Глава 6 Планета-колония Кормат III. ч.13
— Добро пожаловать. Столик на четверых? — спросил нас робот-официант.
— Да, верно.
— Сюда. Я покажу вам ваше место.
Робот-официант в форме башни, который был мне всего по пояс, начал скользить в дальний конец ресторана. Здесь было много посетительниц. Среди посетителей также было много нелюдей, так что я не мог с уверенностью сказать, что все они были женщинами.
Нас провели к уединённому столику в глубине зала.
— Пожалуй, я возьму чего-нибудь холодного... — пробормотала Эльма себе под нос.
— Я бы хотела горячего чая, — сказала Мими. — Ох, Сэр Хиро, у них есть чай и выпечка вместе!
— Думаю, я возьму это. А что насчёт тебя, Крис?
— Хм-м... хорошо, я тоже возьму это.
В конце концов, все, кроме Эльмы, решили взять чай и выпечку вместе.
— То, что я с вами, заставляет меня думать, что... может быть, это и есть настоящая я.
— Настоящая ты?
— Вы все относитесь ко мне как к обычной, беспомощной девушке. Как и следовало ожидать, учитывая мой возраст. Похоже, никто вокруг меня не понимает, что я... — Крис замолчала, выдавив из себя лёгкую улыбку.
Хм-м, понятно. Возможно, она чувствует, что такой образ жизни ей не по зубам. Я не могу её винить. Она моложе Мими. Настолько, что Гракканская Империя считает её ребёнком. Несмотря на это, они взваливают на неё все эти взрослые обязанности из-за её статуса наследницы. На её бедные маленькие плечи ложится так много ответственности. И сразу после того, как она потеряла родителей...
— Если это то, чего ты хочешь, и ты говоришь, что не пожалеешь об этом, тогда я буду счастлив похитить тебя, Крис.
— Прости, Хиро?
Эльма обвиняюще посмотрела на меня.
Конечно, если бы я это сделал, Граф Даленвальд разозлился бы. У меня почётный дворянский титул Гракканской Империи, так что я сомневаюсь, что меня вдруг объявят в розыск, но... Я не хочу представлять, что мне придётся столкнуться с ещё большими неприятностями, чем уже есть.
Крис криво усмехнулась.
— Соблазнительно... — пробормотала она. — Искушение слишком сладкое, Сэр Хиро.
В этот момент робот-официант принёс наши заказы и поставил их перед нами. Мы молча пили чай.
Затем Крис опустила взгляд в свою чашку и спросила:
— Но, Сэр Хиро, разве ты не пытался похитить меня раньше?
Она не ошибается.
— Сейчас ситуация изменилась. Тогда тебе нужно было вернуться к своей семье, а я был простым наёмником, у которого были кое-какие навыки. Сегодня я наёмник Платинового ранга с Золотой звездой. Иногда безрассудство может сойти нам с рук.
Это могло привести к конфликту с Графом Даленвальдом, но если бы я хорошо себя вёл, это не было бы фатальным. И всё же, вероятно, мне было что терять. Но я был не единственным, чьё доверие и репутация были бы подорваны; и сама Крис, и семья Даленвальд тоже не выглядели бы безупречно чистыми.
— Крис, я беспокоюсь, видя тебя в таком состоянии. Тебе действительно нужно так сильно торопить события? Почему бы не объявить небольшой мораторий?
Крис была хорошей девочкой. Она делала всё возможное, чтобы занять место своих родителей, которые умерли ради неё, и прилагала все усилия, чтобы заслужить признание Графа Даленвальда и других благородных семей.
Тем не менее, она всё ещё была ребёнком. Усиление тела дало ей силу, превосходящую силу большинства взрослых, и значительно улучшило скорость обработки информации её мозгом, но она всё ещё была всего лишь ребёнком. Я пытался придумать какое-то сложное оправдание. Но имело ли это значение?
— Честно говоря, мне просто невыносимо видеть, как ты разрываешься на части из-за своей работы, Крис. Если это то, чего ты хочешь, то всё в порядке. Но если твой дедушка заставляет тебя делать это против твоей воли, то я рад помочь тебе начать бунтарскую фазу.
Разве это не прямое насилие над ребёнком — ожидать, что маленькая девочка будет заботиться о целой звёздной системе? Ну, может быть, просто мораль этой вселенной — и Гракканской Империи — расходилась с моей собственной.
— Вот вам и классические рассуждения Хиро, — вздохнула Эльма.
— Точно. Он никогда не оставит симпатичную девушку одну справляться с неприятностями, — пошутила Мими.
— Послушайте, мужчины отдают предпочтение симпатичным девушкам. Остальным придётся справляться самим.
Я не был филантропом или святым.
— Но быть милой или симпатичной не значит, что все будут тебе помогать.
— Это правда?
Эльма приподняла бровь.
— М-м, возможно. В любом случае, что ты хочешь делать, Крис? Ты хочешь жить с нами жизнью наёмника, со всеми её забавами, опасностями и острыми ощущениями?
Крис колебалась.
— Нет, я не думаю, что мне стоит это делать. Это очень, очень заманчивое предложение, но... Я Кристина Даленвальд. Просто...
— Продолжай.
— Если вы готовы пройти через все эти трудности ради меня, Сэр Хиро, у меня есть ещё одна просьба. Вы выслушаете меня?
Крис умоляюще посмотрела на меня. Она просто слишком милая. Но это не значит, что я могу просто сказать ей «Да».
— Конечно, я выслушаю тебя. Но я просто хочу убедиться, что ты знаешь, что я не могу сделать невозможного, хорошо?
— Да, я знаю. Дело в том, что если вы когда-нибудь решите, что готовы дать отдых своим крыльям, я хочу, чтобы вы положились на меня.
Я тихонько застонал про себя. Это было в точности то, что я обсуждал с Мими, Эльмой и Мэй раньше: если бы я обратился за помощью к семье Даленвальд, то, вероятно, получил бы привилегированное отношение. Но, в свою очередь, семья, скорее всего, рано или поздно использовала бы меня. В будущем я хотел завести детей с Мими и Эльмой и построить дом на территории Даленвальда. Это означало бы, что меня вынудят к более тесным отношениям с семьёй Даленвальд, а значит, вполне вероятно, что мне дадут работу в обмен на услуги. В худшем случае они могли бы даже взять мою семью в заложники, пока меня не было, чтобы заставить меня делать то, что они хотели, если бы наши отношения испортились.
— Ладно. В первую очередь я буду полагаться на тебя, но когда придёт время, приму решение, исходя из текущих обстоятельств.
— Да, мне этого достаточно. Я сделаю всё, что в моих силах, зная, что когда-нибудь смогу дать вам место, куда вы сможете вернуться.
Крис улыбнулась.
Боже, она замечательная женщина.
Её доброта поразила Мими в самое сердце, побудив её заключить Крис в объятия, не сказав ни слова.
— Я рада, что всё закончилось хорошо, — сказала Эльма. — Не торопи события, ладно?
— Я виноват. Но у меня было предчувствие, что всё закончится именно так.
— Да?
Я пожал плечами, глядя на Эльму.
— Да.
Крис была хорошей девочкой, но в то же время сильной. Если бы она всё ещё не могла этого вынести, я был бы рад стать тем местом, куда она могла бы убежать, но, похоже, мои опасения были беспочвенными.