Глава 1 Затишье перед бурей. ч.2
— Ты слишком много думаешь.
Я был в кабине «Антлиона», нового корабля Эльмы, которая сидела в кресле пилота с кривой улыбкой на лице.
— Ты владелец и капитан корабля, — продолжила она. — Так что, как главный, ты можешь делать всё, что считаешь нужным.
— Должно же быть что-то ещё, верно?
Я поморщился, сидя в кресле второго пилота. Я не хотел управлять своим отрядом наёмников по той же логике, которую используют теневые предприятия для эксплуатации своих работников.
— Когда дело доходит до таких вещей, ты довольно мягок, не так ли? Трудно поверить, что я разговариваю с парнем, который без колебаний бросается на банды космических пиратов или полчища кристаллических форм жизни.
— Это совсем не одно и то же. С чего бы мне колебаться, если бой можно выиграть?
— Вот почему твоё прозвище среди наёмников — «Психопат». В любом случае, если Мими не может контролировать корабль во время боя, ей будет трудно стать пилотом. Она, вероятно, понимает это лучше, чем кто-либо.
— Но она может преодолеть эту проблему с достаточной практикой. Она уже может стрелять из пистолета.
— Она способна только стрелять. Сможет ли она выстрелить в человека — это всё ещё вопрос.
— Это правда, но всё же...
Мими действительно казалась изначально неподходящей для сражений. У неё, должно быть, было хорошее воспитание; в некотором смысле, она может быть даже более замкнутой, чем благородные дамы или имперские принцессы. Она выросла в семье среднего класса в колонии, полностью изолированной от любых конфликтов.
— Она также не очень хороша в рукопашном бою, — заметила Эльма.
— Она, вероятно, не подходит ни для чего, что связано с боем. Однако, когда дело доходит до простой тренировки тела, у неё, похоже, нет особых проблем.
— Вместо второго пилота, ей, возможно, лучше стать навигатором или инженером.
Под «инженером» Эльма подразумевала не механика, такого как Тина или Виска. Инженеры — это специалисты, ответственные за управление различными бортовыми подсистемами, такими как двигатели и щиты. В «Стелла Онлайн» «инженер» — это профессия, предназначенная исключительно для НПС, которую игроки не могли выбрать. В дополнение к повышению основных характеристик корабля и прочности щита, инженер автоматизирует использование подсистем, таких как ячейки щита и ложные цели. Они были теми, кого называют бортинженерами, если быть точным.
«Навигатор» также был профессией, предназначенной исключительно для НПС. Их работа заключалась в том, чтобы повысить максимальную скорость корабля и мобильность во время межзвёздных перелётов, а также сократить время ожидания при активации двигателя для межзвёздных перелётов или гипердвигателя. Они также увеличивали скорость, с которой корабль перемещался по гиперлинии. По сути, они были штурманами.
— Я подумаю об этом, — сказал я. — Я надеялся когда-нибудь позволить Мими управлять транспортным кораблём, а затем оставить ей снабжение и торговлю.
— Это неплохая идея на будущее. Но сейчас, я думаю, было бы неплохо дать ей немного опыта и подготовки в качестве инженера или навигатора. Она могла бы использовать этот опыт, если бы в конечном итоге стала капитаном транспортного корабля.
— Понимаю. И то правда.
Пока это пойдёт на пользу карьере Мими в долгосрочной перспективе, думаю, всё в порядке. Мими всегда может просто нанять пилота и вместо этого выполнять обязанности командира своего корабля. На самом деле, учитывая её темперамент, она может больше подходить для этого.
— Когда будешь говорить с ней, обязательно упомяни о том, что в конечном итоге она будет командовать транспортным или грузовым кораблём. Вообще-то… я просто пойду с тобой.
— Ты меня спасаешь, Эльма. Ты действительно надёжна.
— Конечно, я надёжна. У меня гораздо больше опыта, чем у тебя, — похвасталась Эльма с уверенным выражением лица.
Позвольте мне поправить: самодовольным.
Но она была права, и я полагался на неё, поэтому я ничего не мог сказать.
— Я не возражаю, что ты полагаешься на меня, — добавила она. — Мне даже лестно, что ты обратился ко мне первому, а не к Мэй.
— Ты видишь в ней соперницу?
— Всё не так серьёзно. Я просто рада, что ты полагаешься на меня, вот и всё. Пойдём. Нет времени лучше настоящего, — Эльма поднялась с кресла пилота и протянула мне руку.
Я взял её, поднимаясь с кресла второго пилота. Она была права; лучше всего разобраться с подобными вещами как можно скорее.
Пора идти искать Мими.
* * *
— Итак, да, что ты думаешь?
— Понимаю...
Мы вернулись на «Чёрный Лотос» и обнаружили, что Мими пьёт чай с Куги. После того, как я рассказал ей о том, что только что обсуждал с Эльмой, она опустила голову и закрыла глаза. Затем снова подняла голову с серьёзным выражением лица и спросила:
— Хиро, мы будем вместе всегда, верно?
Это был действительно тяжёлый вопрос. Однако я давно знал ответ, поэтому он меня ничуть не смутил.
— Таков план. Пока ты не устанешь от меня, я намерен быть с тобой всегда.
— Тогда всё в порядке. Я хочу делать всё, что позволит мне быть тебе наиболее полезной, Хиро.
— Я рад это слышать, но ты должна думать и о своём собственном будущем, Мими.
— В будущем я буду с тобой, Хиро. Вот почему я хочу научиться всему, что позволит мне быть тебе наиболее полезной.
Тяжело. Очень тяжело.
— Хорошо, тогда. В таком случае, начни изучать, что нужно, чтобы стать навигатором или инженером, и учись тому, что тебе больше подходит. Вероятно, оператору легче перейти в навигаторы, но я оставлю это на твоё усмотрение.
— Поняла. Значит, ты будешь тренировать Куги как второго пилота, верно? — спросила Мими, глядя на Куги, которая наблюдала за нами неподалёку. Мы не пытались держать наш разговор в секрете, поэтому Куги, вероятно, подслушала нас. На самом деле, она должна была подслушать, так как её уши начали дёргаться, когда Мими посмотрела на неё и произнесла её имя.
Мило.
— Таков план, — ответил я. — Это также послужит чёткому разграничению ваших обязанностей.
— Поняла. Я сделаю всё возможное, — сказала Мими, расплывшись в лучезарной улыбке.
Если мы намерены стать настоящим отрядом наёмников, мы должны начать смотреть на вещи и в долгосрочной перспективе. Тем не менее, я не планировал сильно расширять нашу группу, иначе у нас окажется больше людей, чем я смогу контролировать. Я также не хотел брать никого, кому мы не могли бы полностью доверять.
Когда я уже собирался сказать Мими, чтобы она не переусердствовала, в столовой раздался громкий, беззаботный голос:
— Привет всем?! Блин, я устала! Как дела у всех?
— Сестра, возьми себя в руки... — Тина и Виска вошли в комнату в весёлом настроении, как будто уход из «Космических Цвергов» снял с них груз с плеч.
Вообще-то, только старшая сестра, Тина, вела себя необычно. Она же не пьёт на работе, не так ли?
— Ах? Вы говорили о чём-то серьёзном? — спросила она.
— Вы гаварили, — поддразнил я её.
— Извини?
— Ах, ладно. На этот раз я тебя прощаю.
— Ура! Ты такой щедрый, дорогой, — воскликнула Тина, подняв обе руки вверх.
Она действительно была необычайно энергична. Неужели она действительно пила на работе? Прикладывалась к бутылке? Дыхни сюда, пожалуйста.
— Она трезва, — заверила меня Виска. — Я извиняюсь за это. Она такая весь день.
— Просто убедись, что она не пострадает на работе.
— Хорошо, — Виска, похоже, испытывала неловкость за действия своей сестры.
У этой девушки свои трудности.