Глава 5 В поисках лёгкой силовой брони. ч.3
На следующий день я позвонил и объяснил свою ситуацию.
— И это, я полагаю, привело тебя ко мне.
— Да, дорогой шурин, — сказал я с улыбкой.
Симпатичный парень на другом конце голографического экрана нахмурился.
— Честно говоря, я терпеть не могу, когда ты меня так называешь.
— Ну-ну, не будь таким. Твой обожаемый младший брат назвал тебя так, потому что ему больше не на кого положиться.
— Ты вовсе не обожаемый. Ни капельки!
Привлекательный эльф, хмурящийся на другом конце голографического экрана, был старшим братом Эльмы, Эрнстом Уиллроузом, который жил в столице. Система Виндас находилась недалеко от столицы — относительно, во всяком случае. Поскольку это была высокотехнологичная промышленная система, мы могли связываться со столицей в режиме реального времени по гиперпространственной связи. Если смотреть чуть дальше, это было бы невозможно; нам пришлось бы либо платить непомерную плату за использование сетевой коммуникационной системы врат, либо вообще отказаться от общения в режиме реального времени.
Если вы не были настроены на связь в режиме реального времени, вы могли использовать ретранслятор гиперпространственной связи для передачи голограммных сообщений или отправки пакетов данных через старомодные физические носители. Межзвёздная связь была довольно сложной задачей.
— Тем не менее, я готов помочь, если это поможет Эльме быть в безопасности. Кроме того, я уверен, она была бы несчастна, если бы ты умер.
— Ах, спасибо, шурин. Ты меня понимаешь.
— Перестань называть меня так... Угх, забудь об этом. Да, есть производитель силовых доспехов, который обслуживает знатных людей, почитающих мечи.
— Здорово! Это отличная новость.
Дворяне, которых называли «сторонниками превосходства меча», в основном верили в «старые добрые времена», идеализируя могущественных аристократов тех времён и подражая им. Мечи были отличительной чертой Гракканской знати, а что дополняло меч? Правильно — доспехи.
Очевидно, здесь, в Гракканской Империи, мечи символизировали власть, а доспехи — богатство. Там, на Земле, я читал, что доспехи, которые носили средневековые рыцари и аристократы, были чертовски дорогими; это было похоже, но в большем масштабе.
— От клиентов, которые приходят впервые, обычно отказываются, — продолжил Эрнст. — И они не ведут дела с обычными людьми.
— По-моему, это звучит как дерьмовый бизнес-план.
— Если ты дворянин и у тебя есть рекомендательное письмо, это многое меняет.
— Ничего, что я просто почётный дворянин?
— Скорее всего. У тебя есть титул, и ты продемонстрировал своё боевое мастерство на турнире. Поскольку сам Его Величество знает тебя в лицо, я сомневаюсь, что тебе откажут.
С этими словами мой дорогой шурин прислал пакет данных — по-видимому, рекомендательное письмо. Он также прислал данные карты с указанием местоположения магазина. Несмотря на всё его отношение, он был хорошим парнем. Я практически влюбился в него.
— Их главный офис находится в столице, но также есть филиал в системе Виндас. В конце концов, там дислоцируется несколько военных дворян.
— Многие ли военные дворяне надевают доспехи, отправляясь в бой?
— Даже среди сторонников превосходства в искусстве владения мечом есть реалисты. Есть предел тому, сколько раз ты сможешь увернуться от смертоносных лазеров, и если попадёт всего один, это в лучшем случае гарантирует серьёзную травму. Мощность личного щита также ограничена, и не каждый дворянин захочет таскать с собой тяжёлый генератор по полю боя. Естественным решением будет надеть силовую броню с установленным генератором, верно?
— Думаю да...
Какая-то часть меня задавалась вопросом, почему эти «сторонники превосходства в искусстве владения мечом» просто не отказались от боёв на мечах, но, честно говоря, в некоторых ситуациях мечи могут быть более эффективными, чем лазерные пистолеты или винтовки.
— В любом случае, ты можешь обсудить детали там. Я занятой человек, так что мне пора идти.
— Спасибо, дорогой шурин. Я твой должник.
Он фыркнул.
— В таком случае, приезжай с Эльмой в столицу время от времени. Мама и папа тоже будут рады её видеть.
— Я подумаю об этом.
Я резко отдал честь.
Старший брат Эрнст вздохнул и повесил трубку.
Хэй, вздыхать в конце не было необходимости!
Хотя, он прав. Иногда нам следует заезжать в столицу. Этот ублюдочный Император, вероятно, заставит нас навестить его, но мы можем перейти этот мост, когда доберёмся до него. В конце концов, я хороший парень, который платит за доброту взаимностью.
— Ладно, — пробормотал я. — Время пришло.
Я был один в отеле. Девочки отправились покупать для Куги товары повседневного спроса, которые они не смогли купить накануне. В конце концов, есть вещи, которые на самом деле невозможно купить без присутствия человека, о котором идёт речь, — например, нижнее бельё.
Ну, не все девочки ходили по магазинам, так как близнецы-механики были на работе. Быть взрослым работающим человеком было нелегко.
* * *
— В любом случае, именно так я получил информацию о магазине и это рекомендательное письмо. От моего самого дорогого шурина.
— Ура!
Мими зааплодировала.
— Я думала, мы зашли в тупик, а ты пошёл и позвонил именно моему брату.
Эльма неохотно улыбнулась.
Узнав от Эрнста о магазине силовых доспехов, я позвонил команде. Как только они закончили покупать вещи Куги, мы встретились, чтобы выпить.
Я взглянул на Мэй. Она слегка покачала головой. Я попросил её присмотреть за Куги и убедиться, что она не использует псионику, чтобы контролировать Мими или Эльму. Судя по реакции Мэй, она не заметила ничего подозрительного. Я сомневался, что Куги способна на что-то подобное, но Мэй считала, что нам следует соблюдать осторожность. Возможно, я ставлю её в неловкое положение, с такой готовностью доверяясь Куги. Мне придётся как-то загладить свою вину.
— Ты планируешь в ближайшее время встретиться с этим оружейником, Лорд? — спросила Куги.
— Я думаю об этом.
Я отхлебнул из чашки, сделанной из какого-то материала, похожего на пластик.
— Понимаю. Мне не терпится увидеть качество силовых доспехов, выкованных кузнецами Империи.
У моего напитка был необыкновенный вкус. Он был похож на сладкий чай с молоком, но странно острый.
Они добавили приправы
? На Земле я никогда не пробовал индийский чай, но, возможно, здесь было что-то похожее.
— Ай! Горячий!
Куги, у которой, по-видимому, был чувствительный язычок, отчаянно дула на чай. Это было довольно мило.
Мими улыбнулась Куги.
Я понял. Тебе никогда не надоест наблюдать, как её уши и хвост дёргаются и подпрыгивают на месте, верно?
— Ладно. Небольшой перерыв, а потом мы отправимся в путь, пока в этом заведении нам не предложили чай с рисом.
— Чай с рисом?
— Да. Кхм... это осталось от того места, где я раньше жил.
Я пытался объяснить, что хозяин, который предложил вам такое, хотел, чтобы вы убирались к чёрту. Поскольку в этой вселенной это было неприменимо, то на самом деле это была просто глупая внутренняя шутка с самим собой.
Мы коротали время за такими праздными разговорами, пока чай Куги не остыл настолько, что она смогла допить его.