Глава 6 Сопротивление. ч.4
— По крайней мере, для нас. Пиратская база, вероятно, сейчас представляет собой ад, наполненный лазерами.
— Они вновь послали войска? — спросила Эльма. — Почему бы просто не разнести всё к чёртовой матери?
— Я уверен, что у руководства есть на то причины.
Если бы Имперский флот был связан с «Красным Флагом» и вражеской Федерацией Белбеллум, это было бы серьёзной проблемой... совершенно невыносимой. И привело бы к серьёзным неприятностям.
— Что ж, мне жаль пехотинцев, но мы пока можем расслабиться.
— Нам правда нужно быть готовыми уйти в любой момент, — заметила Эльма.
Я пожал плечами и направился обратно к «Кришне».
В любом случае, пришло время заняться пиратскими кораблями.
* * *
После того, как мы разобрали полностью уничтоженные суда, близнецы приступили к ремонту относительно неповреждённого, всё это время озабоченно обсуждая, попадём ли мы в очередную перепалку. Поднявшись по трапу «Кришны», я осмотрел разрушенный красный корабль, жужжащих вокруг него дронов, занятых обслуживанием роботов, а также Тину и Виску, управляющих ими всеми. Конечно, я ничего не понял из этой работы.
— Я не могу понять, что происходит, — признался я тихим голосом.
— Я тоже, — согласилась Мими.
— Ну, оно и неудивительно, — усмехнулась Эльма.
— По крайней мере, забавно наблюдать, как все эти маленькие машинки летают вокруг, — сказала Тиния. — Я бы никогда не увидела ничего подобного в клане Гральд.
— Наверное, это правда. Я чувствую, что мог бы смотреть на это весь день, хотя для меня это не имеет никакого смысла.
Налёт на базу превратился в настоящее сражение, которое на некоторое время отвлекло наземные силы. Но всё успокоилось. Военные избавлялись от отставших, а мы были наготове, готовые к экстренному запуску, если появится подкрепление пиратов.
— С некоторых пор я думаю... Военные ведут себя на удивление спокойно, не так ли? — отметила Тиния.
— Это в порядке вещей, — сказал я. — Сбор больших сил требует большей корректировки и предварительной подготовки. Даже если войска на базе просто ликвидируют отставших, они всё ещё ведут активные боевые действия, и мы не можем бросить их на произвол судьбы, чтобы они просто продвигались вперёд.
— Если ты не будешь хорошо координировать свои действия, то станешь узким местом для своих сил, — добавила Эльма. — Атаковать один раз сотней кораблей — это совсем не то же самое, что сто раз атаковать одним или даже двадцать раз пятью.
— Логично, — согласилась Мими. — Хиро, конечно, мог выдержать сотню поединков один на один, но он не смог бы сразиться с сотней врагов одновременно.
— Часть меня сомневается, что он смог бы, — пробормотала Тиния.
— Ладно, не говорите глупостей, — сказал я. — Очевидно, это было бы слишком.
Возможно, я одержал бы маловероятную победу, но не то чтобы я хотел пытаться. Я имею в виду, что, во-первых, я не хотел сражаться на суше, а лазеры, настроенные на смертельный исход, были не совсем тем, что мне понравилось бы, если бы в меня попали. Моя экипировка наёмника и нижнее бельё были сделаны из специальных волокон, которые в какой-то степени противостояли лазерам, но я не знал, насколько хорошо они работают, и я бы не согласился получить пулю, только чтобы выяснить это.
— В любом случае, в этом всё и дело, — сказал я, возвращая разговор в нужное русло. — По мере того, как группа становится больше, ей становится тяжелее стоять на ногах. Всегда есть компромиссы, но у групп есть преимущества.
— Верно. Чем больше людей, тем больше добычи и они лучше прикрывают друг друга в чрезвычайных ситуациях.
— Да, — сказала Эльма. — Я имею в виду, что если бы мы потеряли «Кришну» прямо сейчас, нам бы была крышка. «Чёрный Лотос» — отличный корабль, но он не такой манёвренный.
— Ты всё правильно поняла, — сказал я. — Может, нам стоит как можно скорее купить тебе твой собственный маленький корабль, Эльма?
Она посмотрела на меня так, словно была удивлена. На самом деле, скорее всего, так оно и было.
— Хм-м? Но тогда...
— Я бы купил корабль и нанял тебя капитаном. Как владелец, я бы получал большую долю дохода, но ты бы зарабатывала больше, чем сейчас.
— Хм-м...
— Или ты бы захотела отделиться, если бы у тебя был свой собственный корабль? Это было бы в пределах твоих прав, хотя я и не хочу, чтобы ты это делала.
С тех пор, как я появился в этой вселенной, Эльма помогала мне, а я в свою очередь помогал ей. Мы поддерживали друг друга — по крайней мере, я так думал. Возможно, я был в большем долгу перед ней, я во многом полагался на неё.
— Конечно, я не планирую покидать тебя...
— Тогда подумай о корабле. Я верю, что ты прикроешь мне спину.
— Да. Я подумаю об этом.
Эльма улыбнулась, выглядя по-настоящему счастливой.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, я повернулся к Мими, которая, казалось, ждала чего-то.
— Ты бы хотела стать вторым пилотом, Мими. Думаешь, ты справишься с этим?
— Я сделаю всё, что в моих силах!
Мими нетерпеливо хрустнула костяшками пальцев у себя перед грудью. Теперь у неё был большой опыт работы в качестве оператора, так что пришло время для повышения.
Очевидно, что и я, и Эльма могли бы работать операторами. Я пилотировал свой корабль в одиночку в «Стелла Онлайн», поэтому мог управлять датчиками, подсистемами и другими компонентами. Я решил делать это вручную в игре, хотя мог бы нанять неигровых персонажей, чтобы до некоторой степени автоматизировать полёт.
— Тогда таков наш план на будущее. И придётся выбрать корабль.
Если бы у нас был ещё один корабль, кроме «Кришны», чтобы не дать врагам сбежать, мы бы заработали больше денег. Естественно, поскольку «Кришна» был нашей единственной мобильной силой, мы часто теряли несколько целей. Уже было несколько случаев, когда я не мог вовремя преследовать добычу.
— Я хочу «Лебедя», — сказала Эльма.
— Отказываюсь. Ты ещё не поняла?
— Гр-р-р...
«Галактический Лебедь», корабль, на котором раньше летала Эльма, обладал чрезвычайно высокими техническими характеристиками, но у него также была дрянная скрытая функция, которая взрывала его, если вы увлекались.
Это была явно неисправная машина, заслуживающая отзыва, но по какой-то причине она всё ещё использовалась. Если подумать, я не помню, чтобы где-нибудь ещё видел «Лебедя». Они дорогие, так что, возможно, здесь ими мало пользуются.
Как, чёрт возьми, Эльма заполучила такой корабль?
— Помни, он принадлежит мне, — повторил я. — Так что последнее слово за мной, какой корабль мы купим.
— Жаль, но я просто обязана уважать приказы владельца. Но ты уверен, что стоит потратить столько денег? Это отдалит тебя от твоей цели.
— Это прекрасно. У нас с Мими первоклассное гражданство, и я уверен, что у тебя оно уже есть. Нам придётся подумать о близнецах, но мы можем опереться на множество связей.
— Справедливо.
Мы могли положиться на Графа Даленвальда, и даже если бы я не хотел полагаться на Серену, она была... связующим звеном. Чёрт возьми, благодаря происхождению Мими, возможно, можно было бы обратиться к самому Императору — хотя это было последнее средство.
В любом случае, при тех темпах, с которыми мы зарабатывали, окупить стоимость корабля для Эльмы не составило бы большого труда. Наличие третьего корабля наряду с «Кришной» и «Чёрным Лотосом» расширило бы сферу нашей деятельности и позволило бы нам принимать больше заявок.
— На этой ноте мы выберем твой корабль, как только закончим с этой работой. Мы планировали посетить высокотехнологичный комплекс, чтобы купить лёгкую силовую броню, так что добавление корабля в наш список покупок вполне подходит.
— Верно. Теперь, когда мы можем использовать врата, обращение непосредственно в штаб-квартиру производителя не займёт много времени.
В системе, оснащённой передовыми технологиями, у нас был бы свободный доступ к информации обо всех видах инновационного оборудования; отыскать шикарный корабль было бы проще. Кроме того, поблизости были бы судовые дилеры.