Глава 6 Планета-колония Кормат III. ч.8
— Хэй, не то чтобы у нас не было таверн и магазинов, — весело ответил мужчина за рулём катера на воздушной подушке. — Обещаю, мы вернёмся к ним позже.
Казалось, он изо всех сил старался разрядить обстановку, возможно, потому, что я слышал их напряжённый шёпот ранее. На самом деле мне было всё это безразлично, но, учитывая его положение, он, вероятно, был в холодном поту.
— Кстати, что именно мы посетим? — спросил я.
— Предприятие по производству продуктов питания. Сейчас они работают в ускоренном темпе, так что, я думаю, стоит их навестить.
— Производство продуктов питания, да? — незаинтересованно спросила Эльма, вероятно, вспомнив нашу экскурсию по фабрике пищевых картриджей. То, что мы видели, было похоже на ферму по выращиванию гидропонных культур, но как они выглядели первое время? Мне было любопытно.
* * *
Моё первое впечатление от предприятия по производству продуктов питания было чрезвычайно простым:
— Хм-м... Это ферма. Просто ферма.
Я имею в виду, поля были хорошо вспаханы, но это была просто ферма. В буквальном смысле, обычная старая ферма. К тому же это была не особенно большая ферма. Я мог бы сказать, что она была больше футбольного поля, но всего там было шесть полей.
— Интересно! Они выращивают их в земле, как и другие растения, — отметила Мими.
— Да... Всё это не так уж интересно.
Эльма была права. В том, чтобы смотреть на вспаханное поле, не было ничего интересного; может быть, было бы веселее, если бы мы наблюдали за большими машинами, которые обрабатывают почву, или что-то в этом роде.
— Ах... Что-то исходит оттуда, — заметила Крис.
Это…
Ого, что это такое?
Объекты размером с футбольный мяч катились к нам на большой скорости по мягкой вспаханной почве.
— Возможно, это небольшие сельскохозяйственные роботы?
— Похоже на то.
Они проходили мимо нас через равные промежутки времени. Я не мог не заметить, что ничего не изменилось.
— Что они делают?
— Не знаю. Я не из отдела производства продуктов питания, поэтому не могу ответить на этот вопрос, — с нескрываемым раздражением ответил мальчик-гном.
Если ты не собираешься быть гидом, тогда зачем ты вообще здесь?
— Мы должны были встретиться с кем-нибудь, кто сможет объяснить эти вещи, но... — сказал Клейн, осматривая поле. — Ах, вон там! Это, наверное, они.
Мы проехали дальше, наблюдая за вереницей роботов, пока не увидели впереди ещё один антигравитационный катер на воздушной подушке. Этот был двухместным, и на пассажирском сиденье находилась какая-то большая машина.
— Хэ-э-эй!
Клейн окликнул их с нашего водительского места.
— Я Клейн, тот, кто звонил ранее!
Другой водитель поднял руку.
— Ох, привет!
Общаются ужасно непринуждённо
, — подумал я про себя, наклоняясь вперёд, чтобы получше рассмотреть. За рулём сидел высокий мужчина с весёлыми манерами.
Ого, какой он большой. В нём, должно быть, больше двух метров роста, это точно.
Когда он улыбался, из-за его нижней губы выглядывали клыки.
— Это те наёмники, о которых ты говорил? И куча симпатичных девушек... Когда ты упомянул наёмников, я подумал, что они все большие и крепкие!
Хм-м, так он не человек?
Люди — основная раса в Империи, но здесь живёт и много других. Я никогда особо не общался с представителями других рас, но, как правило, их часто видишь, когда бываешь в портовых районах торговых колоний. Однако я никогда не видел никого, похожего на этого парня.
Обе машины припарковались, я вышел, протянул руку и представился.
— Приятно познакомиться. Я Капитан Хиро. Спасибо, что пришли, несмотря на нашу неожиданную просьбу.
Он ответил на рукопожатие и мягко улыбнулся.
— Ох, ты выглядишь очень знакомо. Ты тот самый наемник, который победил всех дворян на турнире, верно? Ты маленький, но сильный. Я Эйфа из клана Рагиле. Рад работать с тобой сегодня.
— Взаимно.
Хм-м... Может быть, быть таким известным — это удобно. У большинства людей, которые знают меня по турниру, сложилось обо мне положительное впечатление. Ну, если страх можно считать положительным моментом.
— Извини, что сразу задаю вопрос, но что это были за маленькие штучки, которые крутились вокруг?
— Ох, это многоцелевые сельскохозяйственные роботы. А это основное устройство, — сказал он, указывая большим пальцем на гигантскую машину в кузове своего автомобиля. — Те, кто снаружи, — это вспомогательные устройства. Вы, ребята, застали нас за осмотром и регулировкой почвы.
— Регулировкой?
— Да. Нужно следить за тем, чтобы в ней содержались необходимые для растений питательные вещества, поддерживать баланс рН и тому подобное. Мы собираем эти данные и корректируем их по мере необходимости.
— Похоже, это большая работа. Не проще ли выращивать на гидропонике? — спросила Мими, склонив голову набок.
Мужчина расхохотался.
— Ха-ха-ха! Конечно, так и было бы, но не все культуры можно выращивать таким способом. Большая часть того, что мы здесь выращиваем, не очень подходит для гидропоники.
— Ох. Понимаю.
Я слышу лёгкую перемену в твоём тоне, Мими.
— Это значит, что вы отдаёте предпочтение культурам с высокими отпускными ценами?
— Да, у нас есть такие, которые продаются дорого. Но они также питательны и вкусны. Хотя их ещё не посадили. Жаль, что мы не можем поделиться с вами некоторыми из них.
— Похоже, вы не в первый раз занимаетесь этой работой, — сказал я. — Вы делали это где-нибудь раньше?
— Моя семья занимается этим делом на протяжении нескольких поколений. Я слышал, что они ищут сельскохозяйственных работников для новой терраформированной планеты, поэтому я зарегистрировался. Я впервые пользуюсь такой сумасшедшей машиной, как эта. Ты не представляешь, как усердно я учился.
Эйфа надулся и гордо улыбнулся.
— Значит, они привезли опытных работников с других планет, да? — спросила Эльма. — Ну, не на каждой планете есть избыток земли.
— Ты всё правильно поняла. Там, откуда я родом, всё наследует первенец. Я четвёртый, так что ферма достаётся не мне. Этот проект по колонизации был настоящей удачей.
— Вау. Вы из большой семьи!
Мими, как ни странно, была впечатлена. Справедливости ради, семьи с четырьмя детьми были не так уж распространены и в Японии; у большинства были один или двое детей.
Так ли это и для Империи Граккан?
— Как ты знаешь, я одна из трёх, — сказала мне Эльма. — Мне кажется, семьи с одним ребёнком, как у Крис, встречаются реже.
— Согласна.
— В самом деле? Я знаю много других единственных детей...
Крис что-то вспоминала.
Итак, дворяне и колонисты по-разному воспринимали это место. Интересно. Однако у Кляйна сделалось странное выражение лица, когда он услышал их. Либо он действительно быстро соображал, либо был хорошо образован. Эльма и Крис вот-вот раскроют своё прикрытие и раскроют, что они дворяне, если продолжат болтать.
— Кстати, эти сельскохозяйственные роботы создали эти сельскохозяйственные угодья? — спросил я, меняя тему. — Они не выглядели способными вскапывать почву.
— Нет, сами фермы построены с помощью какой-то молекулярной штуки... Какой-то машины. Это такие крошечные машинки. Они загораются и мгновенно превращают всё, от сорняков до деревьев, в мягкую почву.