Глава 6 Планета-колония Кормат III. ч.3
— В пограничных мирах практически нет Имперского флота, поэтому пираты могут просто вызвать подкрепление, когда сталкиваются с сильным противником, — объяснил я.
— Хм-м? Но... Ох, понимаю. Потому что флот не придёт.
— Именно так.
Если бы космические пираты вызвали подкрепление в систему, патрулируемую Имперским флотом, флот немедленно примчался бы сюда. Но в пограничных мирах Имперский флот был занят защитой колоний и станций, позволяя пиратам нагло уничтожать любую добычу, которая попадалась им на глаза, превосходя их численностью.
— Конечно, у нас был бы выбор планет, но это рискованно.
— Какими бы сильными ни были Хиро и «Кришна», даже у них есть свои пределы, — согласилась Эльма.
Это был рискованный, но в то же время высокорентабельный бизнес, поэтому некоторые торговцы зарабатывали на жизнь, отправляясь в пограничные миры. Как правило, торговцы, работающие в таких местах, путешествовали большими флотилиями. Те, кто направлялся в пограничные миры, как правило, путешествовали в составе, который я бы тоже сравнил с вооружёнными конвоями. Они хорошо вооружали свои торговые суда и нанимали сопровождение, и всё это ради того, чтобы противостоять крупномасштабным нападениям пиратов.
— Действовать в одиночку было бы рискованно, но у нас было бы много работы телохранителями. Возможно, мы сможем путешествовать по пограничным мирам в качестве сопровождения вооружённого конвоя. Учитывая вооружение и грузоподъёмность «Чёрного Лотоса», его можно было бы даже использовать в качестве корабля снабжения.
— Да. Возможно, было бы неплохо продавать наши услуги вооружённым конвоям вблизи пограничных миров, — согласилась Эльма.
— Звучит заманчиво, но не следует ли нам сначала начать поиск более безопасных родных планет на территории Империи? — предложила Мими.
— Да, справедливое замечание.
Исследовать пограничные миры в составе вооружённого конвоя казалось забавным, но естественным первым шагом было бы побродить по территории Империи. В конце концов, нам пришлось бы выбрать планету для строительства дома.
— Полагаю, мы можем ожидать гораздо большего от Капитана Хиро, не так ли?
Цвайя улыбнулся.
— Похоже на то. Я думаю, мы всё равно ещё слишком молоды, чтобы уходить на покой, — сказал я, пожав плечами.
Всё это должно было подождать ещё как минимум десять дней, пока не будет завершена наша работа в системе Кормат. Казалось маловероятным, что ситуация потребует продления нашего контракта, поэтому было бы неплохо спланировать нашу следующую цель.
Мы собирались поискать планету, на которой можно было бы построить дом, найти моё спасение с газами и осмотреть достопримечательности по пути. В общих чертах это казалось хорошим планом.
* * *
Несколько дней пролетели незаметно. Мы расправились с задержавшимися пиратами, захватили их корабли, выдали тех, кто сдался, за дополнительную премию и продали захваченные корабли. За последние несколько дней наши механики были самыми загруженными из нас.
— Вперёд, вперёд! Вы сможете это сделать, девочки! — с сарказмом воскликнул я.
— Я ценю это, но у нас тоже есть свои пределы, знаешь ли, — пожаловалась Тина.
— Ты очень аккуратен, так что особых повреждений нет, — похвалила меня Виска. — Это сравнительно лёгкая работа.
— Иногда я могу быть тактичным.
Я уничтожил главные двигатели пиратов, прежде чем они смогли сбежать, нанося постепенный урон, убеждая их сдаться, и, наконец, уничтожил только блок кабины пилота, когда они отказались. Это упростило ремонт и переоснащение.
— «Чёрный Лотос», несомненно, был хорошей покупкой. Благодаря вам двоим, он окупит себя в кратчайшие сроки.
— Наши карманы тоже стали глубже, чем когда-либо!
— Хотя работать стало тяжелее, чем в «Космических Цвергах».
— Извините за это. Правда, извините.
Мне ничего не оставалось, как извиниться.
Слушайте, дайте мне знать, если у вас будут какие-нибудь предложения по улучшению рабочего места, хорошо? Новые инструменты, что угодно в этом роде — это хорошо. Но я не могу дать вам меньше работы. Я имею в виду, я могу это рассмотреть. Могу... Хэй, прекратите размахивать гаечными ключами! Прекратите сейчас же!
После того, как механики уговорили меня (физически), я выбежал из ангара и скрылся в зале ожидания «Чёрного Лотоса». Там отдыхали представители СМИ из всех трёх компаний. Они поприветствовали меня, когда я вошёл.
— Что ж, Капитан Хиро, похоже, ваша работа почти закончена, да? Это значит, что наша тоже подходит к концу.
— Жаль, что приходится покидать «Чёрный Лотос». Это как первоклассный отель.
— Здесь так просторно, и такая вкусная еда...
— Да? Держу пари, что обычно вы не можете позволить себе такую роскошь на зарплату Формальгаута, не так ли?
— Ох?
— Хочешь повторить это ещё раз?
Цвайя с Фомальгаута и Ния с Ньяфликс, казалось, вот-вот будут драться, поэтому я проигнорировал их и решил вместо этого поговорить с Вамдо из Космических Цвергов и Алленом из Ленты Мёбиуса.
— Где мне вас всех высадить? — спросил я их. — Вы же не собираетесь просить меня довезти вас до самой столицы?
— В этом нет необходимости. Есть регулярные рейсы из системы Кормат в систему Дексар. Оттуда мы можем сесть на корабль, направляющийся в столицу.
— Ага. Значит, нам не нужно беспокоиться о том, чтобы проводить вас домой.
— Нам и не хочется уезжать...
— Вот как это бывает, когда живёшь где-то месяц. Держу пари, что без вас на «Чёрном Лотосе» будет очень тихо.
За последний месяц в нашей компании работало по пять человек, то есть на «Чёрном Лотосе» и «Кришне» проживало двадцать сотрудников СМИ.
«Чёрный Лотос» был слишком велик для нашей обычной компании из шести человек — Мими, Эльмы, Мэй, Тины, Виски и меня. Обстановка была более оживлённой, когда на борту находились сотрудники СМИ. В зале постоянно кто-то околачивался, и мы часто ели примерно в одно и то же время, поэтому трапезы проходили шумно и бурно. Из-за потери двадцати человек за один раз заведение казалось очень пустым.
— Ха-ха-ха! Я уверен, ты был бы рад, если бы мы ушли, чтобы ты мог открыто пофлиртовать с Мисс Мими и Мисс Эльмой, не так ли?
— Я бы солгал, если бы сказал, что ты неправ.
— Говорят, что за каждым великим мужчиной стоит великая женщина... или две, или три, — прокомментировал Вамдо. — А как насчёт механиков Космических Цвергов?
— Да ладно, я не настолько беспринципен.
— В самом деле? Однако они молоды и красивы.
— В том-то и дело, — ответил Аллен с кривой усмешкой. — Для нас, не гномов, они выглядят слишком молодо...
— Да, так и есть, — согласился я. Они были определённо милыми, и в них было своё очарование, но выглядели они слишком молодо... Я, конечно, знал, что они были настоящими взрослыми женщинами-гномами, но я не мог пройти мимо их внешности. — Кроме того, я не обязан быть с женщинами только потому, что она на моём корабле. В конце концов, они имеют право быть с кем хотят.
— Ты больший романтик, чем я думал.