Глава 1 Затишье перед бурей. ч.4
— Хэй, милый...
— Хм-м?
Тина начала задавать мне вопрос, как раз когда мы закончили смотреть второй голофильм. Он был о исследователе и путешественнике по первобытным цивилизациям, который потерпел крушение на планете, управляемой такой цивилизацией. В этой вселенной термин «первобытные цивилизации» относится к тем, кто ещё не освоил межзвёздные путешествия. Исследователь общался и сблизился с людьми планеты, а затем, наконец, покинул их и вернулся в космос.
Это был один из тех фильмов в стиле документального кино. Не всё в нём было обязательно правдой, но, по-видимому, он был основан на реальных событиях.
Установление контакта с первобытными цивилизациями и их людьми обычно незаконно, поскольку это нарушает Закон о защите космической культуры. Виновник такого контакта не будет преследоваться по закону, если событие было неконтролируемой случайностью. Тем не менее, им придётся быть осторожными, чтобы ограничить контакт, и убедиться, что они не влияют на технологическое развитие цивилизации.
Как бы то ни было, вернёмся к Тине.
— Дорогой, разве ты по сути не первобытный человек?
— О... Полагаю, что так. В моём мире — ну, на планете, на которой я жил — космос считался очень далёким. Мы даже близко не подошли к межзвёздным путешествиям.
Возможно, существовали теории о том, как этого достичь, но я бы об этом не знал, учитывая моё ограниченное понимание предмета. Я знал, что есть какая-то Международная космическая станция, и что страны разрабатывают ракеты по всему миру, но сам я никогда с этим не сталкивался.
— Нарушаем ли мы Закон о защите космической культуры, разговаривая с тобой?
— Вероятно, нет. Я официальный гражданин Гракканской Империи. Немного поздновато задавать этот вопрос, не так ли?
— Резонно. Ты когда-нибудь тоскуешь по дому, милый?
— Хм-м... Ну, я отказался от мысли вернуться домой по нескольким причинам.
— По нескольким причинам? — спросила Виска слева от меня. Она молча слушала наш с Тиной разговор. Если вам интересно, то да, близнецы зажали меня на диване. Такая ситуация была бы немыслима в моей прошлой жизни.
Должно быть, я совершил много добрых дел тогда, чтобы быть так благословлен в этой. Не то чтобы я что-то помнил. На самом деле, учитывая, в какое количество опасных ситуаций меня втянули в этой вселенной, возможно, мне скорее не повезло, чем повезло.
— Во-первых, насколько мне известно, планета, на которой я жил, называлась Земля, и это была третья планета Солнечной системы. Это то, что мы называем «Солнце-три».
— Если ты знаешь столько, разве ты не можешь найти способ вернуться? — спросила Тина.
— «Солнечная система» и «Земля» — это названия, которые придумали земляне. Другими словами, названия, используемые первобытной цивилизацией, ещё не достигшей межзвёздных путешествий. Сможете ли вы найти эти названия, зарегистрированные где-нибудь на Галактической карте?
— О... Ах, понимаю.
Она, похоже, поняла, к чему я клоню.
С точки зрения землян, Земля была третьей планетой Солнечной системы, но Галактическая карта, используемая людьми космических цивилизаций, могла называть Солнечную систему совершенно другим именем; например, система Сверкающего Солнца. Таким образом, у меня не было возможности найти свою родную планету на Галактической карте. Я пытался искать не только Солнечную систему, но и близлежащие системы, такие как Альфа Центавра и Тау Кита, но я не смог найти ни одну из них.
— Если бы я был каким-нибудь удивительным астрономом, я мог бы вычислить, где должна находиться Солнечная система среди бесконечных звёздных систем, которые существуют. К сожалению, я всего лишь обычный парень, не обладающий такими специальными знаниями. Это первая причина.
— Понятно. Не мог бы ты поделиться и другими причинами? — спросила Виска.
— Конечно. Если принимать всё сказанное Куги за чистую монету, то я пришёл из альтернативной вселенной — вселенной с высоким потенциалом. Я понятия не имею, что это на самом деле влечёт за собой, но я предполагаю, что это означает, что какая-то сверхъестественная сила перенесла меня сюда через пространство-время.
— Как инженеру, мне не нравится объяснение, в котором фигурирует какая-то таинственная сила, сделавшая что-то необъяснимое, — возразила Тина, выглядя недовольной.
— Я знаю не больше, чем говорю вам, — ответил я, пожимая плечами. Теория Куги была единственной, которая объясняла, как я попал в эту вселенную с «Кришной». — В любом случае, вернёмся к тому, о чём я говорил. Даже если эта вселенная теоретически та же самая, из которой я пришёл, насколько далеко то время, когда я жил на Земле, от того времени, в котором я живу сейчас?
Близнецы выглядели озадаченными, словно не понимая, что именно я имею в виду.
— Другими словами, — игнорируя тот факт, что я каким-то образом просто оказался здесь — даже если моя родная планета существует где-то там, сколько времени отделяет её от той эпохи, в которой я живу сейчас? Этот период времени может быть для меня далёким будущим или далёким прошлым. В галактическом масштабе несколько тысяч — или даже десятков тысяч — лет пролетают в мгновение ока. Это вторая причина.
— Ах. Ты хочешь сказать, что, когда ты прибыл сюда, ты, возможно, путешествовал не только в пространстве, но и во времени. И независимо от того, вернулся ты назад или вперед во времени, нет никакой гарантии, что у тебя всё ещё есть куда возвращаться, учитывая, насколько обширно пространство.
— Да. Не говоря уже о десятках тысяч лет; даже сто лет — это слишком большая разница.
Даже в эту эпоху, когда медицинские открытия значительно увеличили продолжительность жизни, несколько столетий — это очень долгое время. Достаточно времени, чтобы сменилось несколько поколений.
— Даже если бы я смог вернуться в систему, из которой пришёл, был бы у меня там дом, куда можно вернуться? В этом проблема. Кроме того, даже если бы каким-то чудом я смог вернуться, и не прошло бы так много времени, мне всё равно пришлось бы решать очень серьёзные проблемы.
— Очень серьёзные проблемы?
— Теперь я гражданин Гракканской Империи, и, насколько мне известно, планета, с которой я прибыл, является неоткрытой первобытной планетой. Имперский закон и Закон о защите космической культуры мешали бы мне вернуться. Вдобавок ко всему, даже если бы я захотел вернуться, я не мог бы просто приземлиться на планете, пилотируя «Кришну». Это третья причина.
«Кришна» был довольно большим. Если я не найду способ спрятать его, даже земные технологии смогут его обнаружить. А обнаружение «Кришны», скорее всего, повергнет мир в хаос. Это было бы похоже на встречу с настоящим НЛО, и результирующих потрясений было бы не избежать.
— Хм-м... Понятно. Учитывая всё это, возвращение кажется совершенно нереальным.
— Нет. В любом случае, меня никогда особо ничего не связывало с Землёй. Если бы я сказал, что не жалею, я бы солгал, и мне очень жаль, что я внезапно исчез, но я бы не отказался от своего нынешнего образа жизни, чтобы вернуться.
— Понятно. Но разве тебе иногда не становится грустно? — спросила Тина, глядя на меня с несколько обеспокоенным выражением.
— Мысль о том, что я никогда не смогу вернуться домой, действительно меня немного огорчает, но «Кришна» и «Чёрный Лотос» — это, по сути, мои новые дома. У меня также есть ты и Виска, которые обо мне беспокоятся. Насколько мне известно, это мой дом. Это место, куда я могу вернуться. Так что я в порядке.
Если бы меня гипотетически снова забросили в другой мир только с «Кришной», я бы сделал всё возможное, чтобы вернуться сюда, туда, где меня будут ждать «Чёрный Лотос» и весь экипаж. Я не мог представить, чтобы что-то подобное произошло дважды, но поскольку это случилось один раз, не было никакой гарантии, что это не повторится. Кроме того, с тех пор, как я попал в эту вселенную, я стал настоящим магнитом для неприятностей. Пожалуйста, пусть это уже прекратится.
— Как тебе удается сохранять серьёзное лицо, когда ты произносишь эти слащавые фразы, дорогой? — спросила Тина, пытаясь скрыть своё смущение. Её лицо и уши полностью покраснели, она начала тыкать пальцами в мои бёдра. Хэй. Мне щекотно. Подождите — почему мне кажется, что Виска прижимается ко мне сильнее, чем раньше?
— Я не специально. Хэй… Это идёт к тому, к чему, как мне кажется...
— …Невежливо выражать это словами, Хиро.
— Мы будем действовать как грузы, чтобы удержать тебя здесь и помешать тебе внезапно исчезнуть.
— Понятно.
Это шло к тому, к чему я думал, и выражать это словами было бы явно невежливо.