Глава 6 Сопротивление. ч.2
— Что-то приближается, да? Приготовьтесь к битве. И отправь «Лестариусу» данные наших сенсоров и предупреждение.
— Д-да!
Это была обычная тактика. Ты поднимал правый кулак, как будто собирался ударить кого-то, привлекал этим внимание противника, а затем ударял его левым кулаком. Пираты отвлекли нас минами и засадой в поясе астероидов, в то время как их главные силы подкрались к нам сзади.
Я рассеянно слушал, как Мими вызывает «Лестариус», пока вёл «Кришну» в направлении подозрительных сигналов. Активировав наши тепловые датчики, я вывел результаты на главный экран.
— Вот и они.
— Да.
К флоту приближались объекты с очень холодным воздухом. Пираты, вероятно, активировали свои системы аварийного охлаждения, чтобы снизить температуру на своих кораблях, полностью отключили подачу электроэнергии и приблизились к нам просто по инерции. Тепловая скрытность, или «холодный бег» для знающих людей — именно такой метод я однажды использовал в Федерации Белбеллум.
— Возьми на себя управление оружием вместо меня, — приказал я Эльме.
— Поняла.
Система управления оружием «Кришны» использовала не только оптические датчики и радар. Короче говоря, слегка подправив настройки, Эльма могла отслеживать корабли, даже если они находились в режиме тепловой невидимости.
— Настройка завершена. Цели зафиксированы. Всего их двенадцать. На наш запрос ответа нет.
— Звучит враждебно.
Вражеские корабли продолжали приближаться. Их питание по-прежнему было отключено, что, вероятно, означало, что у них не было щитов, а их глаза и уши были практически закрыты. Они, вероятно, ещё не поняли, что мы их заметили, не говоря уже о том, что мы приближались.
— Хиро, Серена говорит, что мы можем атаковать в любое время.
— Понял. Тогда начнём.
Нажав на спусковой крючок на моей контрольной панели, я выстрелил из своих четырёх тяжёлых лазеров. Вы можете догадаться, что произошло, когда маленький корабль, даже не защищённый щитом, подвергся такому воздействию.
— Один готов.
Мой мощный лазерный огонь бесцеремонно разнёс неопознанный подозрительный корабль вдребезги. Осталось одиннадцать неопознанных кораблей.
— Вражеские корабли включили свои генераторы, — объявила Мими.
— Давайте уничтожим столько, сколько сможем, прежде чем их щиты поднимутся.
Даже если бы они активировали свои щиты в тот момент, когда включилась энергия генераторов, произошла бы задержка, прежде чем эти щиты развернулись. И я мог бы использовать это в своих интересах.
— Для пиратских кораблей у них жёсткая обшивка, — отметила Эльма. — И пилотируются они лучше, чем обычно.
— Держу пари, что это мобильные силы «Красного Флага».
Пиратские корабли, как правило, были частными судами, оснащёнными для ведения боевых действий, но это менялось, когда вы смотрели на основные силы большой группировки, такой как «Красный Флаг». Иногда они использовали корабли военного назначения, хотя я не знаю, как они их заполучили. Пираты также захватывали, ремонтировали и модифицировали разбитые корабли наёмников, а затем летали на них.
Пока мы с командой разговаривали, я сбил второй корабль. Он запаниковал, пытаясь уклониться, но мои зенитные орудия разнесли его на куски.
— Никогда не видел таких кораблей, — заметил я.
— Качество изготовления не похоже на Имперское. Возможно, они из Федерации.
— Тина и Виска, возможно, смогли бы их опознать.
— Надо запомнить это.
Необычные корабли имели бросающиеся в глаза форм-факторы, которых я никогда не видел в «Стелла Онлайн». Они также были окрашены в красный цвет, что создавало впечатление скорости или силы.
Так ли это было на самом деле?
Корабль, на который я нацелился, выдержал один залп. Мой второй залп не попал в цель, но разрушил щиты. Зенитные орудия ударили ещё раз и «Бах!». Минус ещё один.
— В такие моменты, как этот, первый ход действительно приносит победу, — заметил я. Когда ты сталкиваешься с необычным противником и не знаешь, чего ожидать, ждать и наблюдать — плохой ход. Лучше нанести сильный удар и задать темп боя. То, чего ты не знал, не причинит тебе вреда, если ты убьёшь противника первым.
— У них есть стратегия, позволяющая выводить из строя наши крупные корабли. Осторожно.
— Знаю.
По размерам их можно было бы отнести к малым кораблям. У малых кораблей было не так много способов уничтожить сверхбольшие корабли, такие как линкоры или тяжёлые крейсера, и эти методы, как правило, не работали против других малых кораблей. Даже у меня были бы проблемы с попаданием реактивной торпеды в другой маленький корабль в середине боя.
— Давайте наведём порядок до прибытия подкрепления.
Наконец-то у меня были корабли, которые можно было разграбить, и я был готов разграбить их все.
* * *
Я с головой ушёл в охоту на эту редкую добычу, но после того, как был уничтожен четвёртый вражеский корабль, их поведение изменилось.
— Теперь они пытаются убежать, да?
— И такими темпами они уйдут.
Три из восьми оставшихся кораблей столкнулись с нами, в то время как остальные пять скрылись с поля боя. Пути к другим системам были перекрыты, но эта блокада не могла длиться вечно. Если бы они просто спрятались где-нибудь, куда люди редко залетали, пока всё не уляжется, у них был бы неплохой шанс выбраться.
— Что теперь?
Мими спросила меня и Эльму.
— Мне неприятно это говорить, — ответил я, — но мы мало что можем сделать. Мы могли бы подстрелить нескольких, если не будем обращать внимания на те, что летят на нас, но я не буду говорить о том, чтобы получить противокорабельную торпеду в зад.
Даже «Кришна» не смог бы выдержать взрыв ядерной боеголовки невредимым без защитных экранов.
— Нет, это было бы не очень весело.
— И не похоже, что наше подкрепление прибудет вовремя.
Слушая Мими и Эльму, я нацелился на один из трёх оставшихся красных кораблей, изобразил атаку, а затем сразу же ушёл в сторону.
— Ах!
— Боже!
Я проскочил между тремя противокорабельными торпедами, выпущенными красными кораблями, стоявшими передо мной. Да, они опытные. Они хорошо взаимодействуют — их движения, похоже, рассчитаны на групповые столкновения, как будто они прошли военную подготовку.
— У этих парней могут быть военные, — сказал я.
— Хм-м? Но...
— Должно быть, это ветераны или дезертиры.
Было ли это связано с кораблём, о котором Серена хотела, чтобы мы забыли?
Не то чтобы сейчас это имело значение; наша работа состояла в том, чтобы убивать врагов, стоящих перед нами.
— Опаньки.
Я отключил систему помощи при полёте, когда уклонялся; когда корабль заскользил в направлении уклонения, я развернул его. Открыв зенитный огонь по преследующим пиратским кораблям, я снова включил пилотаж и форсаж, затем развернул корабль в противоположном направлении.
Мими и Эльма застонали от внезапной перегрузки, а Тиния вскрикнула.
— Эрк!
— Угх!
— И-и-ик!