Глава 6 Планета-колония Кормат III. ч.7
— Ох, простите. Я просто была так взволнована, когда узнала, что сегодня встречусь с кем-то столь знаменитым. Можно ли предположить, что вы приехали на экскурсию по колонии?
— Конечно. Я интересовалась планетами, подвергшимися терраформированию. Поверхность кажется такой открытой и свободной, а воздух столь вкусным и освежающим, не так ли? Мне немного неловко спускаться сюда ради развлечения, пока вы все так заняты, но получить одобрение моего клиента оказалось на удивление легко.
— Мисс Кристина молода, но она мудра. Я уверена, что за её действиями кроется более глубокий смысл.
Её взгляд на мгновение метнулся к Крис.
Догадалась ли она об этом? Или Крис поговорила с ней заранее?
Крис могла переодеться, но это не означало, что она была инкогнито. Если бы вы видели её лицо раньше и обладали хоть капелькой воображения, вам не составило бы труда разглядеть её за внешностью наёмницы.
— Ох, простите. Я не представилась. Как грубо с моей стороны. Я Клара, менеджер второго города колонистов. Мне так приятно с вами познакомиться! Надеюсь, вы чувствуете то же самое, — сказала женщина средних лет Клара с элегантной улыбкой.
Я не знал, сколько людей жило в этом городе колонистов, но если она была начальником каждого из них, то она была тем человеком, рядом с которым я не мог потерять бдительность.
* * *
Клара извинилась и ушла по другим делам, оставив нас четверых с двумя мужчинами, которые должны были стать нашими гидами. Один из них был приятным на вид мужчиной средних лет, а другой — маленьким ребёнком — извините, гномом, по-видимому. Несмотря на то, что он был гномом, у него было гладкое, безволосое лицо, которое можно было бы назвать очаровательным. По-видимому, он был ровесником Мими, так что в Империи его едва ли можно было считать совершеннолетним.
— Ах... Не то чтобы у нас не было работы, — пожаловался гном.
— Это наша работа на сегодня, так что можешь не жаловаться, — сказал пожилой мужчина. — Извините, Мистер Наёмник. Он всего лишь ребёнок, поэтому я вынужден попросить у вас прощения.
— Я не жалуюсь. Это мы врываемся к вам без предупреждения.
Я пожал плечами, глядя на мужчину, который рассыпался в извинениях. Вероятно, мы давали им дополнительную работу, так что я не мог винить гнома за то, что он разозлился.
— Клейн, перестань кланяться, как... Ай, ой!
— Ха-ха, извините, мы отойдём на минутку.
Мужчина по имени Клейн оттащил мальчика-гнома на небольшое расстояние и тихо отругал его.
— Будь настойчивым, это нормально. Но, по крайней мере, подумай, с кем ты разговариваешь, дурак! Этот человек — почётный Виконт. Разве ты не видишь мечи?!
Ребята, возможно, вам стоит немного успокоиться. Я слышу всё, что вы говорите.
— Что? Почему дворянин должен быть наёмником?
— Он стал дворянином, потому что получил главную награду из рук самой Принцессы. Продолжай трепаться, и он разорвёт тебя на куски.
Ну, нет, я бы не стал убивать его просто так. Вы, люди, считаете меня таким вспыльчивым? Чёрт возьми, неужели люди думают, что наёмники — это кровожадные, дикие звери в целом? Что ж, у этого грубияна есть дворянский титул, почётный или нет, что, вероятно, усиливает фактор страха.
— Извините, но я вас слышу, ребята. У меня нет ни малейшего намерения размахивать здесь мечами. Не могли бы вы, ребята, просто показать нам окрестности? Или, если нам разрешат исследовать окрестности самостоятельно, мы сделаем это.
— Ах, извините. Давайте отправляться в путь. Идиот, пора уходить!
— Ах, отлично...
Мальчик-гном потёр то место, где получил подзатыльник, и взглянул на оружие у меня на бедре.
Я, правда, не собираюсь им пользоваться. Обещаю. Так что перестань волноваться.
Затем он снова оглядел нас четверых, прежде чем снова впиться в меня взглядом, словно собираясь раздражённо прищёлкнуть языком.
Ха-ха-ха!
Если бы здесь были Тина и Виска, держу пари, он бы действительно это сделал.
— Кстати, чем вы, ребята, здесь занимаетесь? — спросил я их.
— Вы могли бы называть нас мастерами на все руки, — сказал пожилой мужчина. — Мы здесь для того, чтобы решать любые проблемы, возникающие на корабле, то есть в городе.
Это был какой-то департамент, специализирующийся на решении различных государственных задач?
— Хм-м... Значит, в вашем местном правительстве есть такой отдел? — спросил я.
Он покачал головой.
— Нет, мы не из правительства. Хотя иногда Клара берёт нас с собой на работу, как сегодня.
— Ага.
Так что они вроде как частные мастера на все руки. Они могут зарабатывать этим на жизнь здесь? Ну, вот они, прямо у меня перед глазами, так что, думаю, да.
— Куда вы нас сначала отвезёте?
— Мы пройдём через жилой район, чтобы добраться до места раскопок. Мы подготовили транспорт, так что нам не придётся долго идти пешком.
Кляйн показал нам место, где было припарковано очень простое транспортное средство.
Что это?
Это похоже на большую надувную лодку с прикреплёнными сиденьями.
— Я никогда раньше не видел такого транспортного средства.
— Неприятно это говорить, но оно выглядит довольно дешёвым...
— И маленьким. Я думаю, они сделали упор на то, чтобы стоимость была низкой.
Это было намного дешевле, чем разведывательные машины, используемые наёмниками. Чёрт возьми, сиденья были полностью открыты для непогоды.
— Ха-ха-ха, ну, материалы, используемые для изготовления высокотехнологичных изделий, были использованы для более важных нужд, — объяснил Кляйн. — Они сделаны с учётом того, что мы просто хотим иметь возможность перевозить несколько человек по мере необходимости. Мы будем сидеть на передних водительских сиденьях, так что вы все можете сесть сзади.
— Я с радостью воспользуюсь вашим предложением.
Крис села на сиденье прямо за водительскими сиденьями и посмотрела на меня, похлопав по сиденью рядом с собой. Эти похожие на лодки транспортные средства вмещали ровно шесть человек: два водительских места, два передних пассажирских места и два задних пассажирских места.
— Да, да, как пожелаете. Девочки, вы не против сесть сзади?
— Конечно, нет.
— Как скажешь.
Мими и Эльма торжественно, без возражений, сели. Как только все были допущены на борт, мужчина средних лет сел за руль... автомобиля?
— Интересно, как он двигается? Хм-м... левитирует, — отметил я. — Это странно высокотехнологично для своих размеров.
Крис кивнула в знак согласия с моим бормотанием.
— Это позволяет ему передвигаться по более пересечённой местности. Могу поспорить, что они сделали упор на соотношение цены и качества, а не на внешний вид.
— Я ненавижу пыль, которая покрывает тебя со всех сторон, потому что, знаешь ли, у тебя нет лобового стекла, — безапелляционно заявила Эльма у меня за спиной.
— Но чувствовать ветер на своей коже — это так здорово! — взволнованно подхватила Мими.
Я обернулся и увидел, как Мими раскинула руки и ловит ветер. Для меня это было не совсем в новинку, но в колониях и на космических кораблях обычно не чувствуешь ветра, так что для неё это точно было в новинку. Даже такая мелочь была для неё такой новой и свежей. Оглядываясь назад, можно сказать, что во время нашего отпуска в курортной системе мы не занимались никаким автоспортом.
Пока я раздумывал, не отправиться ли на другой курорт, антигравитационный катер на воздушной подушке покинул посадочную площадку и направился к группе строений вокруг базы корабля колонистов, которые мы видели с «Кришны».
— Вау, всё так ухожено.
— Это почти как колония, только без потолка.
Замечание Мими было разумным. Вероятно, это был какой-то городской район. Земля была вымощена чем-то вроде бетона, а здания, расположенные вдоль улицы, делали её похожей на коммерческий район торговой колонии. Большая голографическая реклама, похожая на рекламные щиты, которую можно было увидеть на стенах зданий в коммерческих районах колоний, здесь отсутствовала, что создавало ощущение небольшого запустения.
— Без рекламных щитов как-то не по себе, не так ли? — отметила Эльма, очевидно, настроенная на ту же волну— Жилые районы в колониях тоже похожи на это, — добавила Мими.
— Да? Возможно, пока просто нет магазинов, заслуживающих рекламы, — предположил я.
— Развлекательные заведения, вероятно, появятся не скоро, — сказала Крис.