Глава 5. ч.2
— Ты всегда это говоришь, но еще ни разу так не поступил, — вздохнула Эльма. — Давай оставим этот план на самый крайний случай, ладно? Сначала попробуем задействовать твои связи в Гильдии Наёмников и знакомства среди аристократии.
— Если совсем прижмет, свалим всё на Императора. В конце концов, это он нас сюда послал.
Это наверняка вскроет целый ворох новых проблем, но какой у меня был выбор? В крайнем случае мы всегда могли покинуть Империю, однако тогда все наши связи обратились бы в прах, да и Гильдия Наёмников вряд ли с одобрением отнеслась бы к нашему дезертирству. Если дела примут совсем скверный оборот, они могут даже выслать за нами погоню.
— Ну и дерьмо же это всё... — выдохнул я. — Как бы там ни было, сейчас я хочу только одного: принять душ и забыться сном.
— Согласна, — отозвалась Эльма.
— Надеюсь, скоро мы все сможем как следует отдохнуть, — добавила Мими.
Впрочем, учитывая обстоятельства, было неясно, удастся ли нам это. Федерация Бельбеллум, судя по всему, затевала масштабное наступление, и потенциальная угроза ближайшим вратам не давала покоя.
Чертов император. Как он посмел втянуть нас в эту заваруху? В следующий раз, когда мы встретимся, я выскажу ему всё, что о нём думаю.
Дождавшись, когда Куги закончит свой гипнотический допрос Дэйбита, мы вчетвером вернулись на «Чёрный Лотос». Состояние полковника Серены вызывало у меня опасения, но она сама заверила, что на «Лестариусе» есть квалифицированный медицинский персонал и всё необходимое оборудование, так что с ней всё должно быть в порядке. И всё же я отправил ей сообщение, в котором написал, что она всегда может рассчитывать на помощь «Чёрного Лотоса», если возникнет нужда.
— Дорогой, ты что, вступил в Имперский Флот? — спросила Тина, едва завидев меня.
— Нет. Просто моя одежда была вся в крови, пришлось переодеться на «Лестариусе». Нужно будет вернуть им форму позже.
Пока мы разговаривали, к нам приблизилась какая-то фигура в глухом костюме химзащиты. Впрочем, «незнакомкой» она оставалась недолго — это была доктор Шоуко.
— Хиро, живо снимай это тряпье, прямо здесь, — скомандовала она. — И немедленно в душ. Кровь — идеальный разносчик заразы, так что мойся с особым пристрастием. Вас троих это тоже касается. Я заберу вашу одежду на дезактивацию.
— Прямо здесь?! — возмутился я. — Мы же прошли полную санобработку, когда поднимались на борт!
— Именно здесь. Мне и так пришлось дезинфицировать все отсеки, через которые вы прошли с момента посадки, и я не намерена добавлять себе лишней работы.
— Ладно-ладно... — Против воли доктора не попрёшь. Она профессионал, а в такие моменты лучше всего просто слушаться профессионалов.
— Сложи всё в этот ящик, — распорядилась доктор Шоуко.
— Понял.
— О-хо-хо! Вот это вид! Давай-давай, раздевайся до конца! — весело подзадорила Тина.
Это был вовсе не стриптиз, хотя, судя по её азарту, я рисковал остаться в чём мать родила на глазах у всех.
— Готово. А теперь марш в ванну. Помни: трись до скрипа. Бегом!
— Бегом?
— Бегом, — отрезала она.
— Слушаюсь...
Пришлось нестись через весь корабль в одних трусах. Трагическое зрелище, ничего не скажешь. И пусть мне это совсем не нравилось, я был вынужден подчиниться доктору Шоуко. Капитан я или нет, а против медицинских предписаний не пойдёшь.
— Я ждала вас. Проходите сюда.
— О-ох.
Мэй уже ждала меня внутри, чинно застыв в позе сэйдза прямо в ванне. Рядом уже красовался знакомый, дешевенький на вид надувной матрас и флакон с какой-то прозрачной жидкостью, которая совершенно точно не была обычным мылом.
— Прошу, предоставьте всё мне.
— С радостью! — выпалил я.
Что бы ни случилось дальше, я был в надёжных руках Мэй. После того стресса, что я пережил, я заслужил маленькую награду!
Когда я вернулся после водных процедур, Эльма окинула меня крайне скептическим взглядом.
— Выглядишь подозрительно посвежевшим... — заметила она.
— Ванна — это лучшее, что придумало человечество, — я даже не обратил внимания на её тон. Настроение было на высоте, а прямо передо мной блаженствующая лисица буквально улетала в рай.
— Ах-х-х...
Куги закончила мыться раньше Эльмы, и теперь я увлеченно сушил и расчёсывал один из её хвостов. Я был счастливчиком, наслаждаясь этой невероятной пушистостью, а сама Куги просто таяла от прикосновений щетки. Идеальный расклад для обоих.
— У Куги самые лучшие хвосты, правда? — подала голос Мими.
Она сидела рядом со мной и приводила в порядок второй из трёх хвостов девушки-лисицы. Сама Мими тоже сияла чистотой — они с Куги принимали ванну вместе.
— Рад видеть, что ты в порядке, — сказал я ей. — Многие после личного участия в такой резне долго не могут прийти в себя.
— Не скажу, что меня это совсем не задело, но что поделаешь, — ответила Мими. — К тому же, рядом со мной столько замечательных товарищей, которые всегда поддержат.
— Ну да, ну да. — Несмотря на скромные слова, было видно, что похвала ей приятна. До чего же она милая.
В этот момент мой терминал издал резкий звук — Ба-дум! — точь-вточь как в заставке перед тем, как кому-нибудь всадят мощный удар ногой под зад. Это могла быть только полковник Серена, но зачем она звонит? Я не ждал вестей от неё до самого начала сражения.
— Алло. Хиро на связи.
— Уф-ф... ха-а... — Серена тяжело дышала. — Похоже... у тебя всё... хорошо. Наверное... это приятно... ха-а!
— Эм... странный повод для злости. Похоже, тебе совсем несладко. Неужели врачи «Лестариуса» ничем не смогли помочь?
— К сожалению... нет... ха-а... ха-а...
— Понял. Я предупрежу нашего доктора, чтобы готовила операционную. Нам забрать тебя?
— Ха-а... нет. В этом нет нужды. Я прибуду сама... захвачу образец препарата... который мне вкололи...
— Договорились. Мэй встретит тебя у входа.
— Прости... за беспокойство...
— Пустое. Отключаюсь — добирайся как можно скорее.
Я прервал звонок и собрался было идти к Мэй и доктору Шоуко. «Лестариус» — новейший линкор, его оснащение должно быть на высоте. Неужели эта ситуация оказалась не по зубам местным спецам?
— Мэй? Полковник Серена скоро прибудет на борт. Будь добра, спустись к парадному трапу и встреть её. Она, кажется, совсем не в форме, так что ей наверняка понадобится помощь, чтобы добраться до медблока. Подготовь всё необходимое.
— Слушаюсь, Господин. Предоставьте это мне.
— Спасибо.
Мэй со всем справится, теперь осталась доктор Шоуко.
— Доктор Шоуко, есть минутка?
— Хм? Что такое? Плохо себя чувствуешь?
— Нет, со мной всё в порядке. А вот с полковником Сереной — нет. Враги какое-то время удерживали её в плену и вкололи какой-то подозрительный препарат. Не знаю всех симптомов, но лицо у неё было пунцовым, а дыхание сбивчивым. Она сказала, что привезёт образец этой дряни с собой.
— Вот как? Что ж, пока я сама её не увижу, ничего сказать не могу. Интересно, для чего предназначен этот препарат... Вколоть такое пленённой, связанной женщине... Определенно что-то мерзкое. Пойду готовиться к приёму.
— Благодарю.
Уладив дела, я вернулся к хвосту Куги. Хм? Я никак не помогаю? Ну, я всё равно ничем не мог быть полезен. Да и, честно говоря, мне не очень хотелось видеть Серену такой — слабой и изможденной действием лекарства. Уж лучше я сосредоточусь на том, что у меня получается действительно хорошо.
— Надеюсь, с полковником Сереной всё будет хорошо, — прошептала Мими.
— Ага. Но её тело прошло через множество модификаций, жизненных сил в ней куда больше, чем в нас. Наверняка выкарабкается. По крайней мере, помирать она точно не собирается.
— Как холодно. Ты довольно суров, когда дело касается полковника, Хиро, — заметила Эльма.
— Я бы не сказал «суров». Я просто сознательно держу дистанцию, — я пожал плечами, поглаживая хвост Куги. С расчёсыванием было покончено, и пока я связывался с Мэй и Шоуко, Мими уже принялась за третий хвост. Какая досада: мне больше нечего было делать. Пришлось довольствоваться тем, что я просто гладил и вдыхал запах того хвоста, который уже вычистил. М-м-мф-ф-ф...
— Эяа-ах!