Глава 6 Удобное выживание в научно-фантастическом мире. ч.3
Я всё ещё не мог понять, как работает космическое пиратство. Каким-то образом, сколько бы пиратов ни выслеживали, это никак не сказывалось на их численности. Пока они были людьми, они должны были где-то родиться, прежде чем вырасти и совершать ужасные космические преступления. Но где и как? Странно было говорить о них, как о диких животных, но всё же это было странно... Казалось, что они просто возникли из ниоткуда, как враги в видеоигре.
— А как насчёт тебя, Сэр Хиро? Что ты за человек?
— Я? Я... Ну, может, я и не совсем нормальный.
Я никак не мог объясниться так, чтобы это имело смысл для Тинии. Чёрт, да даже для меня это не имело смысла. Я очнулся во вселенной моей любимой видеоигры, в кресле пилота моего любимого виртуального корабля. Затем всё стало по-настоящему странным.
— Но я думаю, мы с тобой согласны в одном: пиратство непростительно. Вот почему я иду за ними.
— Мне жаль. Должно быть, тяжело жить среди такой жестокости.
— Не беспокойся об этом. В космосе есть много разных людей, не только пираты. Возможно, там есть люди, которые могут тебя напугать, но так верно везде, верно? Куда бы ты ни отправилась и с какой культурой ни столкнулась, ты встретишь хороших и плохих парней. За исключением пиратов. Они все плохие.
Не так ли? Я не мог представить себе хорошего пирата. Может, где-то и были такие, но я не собирался тратить время на их поиски. Это было лицемерие? Двойные стандарты? Конечно, как скажешь, но было бы глупо рисковать собой и своей командой, чтобы дать пиратам второй шанс.
— В любом случае, это выглядит плохо. Может, нам стоит потушить огонь, чёрт возьми!..
Как раз в тот момент, когда я собирался засыпать наш костёр землёй, падающая звезда — нет, огромный огненный шар — прорезала восточную часть неба и полетела на запад. Крупнейший порт Теты находился в том направлении. Я не мог сказать наверняка, но этот огненный шар, скорее всего, был пиратским кораблём, прибывшим для высадки десанта.
Однако мгновение спустя вслед за огненным шаром полетел рой светящихся красных полос. Мы с Тинией вскрикнули, когда небо озарилось. Это мог быть только огонь из двенадцати пушек «Чёрного Лотоса».
Ещё несколько огненных шаров полетели на запад, но за каждым из них последовал ещё один залп из лазерной пушки.
— Что это было? — спросила Тиния.
— Если я прав, это хорошие новости. Мой корабль пытается перехватить пиратов, прежде чем они успеют высадиться...
Бу-у-ум!
Небо сотряс взрыв. Даже с того места, где мы стояли, очень-очень далеко от порта, мы услышали оглушительный звук. Тиния вскрикнула.
— Серьёзно? Она использовала главный калибр в атмосферу?..
Ни один из снарядов не пролетел прямо над головой, поэтому было трудно судить о траектории, но единственным предметом на борту «Чёрного Лотоса», который мог издавать подобный звук, была установка рельсотрона, установленная на носу корабля. При прямом попадании пушка может уничтожить даже корабли Имперского флота одним ударом. Я содрогнулся при мысли о том, что она может натворить в атмосфере планеты. Одна лишь ударная волна может снести здания и, вероятно, небольшие пиратские корабли тоже. В атмосфере она должна быть ещё сильнее, чем в открытом космосе, к тому же...
— Она там сходит с ума, — пробормотал я.
— Э-э... всё в порядке?
— Э-э-э... Может быть? Наверное, я должен доверять Мэй.
Я попытался представить, во что обойдётся ремонт всего, что может разрушить рельсотрон... От этого андроида у меня могла начаться язва.
— Всё, что мы можем сделать, это молиться, чтобы ни один из этих пиратов не смог высадиться и найти нас. Нам лучше потушить костёр и спрятаться в убежище.
— Понятно...
Тиния что-то пробормотала себе под нос, и костёр с шипением погас. Мы погрузились в темноту, но в её руке появился светящийся огонёк.
— Магия, несомненно, удобна.
— Ты так думаешь?
Тиния повела меня к убежищу.
— Не хочешь ли попробовать чему-нибудь научиться?
— Ты думаешь, у меня получится?
Вожди вели себя так, будто у меня был скрытый талант, или энергия, или что-то в этом роде. Возможно, пришло время выяснить, смогу ли я, в конце концов, овладеть магией.
* * *
Пока звуки битвы эхом разносились вдалеке, мы с Тинией стояли лицом к лицу напротив небольшого источника света, который она создала с помощью своей магии.
— Нам нужно обсудить, что делать завтра, — сказал я. — Сегодня к нам не поступило никакой помощи, и я не знаю, когда мы можем её ожидать.
— Действительно. На худой конец, нам, возможно, придётся пересечь лес пешком.
Мне эта идея совсем не понравилась, но Тиния была права: мы должны были предусмотреть наихудший сценарий. Тем не менее, поскольку мой терминал был отключён, у нас не было никакой карты. Мы не могли просто бродить по лесу без плана; в таком нетронутом лесу, как этот, не было бы даже пешеходных троп. Мне не нравились звуки, издаваемые этими опасными животными, о которых все постоянно упоминали, а кроме того, там были ядовитые жуки и другие вредители.
— Я всё ещё думаю, что у нас больше шансов дождаться спасения здесь, — сказал я.
— Что ж, да. Было бы очень опасно углубляться в лес. Однако, если эти пираты продолжат нападать, наше спасение может затянуться на некоторое время.
— Чёрт возьми, ты права. В конце концов, моя команда знает, что у нас есть еда и вода... Это при условии, что они думают, что мы живы.
— Вот именно. Ты принёс всё необходимое для выживания, а у меня есть моя магия.
— К настоящему времени спасательные команды уже должны знать об этом. Даже в этом случае моя команда захочет найти меня. Даже если они не смогут приехать сегодня, они будут здесь завтра или послезавтра.
— Ты им очень доверяешь, не так ли?
— Если бы это был я, и один из них потерялся здесь, я бы сделал всё, чтобы вернуть его. Я почти уверен, что они сделают то же самое для меня.
В первый день моя команда могла позволить спасательной команде эльфов взять на себя инициативу из уважения к местным жителям, но когда эльфы возвращались с пустыми руками или были слишком заняты борьбой с пиратами, девушки принимались за дело, будь что будет, несмотря ни на что.
— С нами всё будет в порядке, если помощь скоро придёт, но на всякий случай, если нам придётся уходить отсюда пешком, лучше увеличить наш рацион.
— Вполне справедливо. Завтра мы можем заняться заготовкой еды, чтобы продлить наши запасы продовольствия.
— Хорошая идея. Но я не знаю, какие продукты Лиффил IV — э-э, Тете... безопасны для употребления в пищу.
— Предоставь это мне. Я немного разбираюсь в деревообработке и часто собираю дары в лесу.
— Это будет большим подспорьем. Хорошо, завтра ты пойдёшь впереди. А я могу охранять тебя и таскать наши вещи.
Я немного беспокоился о том, что оставляю наш лагерь без присмотра, но разделяться было бы ещё худшей идеей. Если кто-то из нас потеряется или получит травму, пока мы будем врозь, это погубит нас обоих.
— Эта битва продолжается уже долгое время, — пробормотал я. За окнами нашего убежища огонь «Чёрного Лотоса» продолжал опалять ночное небо. Это, должно быть, был массовый рейд по высадке десанта. Я не знал, сколько кораблей пираты бросили в систему Лиффил, но, конечно же, они не смогли бы уничтожить всю местную армию и превратить звёздную систему в пиратскую базу...
— Ладно, не стоит беспокоиться об этом, — решил я. — Давай поедим и немного поспим. Мы должны дежурить по очереди.
— Действительно. Как говорится, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
— Легче работать в первую смену, да? Чур, я во вторую.
— Нет, ты был серьёзно ранен. Я просто немного вздремну.
— Не беспокойся за меня, я в полном порядке.
После долгих препирательств я, наконец, убедил Тинию дать мне сначала поспать. Чёрт возьми, она была такой упрямой, когда чего-то добивалась.
Звуки битвы не утихали, мешая уснуть. Когда меня разбудил будильник, я с удивлением обнаружил, что Тиния пристально смотрит на меня. Я притворился, что ничего не замечаю, и мы поменялись местами. У Тинии тоже были проблемы со сном, но в конце концов её дыхание замедлилось. Должно быть, она была измучена. Я просидел до утра, высматривая опасность.
— Н-н-нгх?..