Глава 6 Удобное выживание в научно-фантастическом мире. ч.5
— Ну, не такие спелые. Их хватит максимум на неделю. Однако, если незрелые фрукты замариновать с приправами, они могут храниться до полугода. Мы также варим из них варенье, добавляя в него сахар или мёд, и оно хранится ещё дольше.
— Круто. Жаль, что фрукты сами по себе долго не хранятся.
Я откусил ещё кусочек. У него был заметный травянистый привкус, но он был сладким. Он оказался на удивление вкусным для дикорастущих фруктов, которые, по-видимому, выращивались не ради вкуса.
— Почему так?
— Я надеялся, что смогу взять немного на свой корабль. Думаю, мы всё равно не смогли бы пронести их через карантин.
Неосторожный ввоз инопланетных фруктов на другие планеты может привести к экологической катастрофе. В дополнение к защите от вирусов и бактерий, почти каждая планета Империи была чрезвычайно щепетильна в отношении экспорта растений и животных. На планетах с уникальными видами были таможенные и карантинные пункты, которые следили за контрабандистами. Также существовали законы, защищающие торговые культуры от генетической кражи. Короче говоря, даже если бы у них был короткий срок годности, я, вероятно, не смог бы поставить фрукты кокири на прилавки.
— Боюсь, тут я ничем не могу тебе помочь, — сказала Тиния. — Но, насколько я понимаю, кланы Минфа и Розе используют Имперские технологии для выращивания генетически модифицированных кокири. Клан Гральд занимается только традиционным селекционным разведением.
— Вы их разводите?
— Да. В наших садах мы выращиваем более крупные и сладкие кокири. Хотя, так уж случилось, что мне нравятся и дикие.
— Вот это интересно. Тебе придётся рассказать мне об этом позже.
— Конечно. В конце концов, у нас ещё много времени.
* * *
После того, как мы съели плоды кокири и немного передохнули, мы продолжили путь по лесу. Тиния нашла множество съедобных растений, и мы собрали как раз столько, чтобы хватило на нас двоих. Не было никакого смысла собирать слишком много и оставлять это гнить. Наши рюкзаки начали тяжелеть.
— Знаешь, — сказал я, — я удивлён, что мы не встретили ни одного из опасных животных. Может быть, они не ищут неприятностей.
— Скорее всего, нет. Дикие животные выживают, проявляя осторожность; небольшая травма может привести к их преждевременной смерти. Если они не очень голодны, они нападут, только если мы вторгнемся на их территорию или приблизимся к их потомству.
— Думаю, нам лучше держаться на расстоянии. Я бы не отказался от мяса, но я не умею охотиться и разделывать дичь, а вода...
Я знал, что вода нужна, чтобы вымыть только что убитое животное и сохранить его холодным. Охотники-собиратели иногда бросали дичь в озёра или пруды.
— Я могу обеспечить себя водой с помощью своей магии, и искусна в разделке мяса.
— Даже если ты не охотник?
— Если охота будет очень удачной, охотникам потребуется помощь, чтобы разделать мясо и освежевать шкуры.
— Понимаю.
То, что Тиния умела разделывать дичь, имело полный смысл. Я надеялся, что она не задастся вопросом, откуда я, парень из космоса, вообще что-то знаю об этом, даже если знаю не так уж много. Лучше сменить тему.
— Интересно, что задумали Мими и остальные. Надеюсь, они в безопасности.
— Сейчас они наверняка в безопасности на территории Гральд. Меня больше беспокоит это пиратское нападение...
— Когда я проснулся прошлой ночью, мне показалось, что битва прекратилась. Поскольку с тех пор не было никаких признаков неприятностей, я думаю, мы можем с уверенностью предположить, что хорошие парни победили.
Даже знаменитый пиратский флот не мог надеяться уничтожить армию целой звёздной системы. Даже если бы им это удалось, они не смогли бы удержать систему. Соседние системы и Имперский флот вмешались бы, и в конечном итоге пираты столкнулись бы со всей мощью Гракканской Империи.
Насколько я мог судить, боевые действия не возобновлялись. Для меня это было достаточным доказательством того, что флот звёздной системы одержал победу. Были ли в безопасности моя команда, «Кришна» и «Чёрный Лотос» — это другой вопрос. Однако разрушение «Чёрного Лотоса» вызвало бы взрыв, достаточно мощный, чтобы его услышали по всей планете, так что я сказал себе, что всё в порядке.
Что? Пираты могли подняться на борт «Чёрного Лотоса» и захватить его? Нет. Атаковать его в бою — одно, но посылать войска на борт было бы самоубийством. Они столкнулись бы с боевыми роботами военного класса и Мэй. Мэй и боты дали бы фору полностью вооружённому и обученному Имперскому полку.
— Надеюсь, ты прав, — сказала Тиния, когда мы продолжили путь по лесу.
И тут мы увидели впереди свет.
— Что это? — спросил я.
— Возможно, это река или источник?
— Это не похоже на отражение. Скорее на... свечение.
Я продрался сквозь кусты.
— Что за чертовщина?
— Это...
У меня в голове не укладывалось, на что я смотрю. На земле лежал предмет в форме футбольного мяча, слишком большой, чтобы обхватить его руками. Он светился каким-то флуоресцентным зелёным светом.
Был ли этот предмет радиоактивным? Излучение Черенкова было синим, а не зелёным, да?
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Я повернулся к Тинии.
— Серьёзно, в чём дело? Какой-то особый фрукт? Что заставляет его светиться?
— Я не уверена... Может ли это быть?..
Тиния была явно взволнована.
Это были плохие новости?
Боясь дотронуться до него голыми руками, я взял палку и потыкал в него.
— Кажется, всё в порядке...
— Т-тыкать в него палкой, из всех возможных!..
— Мне не следует этого делать? Он взорвётся или что-то в этом роде?
— Я, конечно, сомневаюсь в этом, но...
Тиния вздохнула.
— К нему должно быть безопасно прикасаться.
— Ох, правда? Тогда приступим.
Я присел на корточки перед загадочным предметом и постучал по нему. На ощупь это было похоже на дерево или крупное семя. Определённо, это какое-то растение.
— Хэй, это съедобно?
— Есть это было бы возмутительно!
Тиния заплакала. Словно в знак протеста, таинственный предмет засиял ещё ярче.
— Ого!
Я попятился и взял Тинию за руку. Мне это совсем не понравилось.
— Ты уверена, что это не опасно? Я думаю, нам следует убраться отсюда и забыть, что мы когда-либо это видели.
— Отказаться от него было бы не менее возмутительно!
Объект начал мигать.
Он каким-то образом контролировал Тинию? Вся ситуация была очень подозрительной.
— Ну же, Тиния. Просто скажи мне, что это такое.
— Я никогда раньше не видела ни одного из них, поэтому не могу быть уверена... но я верю, что это семя священного дерева.
— Семя священного дерева, — повторил я ровным голосом. Существо снова просветлело, словно соглашаясь с нами. Раздражает. — Хэй, а разве первый пиратский налёт не повредил священное дерево?
Я точно не знал, что это за дерево, но оно явно было объектом эльфийского поклонения или чем-то в этом роде.
— Да. Пока мы говорим, хранители дерева и древесные девы отчаянно трудятся, чтобы сохранить его живым. Однако я не могу поверить, что из него выросло новое семя. Тиния робко посмотрела на светящееся семя. Неужели дерево размножалось только тогда, когда ему угрожала гибель?
— Что ж, если мы не можем оставить его здесь, я думаю, нам придётся отнести его обратно в лагерь. Мы можем использовать его как источник света.
— Использовать семя священного дерева в качестве источника света?
Тиния посмотрела на меня как на сумасшедшего. Хэй, я не был эльфом. Я не испытывал особого почтения к этой штуке. Было приятно, что для неё это было важно, но меня волновало только то, что это было безвредно и в некотором роде удобно.
— Это так важно?
— Ну конечно, — Тиния посмотрела на меня с предельной искренностью. — Священное дерево — наш дом и наша надежда. Оно всегда с нами. Мы, эльфы, рождаемся и процветаем под его благословением...
У меня возникло ощущение, что эта проповедь может затянуться надолго. Я собирался нагрубить и прервать её.
— Хорошо, я понял. Может, нам стоит забрать семя с собой?
— Э-э, хорошо, но осторожно, пожалуйста. Очень осторожно. Вообще-то, мне следовало бы...
— Нет, я понесу это. Ты определённо слишком нервничаешь из-за этой штуки.
Я схватил крупное семечко и бросил его в рюкзак. Оно вспыхнуло, протестуя против моего грубого обращения, но я не обратил на это внимания.
Однако, довольно умное растение. Бьюсь об заклад, я мог бы продать его за кучу денег в космосе...
Конечно, я бы не стал делать что-то подобное.