет — по крайней мере, не должно.
— Не должно?.. Ну, ладно, полагаю.
Даже если будет немного больно, я просто потерплю,
— подумал я, успокаивая себя.
Псионная сила исходила из разума, а это означало, что Куги будет легче использовать мою силу, если я буду сохранять душевное равновесие и активно концентрироваться на желании помочь ей. В какой-то момент я потерял Коноху из виду, но когда я поискал её своим шестым чувством, она, казалось, стояла за спиной Куги.
Похожие на драгоценности предметы по углам коврика начали светиться, испуская фиолетовый свет. Я видел только два камня, расположенные передо мной, но те, что были позади меня, вероятно, тоже светились. Впереди катана Конохи тоже начала дрожать.
Это что, начало фильма ужасов?
— Мой Лорд, вы чувствуете боль или дискомфорт? Чувствуете ли вы вялость?
— Нет. Я в полном порядке.
Я не чувствовал никаких изменений. Я был немного неспокоен, так как пальцы Куги касались мышц моей шеи — при желании она могла бы легко задушить меня до потери сознания. Но это было всё.
— В таком случае... просто потерпите ещё немного.
Куги, казалось, прилагала усилия, но со мной всё было в полном порядке. Драгоценные камни в моём периферийном зрении начали левитировать, быстро вращаясь.
Как они это делают? Телекинез?
Пока я предавался праздным мыслям, драгоценные камни внезапно перестали светиться, и Куги, изнеможённая, прислонилась ко мне сзади. Звук её тяжёлого дыхания щекотал мне уши.