Глава 5 Неожиданное воссоединение. ч.8
— Как бы это сказать?.. — пробормотала доктор Шоуко, оглядывая чистую, просторную столовую «Чёрного Лотоса». — Это место сильно отличается от того, каким я его себе представляла.
— Все так говорят. Репортёры, солдаты, которые осматривали наш груз, и один важный чувак в столице — все отреагировали точно так же.
— Говорят, что корабли наёмников — унылые, грубые и — если выражаться прямо — грязные. Я спроектировала этот корабль полной противоположностью этим стереотипам! — похвасталась Мими.
В ретроспективе, именно Мими превратила интерьер «Кришны» в интерьер элитного роскошного корабля. Это, в свою очередь, задало планку для оснащения «Чёрного Лотоса», так что она не просто хвасталась. Конечно, и я заслужил некоторую похвалу, раз уж согласился на её предложения. Красивое, чистое и просторное жилое пространство важно с точки зрения психического здоровья.
— Так как вы здесь оказались, доктор Шоуко? — спросила Эльма, доставая холодное пиво из холодильника в углу столовой.
— Э-э… да, насчёт этого… Об этом нелегко говорить, — с неудобством на лице ответила доктор Шоуко, принимая от Эльмы наполненный пивом термос. Доктор Шоуко редко говорила не то, что думает, но сейчас ей определённо было трудно.
Должно быть, обстоятельства довольно сложные.
Денежные проблемы?
— Если вы не хотите об этом говорить, мы не будем вас заставлять, — сказал я ей. — Но мы, по крайней мере, выслушаем, если у вас проблемы.
— Нет, проблема не в этом… Вы и вправду такой хлопотун, да? Так вы и привлекли столько женщин?
— Быть добрым к красивым женщинам приносит только пользу, — сострил я. — Это была шутка. В любом случае, мы ведь не чужие люди. Это нормально, что я готов хотя бы выслушать ваши проблемы, хотя смогу ли я на самом деле помочь, зависит от ситуации.
— Он так говорит, но милый всегда помогает.
— Не так уж много проблем, которые Хиро не может решить.
Это было неправдой. Существовало множество проблем, которые я не мог решить. Например, если бы кто-то попросил меня эвакуировать всех жителей планеты, которая взорвётся через три дня, я бы ни за что не смог этого сделать. Не думаю, что кто-то вообще смог бы.
— Ах... что ж, хорошо, — сказала доктор Шоуко. — Я расскажу вам, ребята, иначе с моей стороны было бы неблагодарно. По правде говоря...
— По правде говоря?..
Я не был уверен, что она имела в виду под «неблагодарностью», но я действительно хотел знать, почему она здесь.
— Ну, после того как вы, ребята, покинули систему Арейн, мне стало любопытно, каково это — быть наёмником. Я потратила некоторое время на изучение этого вопроса, и, читая книги, я как бы влюбилась в эту идею. Я знаю, что в моём возрасте поступать так немного неловко...
— Да?..
Я не мог понять, как связать текущую ситуацию с тем, что рассказывала мне доктор Шоуко. Умные люди иногда приходят к выводу так же, как и она, пропуская мыслительный процесс.
Итак, э-э… после того как мы покинули систему Арейн, доктор Шоуко влюбилась в нас — или, скорее, в образ жизни наёмника. Или, по крайней мере, в идею путешествовать по всей вселенной. Это я понимаю.
— Но как в итоге вы оказались на службе в Имперском Флоте?
— Это долгая история... В общем, на работе дела шли хорошо, и у меня появилась возможность взять длительный отпуск. Имперский Флот набирал временных сотрудников, и я подала заявку, думая, что это может послужить возможностью для карьерного роста и туристической поездкой. У нас в «Технологиях Инагавы» много врачей-исследователей, специализирующихся на генной и наномашинной инженерии, поэтому армия время от времени присылает нам такие запросы на набор персонала. Компания выигрывает, потому что оказывается на хорошем счету у военных, а сотрудники выигрывают, потому что могут добавить в своё резюме работу на армию. Те сотрудники, которые соглашаются, также получают хорошую зарплату и значительно улучшают свои рабочие показатели. В то же время, военные могут привлекать высококвалифицированных врачей-исследователей со стороны, так что это беспроигрышная для всех трёх сторон ситуация.
— Понятно. И вас случайно назначили к Полковнику Серене.
— Да, полагаю, так. На самом деле я подавала заявку на должность корабельного врача, но после рассмотрения моего резюме мне предложили должность исследователя. Помимо того, что я врач, я ещё и исследователь, специализирующийся на генной и наномашинной инженерии. Похоже, военные посчитали, что мои знания в последней области пригодятся для анализа тех сфер. В области наномашинной инженерии необходимо применять материаловедение, так что, полагаю, всё удачно сложилось.
Доктор Шоуко пожала плечами. Она получила не ту должность, на которую претендовала, что в конечном итоге и привело к нашему воссоединению.
— Каковы шансы, что эта череда событий приведёт к нашей новой встрече? Полагаю, мир тесен.
— Ну, это же Хиро, в конце концов.
— Господин Хиро, снова за своё.
— Перестаньте относиться ко мне как к какой-то аномалии, из-за которой происходят маловероятные события.
— Учитывая ваш послужной список, не думаю, что вы можете это отрицать.
Доктор Шоуко хихикнула над словами Эльмы.
— Так здесь всегда такая атмосфера? — спросила она. — И вы намекаете, что наша новая встреча — это некий перст судьбы?
— Только не вы, — возразил я. — Не могу поверить, что только что услышал от доктора Шоуко слова «перст судьбы». Вы на самом деле романтик?
— Я достаточно восторженная юная дева, чтобы покинуть безопасную компанию и пойти работать на военных, потому что влюбилась в образ жизни наёмника.
О-она хороша.
Я пытался её подколоть, но с неё как с гуся вода. Я не был настолько глуп, чтобы придираться к её выбору слов в «восторженной юной деве». Это была ловушка; упоминать возраст женщины — табу.
— Так каковы ваши планы, серьёзно? Если хотите присоединиться к нам, мы будем только рады.
— Хм-м... Заманчивое предложение. Этот корабль чистый, в нём много места и отличная обстановка. Вероятно, здесь уютнее, чем в общежитии моей компании. Но я всё ещё связана с «Технологиями Инагавы», так что, если бы я захотела к вам присоединиться, пришлось бы разобраться с кучей бумаг.
— Мэй может вам с этим помочь, — сказала Виска.
— Предоставьте это мне. Я обещаю оказать вам идеальное содействие, — ответила Мэй чётким, бесстрастным тоном.
Да, я знаю, что «чёткий, бесстрастный тон» звучит противоречиво. Но хотя выражение лица Мэй нейтрально, от неё исходит торжествующая, гордая аура. Впрочем, её голос был как обычно невозмутимым, так что я и сам не понял, почему уловил эту ауру.
Виска и Мэй уже действовали исходя из того, что доктор Шоуко к нам присоединится, на что добрая докторша могла ответить лишь неловкой улыбкой.
— В любом случае, с этим придётся подождать до окончания моего текущего контракта. Я не могу просто бросить работу на полпути, и я многим обязана «Технологиям Инагавы». Я не собираюсь уходить от них просто так.
Контракты — это важно, и ей следует, если возможно, расстаться с предыдущим работодателем на хорошей ноте. Кроме того, если она действительно собирается к нам присоединиться, нам понадобится время, чтобы подготовить для неё условия.
— В таком случае, после того как мы здесь закончим, может, нам стоит заглянуть в систему Арейн, — предложил я. — Это если вы не просто вежливы, а действительно намерены к нам присоединиться.
— Эм-м… это… Вы действительно зайдёте так далеко? Я могу воспринять это как серьёзное предложение, знаете ли?
— Так и следует. Медицинские капсулы — это достаточный минимум, но иметь на борту опытного врача, очевидно, будет лучше. Небольшое неудобство — ничто по сравнению с тем, что мы можем приобрести.
Я посмотрел на Мими и Эльму в поисках согласия; они обе кивнули. Близнецы и Куги не видели способностей доктора Шоуко, а вот Мими и Эльма — видели.
— Я действительно приму это как настоящее предложение. Вы уверены в этом, да?
— Я никогда не отказываюсь от своих слов. Ну, полагаю, иногда отказываюсь, но не в этот раз — так что не волнуйтесь.
Я протянул руку для рукопожатия.
Доктор Шоуко ответила крепким рукопожатием.
— Хорошо… Тогда я ловлю вас на слове. Однако сейчас нам нужно разобраться с проблемами, которые стоят перед нами.
— Это правда.
Решение доктора Шоуко присоединиться к нам было поводом для праздника, но в первую очередь нам нужно было разобраться с проблемой этих сфер. Не то чтобы я мог чем-то помочь в данный момент.