Глава 5 Неожиданное воссоединение. ч.7
— Вот почему Противопиратский Отряд отправили так далеко, в пограничный мир?.. Разве это не работа для настоящей армии или хотя бы какого-нибудь специализированного подразделения?..
— Да.
— Жестоко… То есть вас отправили сюда выполнять то, что можно назвать вашим главным долгом — разбираться с пиратами пограничных миров — но, раз уж вы уже здесь, они также хотят, чтобы вы нашли источник сфер и собрали любую дополнительную информацию, какую сможете?..
Для военного начальства это было, по сути, убийством двух зайцев одним выстрелом — эффективное распределение ресурсов. Но для Полковника Серены, которой поручили работу, выходящую за рамки её обычных обязанностей, это был сущий кошмар.
Что ж, хотя они и свалили на неё абсолютно всё, ей по крайней мере предоставили Коноху в качестве советника.
— Как будто этого было мало, теперь мы говорим, что управляющий блок может быть разумной формой жизни. Но я не думаю, что это что-то меняет, не так ли?.. — спросила доктор Шоуко, бросив на меня испытующий взгляд. Ей не сообщили о теории Конохи, что сущность высшего уровня уничтожила древнюю цивилизацию, из которой могли появиться сферы. Но это было не то предположение, которым можно было бы разбрасываться, поэтому я просто пожал плечами и проигнорировал её вопрос.
— …В любом случае, если мы не можем общаться, то на этом всё, — сказала Серена. — Было бы очень полезно, если бы вы добились результатов как можно скорее.
— Думаю, мы уже выполнили необходимый минимум, создав способ предотвратить утечку их мыслительных волн. Теперь нам остаётся лишь надеяться, что анализ базы данных импланта-переводчика с помощью криптоаналитического компьютера даст полезные результаты.
— ...Я молюсь всем сердцем, чтобы так и было... — пробормотала Полковник Серена с мрачным видом.
Я ей действительно сочувствую.
Поскольку мы уже закончили с мерами по предотвращению утечки мыслительных волн и доложили Полковнику Серене, мы решили сделать перерыв — или, скорее, просто закончить на сегодня. Дальнейший план состоял в том, чтобы использовать устройство для измерения мыслительных волн для захвата сообщений сфер, а затем обработать собранные образцы через базу данных импланта-переводчика.
— Мы, по сути, просто оставляем всё на усмотрение компьютеров, хотя, возможно, немного поколдуем с алгоритмами то тут, то там, — отметила доктор Шоуко.
— Мы и раньше возились с алгоритмами ремонтных ботов. Но это будет совсем другой уровень, — сказала Тина.
— Одна только мысль о том, как могут выглядеть алгоритмы перевода, заставляет меня чувствовать, будто моя голова взрывается, — добавила Виска.
— Если вы можете изменять алгоритмы ремонтных ботов, я действительно не думаю, что это будет так уж сильно отличаться.
По пути обратно на «Чёрный Лотос» исследовательница и два техника вернулись к своему технотрёпу. Эта троица на удивление хорошо ладила.
Это потому, что они работают в смежных областях?.. Какова бы ни была причина, ладить — это хорошо.
— Ты устала, Куги?..
— Нет, Мой Лорд. Я давно так много не ходила; это было очень приятно, — сказала Куги с необычайно довольным выражением лица. Поскольку её хвосты виляли, она, должно быть, действительно наслаждалась.
Мы много ходили, проверяя признаки утечки мыслительных волн. Возможно, стоит чаще выходить на прогулки.
— Тогда это хорошо. Я беспокоился, что использование телепатии могло тебя утомить.
— Телепатия такого уровня — совсем не проблема, хотя её настоящее использование быстро меня утомляет.
— Что ты имеешь в виду под «настоящим использованием»?..
— Довольно утомительно общаться на больших расстояниях или фокусировать сообщения на определённой группе людей. Я предпочитаю этого не делать, но я также способна посылать мощные мыслительные волны в кого-то, чтобы вырубить его, ранить или заставить делать то, что я говорю.
— Ого… «Телепатия» — довольно широкое понятие для широкого спектра применений.
— Я не хочу использовать её для нападения. И всё же, порой необходимо иметь средство для самозащиты.
Теперь, когда я задумался об этом, я понял, что Куги не носила с собой оружие вроде лазерных пистолетов. Телепатия была её оружием.
— Коноха, а как насчёт... Думаю, мне не нужно спрашивать.
— Я больше подхожу для физической активности, чем для умственной, — сказала Коноха, с мрачным видом потирая лоб. Она была не очень хороша в умственном труде или второй магии, так что, должно быть, она вымоталась.
— Кстати, — спросила доктор Шоуко, — вы уверены, что мне можно сегодня к вам присоединиться?..
Она тоже заканчивала на сегодня, поэтому я пригласил её обратно на «Чёрный Лотос». Мы могли предложить ей еду получше, чем на «Лестариусе», и я был уверен, что Эльма с радостью откроет для неё хорошую бутылку.
— Без проблем! Зная милого, он не откажет такой красотке, как ты.
— Перестань выставлять всё так, будто я приму любого с хорошей внешностью, — возразил я. — Я не принимаю кого попало.
— Аха-ха! Правда, ты довольно холоден с Полковником Сереной, — ответила Виска.
— Она не единственная, кому я отказал.
Ния из «Нятфликса», одна из репортёрш, что бывали на борту «Чёрного Лотоса» в прошлом, была настоящей красавицей, но я твёрдо отверг все её ухаживания. Я бы также никогда не принял крикливую ядовитую змею вроде Мэри.
— Вам определённо рады, доктор Шоуко, так что не беспокойтесь об этом. Я уверен, Мими и Эльма удивятся, увидев вас.
— Мне приятно это слышать, — сказала доктор Шоуко, её губы изогнулись в ухмылке. Все мои прошлые взаимодействия с ней были связаны с делами, так что видеть её с этой стороны было довольно ново.
— А?.. Это вы, доктор Шоуко?.. — спросила Эльма.
— Почему вы здесь?.. — добавила Мими.
Внезапное появление доктора Шоуко совершенно сбило их обеих с толку. Это вполне естественно. Доктор Шоуко должна работать в больнице в системе Арейн, но по какой-то причине она здесь, с нами, на «Чёрном Лотосе».
Доктор Шоуко поприветствовала их взмахом руки.
— Йо... Давно не виделись, вы двое. М-м… У вас хороший цвет лица. Рада видеть, что вы обе здоровы.
Пока Мими и Эльма смотрели на доктора Шоуко, я практически видел вопросительные знаки над их головами. Затем они посмотрели на меня, словно требуя объяснений.
— Доктор Шоуко — одна из исследователей, работающих на борту «Лестариуса». Но я не знаю, почему она на этом корабле или работает на военных, так что не спрашивайте меня, — сказал я им, передавая эстафету доктору Шоуко.
— У меня нет причины, которой стоило бы хвастаться… И это не то, в чём я хочу признаваться тебе напрямую на трезвую голову, — сказала доктор Шоуко с неловкой улыбкой.
«Признаваться» мне?.. Что это должно означать?..
Остальные снова уставились на меня; я в ответ покачал головой.
Это не моя вина. Я не сделал ничего, что заслуживало бы такого многозначительного ответа. Или, по крайней мере, ничего, что заставило бы доктора Шоуко изменить всю траекторию своей жизни.
Голос Мэй разрушил неловкую атмосферу.
— Как насчёт того, чтобы обсудить это за едой, все?.. Я всё приготовлю.
Доктор Шоуко посмотрела на Мэй, спросив:
— А ты?..
— Рада знакомству, уважаемая гостья. Я андроид по имени Мэй.
— А, да. Приятно познакомиться. Я Шоуко.
— Поняла. Для меня честь познакомиться с вами, Госпожа Шоуко. А теперь я отправлюсь в столовую, чтобы приготовить званый ужин.
Мэй удалилась в сторону столовой. Проводив её взглядом, доктор Шоуко повернулась ко мне.
Что такое?..
— Этот андроид… Она сказала, её зовут Мэй?.. Она очень на меня похожа.
— Ты так думаешь?..
Теперь, когда я задумался, она и вправду была чем-то похожа, хотя грудь у доктора Шоуко была больше. В конце концов, доктор Шоуко в этом плане соперничает даже с Мими.
— Да, у неё длинные волосы и она носит очки, — признал я. — Хотя характер у неё совершенно другой, не как у тебя.
— Хм-м?.. Правда?.. Ну, раз ты так говоришь.
Что она имеет в виду?.. Неужели я в какой-то момент непреднамеренно выполнил условия для романтической ветки доктора Шоуко?.. Не может быть. Невозможно, верно?.. Да, точно.
— Кстати, — добавила доктор Шоуко, — это всё?.. Только не говори, что у тебя где-то спрятано ещё больше девушек.
— Это всё. Почему ты обращаешься со мной как с бабником?.. Хотя нет, не отвечай. В любом случае, я не такой.
— Разве нет?.. — поддразнила Тина.
Виска присоединилась.
— Я не могу тебя защитить.
— Э-э… Хиро очень добрый человек, — сказала Мими.
— Если ты пытаешься защитить милого, у тебя это плохо получается.
— Такое количество — это нормально для кого-то калибра Моего Лорда.
— …Без комментариев.
Мне нечем было им возразить; они были правы. Ну, может, кроме Куги. Понятия не имею, какой логикой она руководствуется. Что она имела в виду под «такое количество — это нормально»?.. Не то чтобы я жаловался.
— Вижу, некоторые люди никогда не меняются, а, Хиро?..
— Когда ты наёмник, всякое случается, правда, — уклонился я от ответа.
Не то чтобы я целенаправленно увеличивал число женщин в экипаже — ладно, может, и да, но такое просто случается. В любом случае, добро пожаловать, доктор Шоуко. Да — мы будем вам рады. Говорите что хотите; мне уже всё равно.