Глава 5. ч.3
— У Куги сейчас просто неописуемое выражение лица, — хмыкнула Эльма.
Ещё немного погладив мех, я наконец отпустил хвост Куги.
— Я удовлетворен, — заявил я, стараясь не замечать, как мелко дрожит её спина. — У меня нет ни единой причины сближаться с полковником или заводить с ней дружбу, так в чем проблема? Мы можем и дальше общаться как раньше.
— Ну, в общем-то, да. Но всё же... — Эльма, казалось, не была до конца довольна моим ответом.
Что ж, мы знали полковника Серену уже давно, и она довольно открыто демонстрировала мне свою симпатию, так что неудивительно, что Эльма чувствовала себя не в своей тарелке из-за всего этого.
— Кстати, Куги, я хотел тебя кое о чем спросить.
— Хва-а?! Ч-что такое?..
Я всего лишь слегка потянул — ну, ладно, встряхнул — хвост, в который вцепился, но Куги отреагировала на удивление бурно. Видимо, её хвосты были крайне чувствительной зоной. Я сделал мысленную пометку: в следующий раз стоит попробовать «атаковать» в районе поясницы и основания хвоста.
— Я хотел спросить о тех новых силах, что внезапно пробудились во мне. И ещё... я ведь пришёл в себя благодаря твоим действиям, верно?
— Н-насчет этого... — Куги неловко заерзала, бросив робкий взгляд через плечо. — Госпожа Мими, я бы хотела... повернуться лицом к Моему Лорду.
— Хорошо-хорошо, — весело отозвалась Мими. — Тогда я пристроюсь сбоку.
Куги опустилась на софу рядом со мной в позу сэйдза, а Мими снова принялась за расческу, сосредоточенно выглаживая мех на её хвосте. Лисица изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид, но я видел, как подрагивают её щеки. Наблюдать за этой борьбой с собой было одно удовольствие.
— П-послушайте... мой хвост может подождать, — настаивала она, едва сдерживая дрожь в голосе. — Я... я хочу серьезно поговорить.
— О-о-о... — разочарованно протянула Мими. — Ну ладно, тогда закончим позже. Только не забудь, а то шерстка совсем растреплется.
— Х-хорошо. — Куги демонстративно кашлянула, собираясь с мыслями. — Что ж, я начну.
Она вновь приняла подобающий жрице серьезный вид и принялась объяснять:
— Псионная мощь — или, если угодно, магия — находится в строжайшей зависимости от вашего душевного состояния. Если вы теряете контроль над эмоциями, то порой способны пробудить силы, недоступные в обычном покое. В пылу недавнего сражения вы почувствовали, что ваша жизнь висит на волоске. Более того, вы боялись за тех, кто вам дорог. Вы забрали множество жизней, и этот колоссальный стресс в сочетании с другими факторами вытолкнул вашу магию на совершенно иной уровень.
— Понимаю, — кивнул я.
Инстинкт выживания, ярость, ненависть, жажда крови и липкий страх — весь этот букет отнюдь не светлых чувств взломал печати моего разума, позволив вырваться силе, к которой у меня обычно не было доступа.
— Значит, я был на грани? — спросил я.
— Именно. Если бы госпожа Мими, госпожа Эльма, я или полковник Серена пострадали или, упаси боги, погибли... мог бы реализоваться худший из раскладов.
— Худший из раскладов... — Эльма нахмурилась, подавшись вперед. — А что именно могло произойти, напомни-ка?
— Эмоции Хиро просто раздавили бы его разум, — без тени улыбки ответила Куги. — Он бы использовал свой телекинез, чтобы превратить в пыль не только корабль, но и весь этот Склад снабжения Системы Клион. «Чёрный Лотос», на борту которого находились Тина и остальные, стал бы лишь случайной жертвой в этом хаосе. А когда Хиро осознал бы, что натворил... он, скорее всего, уничтожил бы всю звездную систему целиком. Вот это я и называю худшим из раскладов.
— Жуть какая... — выдохнула Мими.
Обе девушки застыли, ошарашенные ответом Куги. Я и сам догадался, что речь шла о том самом апокалипсическом событии, способном стирать системы с лица галактики, о котором мне твердили выходцы из Верталза. Если бы вся моя псионная мощь вырвалась наружу в виде чистой разрушительной энергии, она бы теоретически могла пробить дыру в самой ткани мироздания, вызвав катастрофу вселенского масштаба.
— Но вам не о чем беспокоиться: я здесь именно для того, чтобы этого не допустить, — уверенно произнесла Куги. — Даже если нечто подобное повторится в будущем, я остановлю это, как сделала и в этот раз. Именно для этого такие жрицы, как я, направляются Божественным Министерством, чтобы оставаться подле таких людей, как вы, Мой Лорд.
Куги гордо выпятила грудь и посмотрела на меня с непоколебимой решимостью. Милашка. Я поймал себя на мысли, что она заслужила какую-нибудь награду.
— Эти твои способности — совершенно нечестная штука, — заметила Эльма, глядя на неё. — Теперь я понимаю, почему Хиро считает, что ты сможешь защитить остальных.
— В бою против людей она практически непобедима... — пробормотал я.
Коноха — офицер охраны из Священной Империи Верталз — в красках расписывала мне, насколько ужасающими могут быть мастера второй магии. Первая магия затрагивала лишь физический мир, так что, как бы виртуозно ты ей ни владел, против адептов второй магии ты оставался бессилен. Они били прямо в разум.
Для мастера такого уровня нейтрализовать солдат Графа Иксамала, у которых не было и тени ментальной защиты, было, пожалуй, проще, чем отобрать конфету у ребенка.
— Я стараюсь сдерживать свои силы, ибо не желаю ими злоупотреблять... — Куги слегка склонила голову. — Но в подобных обстоятельствах у меня не было выбора. Я не намерена использовать дар во зло, но буду применять его всякий раз, когда возникнет необходимость.
Ушки Куги гордо выпрямились. Жители Империи Верталз превыше всего ценили самоконтроль и презирали неоправданное насилие, но это не значило, что они будут стоять в стороне, когда их близким угрожает опасность.
— Я действительно не знаю, как тебя благодарить. Без тебя всё могло закончиться катастрофой, Куги.
Мими и Эльма согласно кивнули. Куги же в ответ лишь смущенно вильнула хвостами.
— И тот момент, когда ты меня успокоила... — я замолчал на секунду. — Я ведь был в действительно опасном состоянии, верно?
— Да, Мой Лорд. Учитывая вашу силу духа, я верю, что вы могли бы справиться и сами. Однако, чтобы исключить любой риск, я применила Технику Умиротворения, которую подготовила заранее особым способом.
— Особым способом... Ах, вот оно что.
Я вспомнил наш разговор, когда мы только начинали... Пока Куги помогала мне «открыть глаза», между нами возникла некая ментальная связь или что-то в этом роде. Теперь я понял: уже тогда она готовила почву для таких критических ситуаций.
— Теперь мне всё ясно, — улыбнулся я. — Спасибо, что рассказала.
— Я открою вам всё, что пожелаете, ничего не скрывая. Если захотите узнать что-то ещё — только спросите, — ответила Куги с теплой улыбкой.
Ну что за прелесть.
После всех этих сражений я порядком проголодался. Но стоило мне только подумать о том, чтобы пригласить всех перекусить, как мой терминал настойчиво запищал. Звонила доктор Шоуко.
— Привет. Что стряслось? — ответил я.
— Тут... в общем, возникли кое-какие осложнения с полковником. Нам нужна твоя помощь.
— Моя? — я удивился. — Я-то не против, но чем я могу быть полезен?
— Хм-м-м-м... — Шоуко замялась, и эта пауза вышла подозрительно долгой. — Ну, пожалуй, да. На самом деле, ты — единственный подходящий кандидат для этого деликатного дела.
Эта протяжная «хм-м» заставила меня насторожиться. Ситуация явно выбивалась из ряда вон. Осложнения с Сереной? Может, её нужно как-то утихомирить или удержать?
— В любом случае, дуй сюда, и поскорее, — поторопила меня доктор Шоуко.
— Ни черта не понимаю, но ладно. Скоро буду.
Я завершил вызов и поднялся с софы. В голове отчетливо зазвенел тревожный колокольчик. Мое шестое чувство, ставшее невероятно острым с тех пор, как во мне пробудилась власть над пространством-временем и причинно-следственной связью, буквально вопило: «Не ходи!».
Но выбора не было. Коротко объяснив ситуацию Куги и остальным, я быстрым шагом направился в медицинский отсек.