Глава 5 В поисках лёгкой силовой брони. ч.1
Священная Империя Верталз согласилась взять на себя все финансовые обязательства или дипломатические переговоры с Гракканской Империей, которые возникли из-за моего решения взять Куги с собой. И теперь, когда она стала частью команды, я был рад позаботиться о её личных финансовых потребностях. После завершения всех бюрократических процедур в храме мы вернулись в отель и объяснили ситуацию всем остальным.
Эльма отреагировала более или менее так, как я и ожидал.
— Итак, когда всё было сказано и сделано, ты в значительной степени решил позволить ей присоединиться.
Ну, да, но... Ладно, возможно, я был идиотом, что использовал её пребывание в отеле в качестве судебного процесса.
Куги, стоявшая рядом со мной, поклонилась.
— Мими. Эльма. Я надеюсь на длительную дружбу.
Судя по тому, как встали торчком её уши, она либо нервничала, либо сгорала от нетерпения.
— Да. Рада видеть тебя на борту, Куги.
Эльма улыбнулась.
Куги бешено завиляла хвостами.
— Да!
Я рад, что они поладили. То, что я позволил им вчера устроить вечеринку для девочек, было к лучшему. Здравый смысл, я думаю.
— Мы отлично поладим, Куги. Если у тебя возникнут какие-либо вопросы, обращайся ко мне!
— Спасибо, Мими.
— О да, мы купили тебе кучу вещей. Эм-м, вот это...
Сначала Мими держалась с Куги настороженно, но теперь совершенно естественно принимала её в свои ряды. Это было неплохо, но я чувствовал, что мне придётся приглядывать за ней.
Заметив мой взгляд, Эльма прошептала объяснение.
— Мими думала о том, что могло бы с ней случиться, если бы ты не помог. Я тоже так думала. Ни один из нас не смог бы отказать Куги в такой же возможности. «Избавиться» от неё звучит не очень весело.
Ага. Что ж, если они собираются поладить, я совершенно не против. Для меня большое облегчение, что все стараются принять Куги.
— Итак, Мэй, — сказала Эльма. — Всё прошло нормально?
— Да, Мисс Эльма. Я не заметила ничего подозрительного.
— Нет? Хорошо.
— О чём вы говорите? — спросил я их.
— Я сказала Мэй, чтобы она следила за промыванием мозгов или другими странностями. Если бы у Верталза были злые намерения, то твоё вторжение в их крепость было бы для них прекрасной возможностью.
— Логично.
Это было справедливо; в конце концов, вчера я отправил Мэй и Эльму вместе помогать Куги по той же причине.
Пока мы разговаривали, дверь открылась. Вернулись Тина и Виска.
— Мы вернулись! Ох, милый тоже вернулся.
— Всем привет.
— Добро пожаловать домой. Вы сегодня рано, да?
— Они ещё не закончили экспертную оценку нашего отчёта, но им нужно проверить его на примере самого корабля, поэтому они хотят пока работать только со своими людьми.
— Сегодня мы мало что сделали, кроме ответов на вопросы. Настоящая работа начнётся с завтрашнего дня, так что мы смогли уйти пораньше.
Я предупредил Аргатта, чтобы он не выводил близнецов из себя.
— Мне кажется, или Цверги действительно нас боятся? — размышлял я.
— Конечно, они напуганы, милый. Они не станут злить того, кто отдал нам больше 3.000.000 энел, как будто это ничего не значило.
— Да?
Насколько я мог судить, 3.000.000 энел стоили сотни миллионов йен. Конечно, для того, чтобы затеять драку с кем-то настолько богатым, требуется мужество. По крайней мере, когда я жил в Японии, я бы этого избегал любой ценой.
— Подождите. Они относятся ко мне как к человеку, от которого им лучше держаться подальше?
— Я не слишком беспокоюсь по этому поводу, но да, — невозмутимо ответила Тина.
— Ах-ха-ха...
Виска нервно рассмеялась, но выглядела немного обеспокоенной.
Это, вероятно, на какое-то время поставило бы их на работе в неловкое положение, но им просто пришлось бы преодолевать это вместе. В любом случае, это продлится всего неделю или две.
— Звучит грубо, — сказала Эльма. — Итак, какие планы на сегодня? Тусоваться в гостиничном номере?
— Да. Я немного устал, — ответил я. — Думаю, я немного отдохну и посмотрю каталог силовых доспехов или что-нибудь в этом роде.
— В самом деле? Тогда ладно. Я тоже немного полежу.
— Звучит заманчиво, — вмешалась Мими.
— Я пойду переоденусь. Наша рабочая одежда слишком жёсткая, чтобы в ней было удобно.
— Да. Согласна.
Гномы направились в заднюю часть дома. Гостиная пентхауса соединялась с хозяйской спальней и тремя другими спальнями. В одной из них жили Эльма и Мими, в другой — Тина и Виска, а в последней — Куги. Хозяйская спальня была моей. Что же касается Мэй, то она жила в одной комнате с Куги, но большую часть времени проводила в гостиной.
— Чёрт возьми, — сказал я, — я так устал.
— Неужели в храме было так плохо? — спросила Эльма.
— Очевидно, я — бомба замедленного действия, разрушающая звёздные системы.
— Э-э-э, что?..
— Если я погружусь в пучину отчаяния и умру, ненавидя эту вселенную, это может разрушить целую систему. По крайней мере, так говорят. Кто, чёрт возьми, знает?
Я плюхнулся на удобный диван.
Эльма примостилась рядом со мной с планшетом в руке.
— Звучит как серьёзное дело.
Она, казалось, сидела немного ближе, чем обычно, — достаточно близко, чтобы слегка касаться меня, — возможно, потому, что беспокоилась обо мне.
— Но нет смысла беспокоиться о такой серьёзной проблеме. Мы всего лишь наёмники. Ни больше, ни меньше.
— Хорошая мысль.
Разговаривая с ней, я почувствовал, что мой мозг, который до этого вяло блуждал, сбитый с толку масштабами происходящего, начал проясняться.
Да, измени свою точку зрения. Вместо того, чтобы беспокоиться о безумной истории, которая, возможно, даже не соответствует действительности, было бы гораздо полезнее подумать о силовой броне, чтобы ты мог защитить себя.
Отдыхая в гостиной, мы исследовали лёгкую силовую броню. Однако ни один из костюмов в каталоге не соответствовал моим потребностям.
— Теперь, когда я действительно присматриваюсь, вариантов не так уж много, — отметил я.
— Нет. Ещё меньше, если сузить выбор до костюмов, предназначенных для боя на мечах.
Я искал лёгкую силовую броню, способную повысить мою силу и ловкость, с достаточным покрытием, чтобы защитить меня от пуль и лазеров, и улучшенной адаптируемостью к окружающей среде. Я также хотел сохранить ту точность, которой обладал без доспехов.
В каталоге я нашёл больше, чем искал, с точки зрения улучшенной защиты, прочности и манёвренности, но точность каждого доспеха была недостаточной. Я не хотел идти на компромисс в этом вопросе; это было чрезвычайно важной частью владения мечом, по крайней мере, для меня.
— Я имею в виду, нужно ли вообще дворянам носить силовую броню?
Я задумался.
Эльма склонила голову набок.
— Я бы не сказала категорически «нет», но лёгкая броня, представленная на рынке, не кажется мне подходящей для дворян.
Броня в каталоге предлагала приспособляемость к окружающей среде, щиты, прыжковые устройства, позволяющие владельцу летать на короткие расстояния, усилители для быстрого ускорения, тонкую броню и иногда специализированное снаряжение для скрытности. Мы просто не смогли найти ничего, что было бы предназначено для ближнего боя на мечах.
Тина и Виска вернулись после переодевания, сели на диван напротив нас и присоединились к разговору.
— Обычная силовая броня тоже не может обеспечить свободу передвижения, но это совсем другое дело, верно? — сказала Тина. — Дело в том, что у благородных людей уже есть дополнения, которые придают им массу силы и улучшают скорость реакции, верно? Я сомневаюсь, что силовая броня обычного, неаугментированного человека смогла бы справиться с движениями аристократа.
— Согласна, сестрёнка. Обычная силовая броня делает тебя более массивным. При этом ты теряешь ловкость. А тебе не кажется, что аристократы хотели бы, чтобы силовая броня была отточена специально для их нужд?
Виска начала выкладывать на стол содержимое сумки, в том числе расчёску и резинки для волос. По-видимому, она планировала сделать причёску Тине; иногда они любили причёсывать друг друга. Интересно, какие образы они выберут на этот раз.