Глава 5 Неожиданное воссоединение. ч.6
— Об этом нам нужно будет поговорить позже, милый... Полагаю, есть вещи, которые просто никогда не забываешь.
Есть вещи, которые просто никогда не забываешь, да?..
Хотя Тина и Виска сейчас жили вместе, их воспитывали в разной среде. Тина выросла в довольно... неприятном районе; должно быть, там она и приобрела свои навыки ведения переговоров.
— У тебя очень компетентная команда, Хиро.
— Это точно. Сам я хорош только в бою, так что во всём остальном мне приходится полагаться на других. Ах, да — нам всё ещё не хватает врача. Заинтересованы?.. У нас теперь есть корабль-носитель с кучей места, и мы могли бы подготовить для вас клинику и исследовательскую лабораторию.
— Не стоит приглашать кого-то столь небрежно. Они могут принять вас всерьёз.
— Можете присоединиться к нам в любое время, доктор Шоуко. В конце концов, вы уже отчасти знакомы с моей ситуацией.
— Я подумаю об этом, — её губы изогнулись в ухмылке.
Если серьёзно, она была отличным врачом, а также, по-видимому, специалистом в области наномашинных технологий. Она действительно могла бы стать для нас ценным приобретением.
И в отличие от того времени, когда я впервые встретил доктора Шоуко, теперь у меня был «Чёрный Лотос»; в нём было бы достаточно места и для её каюты, и для исследовательской лаборатории с клиникой, если потребуется. Многое изменилось с тех пор, как я скитался по галактике на одном лишь «Кришне». Мой экипаж состоял исключительно из женщин, поэтому наличие на борту врача, который мог бы следить за их физическим состоянием и оказывать психологическую поддержку, было бы чрезвычайно полезно. Мне бы её услуги тоже пригодились.
— Я подслушал ваш разговор!.. Если вы ищете людей, как насчёт меня?..
Уэллс незаметно подобрался в какой-то момент и теперь громко расхваливал себя. Я заметил, как он подходит, а вот доктор Шоуко и Тина, должно быть, нет; они обе подпрыгнули от его внезапного появления. Было мило, что они отреагировали совершенно одинаково.
— Какие услуги вы могли бы предоставить нашему экипажу, Мистер Уэллс?..
— Э-э... Возможно, я смогу улучшить обшивку ваших кораблей, если мы успешно откроем новый материал.
— Думаю, наши два механика и так с этим справятся, Мистер Уэллс... но желаю вам удачи в ваших будущих начинаниях.
— Пожалуйста, не используйте эту фразу. Моё сердце больше не выдержит.
От Уэллса исходило уныние, когда он начал сокрушаться о бедах исследователя в области материалов. У него было много жалоб на коррупцию на рынке труда.
У Уэллса достаточно навыков, чтобы его выбрали для сверхсекретной военной операции, так разве ему не должно быть легко найти любую работу, какую он захочет?..
Я решил просто спросить его об этом.
Очевидно, всё было не так просто.
— Ну, это не очень лестно прозвучит, но я здесь по связям, — признался он. — Мой друг — ну, друг детства — занимает довольно высокий пост в армии. Но хоть я и попал сюда по связям, я не бесполезный нахлебник.
Остальные кивнули на его слова, что означало, что его навыки, должно быть, настоящие.
— Что ж, я понимаю, что вам пришлось нелегко. Но нашему экипажу действительно не нужен исследователь в области материалов.
— Да, я так и думал, — Уэллс глубоко вздохнул. — Мне нужно добиться здесь результатов, а затем найти способ пробраться в исследовательский отдел военных.
Исследователям, конечно, приходится несладко.
— Кстати о результатах, как наши успехи?..
— Мы продвигаемся. Глушитель мыслеволн должен сработать. По крайней мере, логика, лежащая в его основе, верна.
— Следующий шаг — обойти корабль и протестировать его.
— Понятно. Может, я присоединюсь к вам, раз уж мне всё равно нечем заняться.
Лучше, чем просто сидеть здесь. В любом случае, Куги и Коноха тоже идут с ними.
Виска шла впереди, неся под мышкой совершенно очевидно наспех собранное устройство для измерения мыслеволн. Если бы мы обнаружили утечки мыслеволн, мы должны были связаться с исследовательской лабораторией и попросить их настроить глушитель. Это была довольно простая задача; как только мы убедились, что утечек нет, мы направились к Полковнику Серене, чтобы доложить ей о проделанной работе.
— Вы уверены, что глушитель работает?.. — спросила она. — Если блок управления мог контактировать с этими странными сферами, а создание и внедрение глушителя предотвращает подобное, то потенциальные риски...
Её величавый голос эхом разнёсся по капитанской рубке. Присутствовали только трое из нас: Полковник Серена, доктор Шоуко и я.
— Нам удалось сдержать мыслеволны. По крайней мере, на данный момент, — ответила доктор Шоуко в своей обычной вялой манере.
Даже Полковник Имперского Флота не могла заставить её говорить официально.
— Что вы имеете в виду под «по крайней мере, на данный момент»?..
— Мы работаем с довольно хорошим запасом прочности. Тем не менее мы слишком многого не знаем о возможностях этих штук, так что трудно что-либо гарантировать, — ответила доктор Шоуко, и в переносном, и в прямом смысле пожимая плечами в ответ на давление в красных глазах Полковника Серены.
Серена сделала паузу.
— Сможем ли мы с ними общаться?..
— Опять же, никаких гарантий. Они постоянно передают какую-то информацию через мыслеволны, так что у нас много данных для работы. Но они используют неизвестный язык, а мы не привыкли к общению мыслеволнами. К тому же у нас здесь нет никого, кто специализируется на криптоанализе или инопланетных языках. Так что да.
— В данный момент невозможно получить дополнительный персонал, — сказала Полковник Серена, постукивая себя по лбу, словно страдая от головной боли.
— Они заставляют вас заниматься кучей дел, выходящих за рамки вашей компетенции. Должно быть, тяжело, Полковник.
— Я офицер, — Полковник Серена отказалась от дальнейших разъяснений.
Отряд Охотников на Пиратов, которым она командовала, был создан, как и следовало из названия, для борьбы с пиратами в операциях, выходящих за рамки общей военной стратегии Империи. С другой точки зрения — например, с точки зрения военного руководства — это означало, что они были пешками, которых можно было использовать для выполнения любой задачи, каким-то образом связанной с охотой на пиратов. Однажды их также мобилизовали для борьбы с кристаллическими формами жизни — экспедиции, не имевшей никакого отношения к пиратам. В свете этого военные, по-видимому, могли просто отбросить все приличия, если того требовала ситуация, и отправить Отряд Охотников на Пиратов туда, где они были нужны.
— Внутренняя кухня военных — полагаю, это можно назвать «военной политикой» — звучит утомительно, — прокомментировала доктор Шоуко. — Но, думаю, мне не стоит быть такой пренебрежительной, раз уж нас в это втянули.
— Верно, — согласился я. — И мы ведь не можем просто сидеть здесь, на «Бесстрашном», и бесконечно проводить исследования, верно?..
— Благодаря кое-кому мы довольно быстро разобрались с пиратами, — сказала Серена. — Это даёт нам некоторую передышку, но мой флот не может просто сидеть сложа руки и ничего не делать. Даже если я буду тянуть время, у нас есть максимум одна неделя — нет, меньше.
— Это значит, что у нас меньше недели на то, чтобы добиться каких-то результатов. Нам нужно придумать, как поговорить с разумной инопланетной формой жизни на неизвестном языке с помощью неизвестного способа общения.
— Наличие собственного языка не означает, что они являются разумными формами жизни, — заметил я.
На Земле заявление о том, что каждая форма жизни, имеющая свой собственный язык, является разумной, означало бы объявить, как правило, птиц — и всех других существ, общающихся с помощью звуков, — разумными формами жизни. Мне кажется, что термин «разумная форма жизни» в целом довольно расплывчатый.
— Какого результата вообще добиваются военные?.. Вас же интересует этот материал для обшивки, верно?.. У вас уже есть множество образцов. Разве вы не можете просто проанализировать их и на этом закончить?..
— Военная исследовательская лаборатория в Системе Виндас также изучает этот новый материал для обшивки, так что это лишь вопрос времени, когда мы достигнем полного понимания, — сказала Серена. — Проблема в материалах, которые будут использоваться для производства обшивки. Если сырьё, необходимое для её создания, можно найти только на той же планете, откуда родом эти сферы, то Империи необходимо взять эту планету под свой контроль. Собственно, всю звёздную систему, в которой находится эта планета.