Глава 5 Напряжённый, но приятный момент. ч.5
— Верно, и даже такое оружие бесполезно, если ты не находишься в гуще вражеского флота, — вмешалась Эльма. — А я сомневаюсь, что пилоты и корабли этих пиратов смогут прорваться сквозь вражеские силы так, как это можем мы.
— Понятно. А как же мины, о которых ты упомянул?
— Да, пираты могут установить минное поле с ядерными боеголовками. Или нанести массированный удар, используя самонаводящиеся ракеты с ядерными боеголовками на борту.
Ядерное оружие, по-видимому, устарело в этой вселенной. Технологии изготовления атомных бомб были широко распространены давным-давно и использовали простые механизмы — во всяком случае, простые по меркам этой вселенной. Достать сырьё было непросто из-за правил продажи, но пиратам, использующим чёрный рынок, было бы куда легче. Если бы они захотели, то могли бы производить ядерные бомбы в количествах, сравнимых с количеством штурмовых винтовок на Земле.
Причина, по которой пираты не использовали их чаще, заключалась в том, что ядерное оружие, как правило, уничтожало добычу вместе с врагом. По этой же причине я старался не использовать реактивные противокорабельные торпеды против пиратов. Тем не менее, пираты без колебаний применили бы ядерное оружие против крупного врага, такого как, скажем, контролируемая армия. Ядерные боеголовки превратили дешёвые самонаводящиеся ракеты в супероружие. Мало что может быть страшнее.
— Я сомневаюсь, что они зайдут так далеко. Если «Красный Флаг» начнёт запускать ракеты с ядерными боеголовками, Имперский флот не будет сидеть сложа руки.
Конечно, это побудило бы Имперский флот ещё серьёзнее отнестись к уничтожению пиратов. Они послали бы целую армию, а не только небольшое подразделение, возглавляемое Сереной, занимающееся охотой на пиратов. У «Красного Флага» не было бы ни единого шанса выжить после этого, и Имперский флот в переносном смысле повесил бы их в качестве примера — или, может быть, даже повесил бы в буквальном смысле!
— В любом случае, даже если этот раунд на данный момент окончен, нам нужно быть осторожными, — предупредил я девушек. — Я ожидаю, что пираты будут придерживаться тонкой линии. Они могут натворить дел с Сереной ровно столько, чтобы вызвать проблемы, но не настолько, чтобы мобилизовать весь Имперский флот.
— Верно. Даже пираты не все глупы.
— Но они, конечно, ведут себя как кучка идиотов...
— Они больше похожи на наркоманов, помешанных на наркотиках. Тем не менее, в банде такого размера должны быть свои интриганы. Невозможно управлять крупной организацией, по крайней мере, без нескольких умных людей.
— Вот как?
— Определённо. Давайте не будем терять бдительности, хорошо?
В отличие от «Стеллы Онлайн», пираты этой вселенной были людьми, обладающими некоторым интеллектом. У них могли быть в запасе хитроумные ловушки, поэтому нам нужно было быть осторожными. По крайней мере, достаточно осторожными, чтобы, попавшись в эти ловушки, мгновенно не умереть.
* * *
Мы закончили зачистку системы Синоския; на этот раз мы собирались улетать в тот же день. На самом деле, мы взяли отгул на полдня, чтобы отпраздновать досрочное завершение операции. Раннее завершение — это хорошо; если бы у нас были трудности и мы потратили больше времени, чем планировали, мы бы застряли на пути к следующей системе — системе Шоа — без надлежащего отдыха.
— Ах, войска Серены никогда не отдыхают, — сказал я.
— Я полагаю, Подполковник не хочет, чтобы пираты бездействовали, — сказала Мэй по коммуникатору. — Мы уже видели, что чем дольше мы будем медлить, тем больше вероятность того, что эти сражения примут худший оборот.
— Логично, — согласилась Мими, заканчивая проверку сенсоров.
На видео, распространённом всего несколькими часами ранее, была показана битва на пиратской базе Синоскии. На ней были изображены солдаты, отстреливающие мутантов-полулюдей, которые бездумно атаковали их.
В итоге и Мими, и Тиния досмотрели видео до конца. Я сказал им, что им не нужно заставлять себя это делать, но и не пытался их остановить. Кадры были удручающими, но, увидев их сейчас, мы бы действовали спокойнее, если бы встретились с этими врагами лицом к лицу.
Мими и Тиния прокомментировали это примерно так: ««Красный Флаг» действительно зашёл слишком далеко». Я понял, что видео лишило их остатков жалости к пиратам, и это было хорошо. В конце концов, пираты обычно платили за милосердие насилием.
— Каково наше предполагаемое время прибытия в систему Шоа? — спросил я Мэй.
— Примерно через пятнадцать минут.
— Понял. Тогда давай будем готовы. Если кому-то нужно в туалет, сейчас самое время.
— Я в порядке!
— Я тоже.
— Я тоже готова.
— Всё в порядке.
Мой мочевой пузырь и кишечник тоже были в порядке.
— Тогда у нас небольшой перерыв до отбоя.
Близнецы, между прочим, полностью выздоровели. Один поход в медицинскую капсулу, и они были как новенькие. Они сказали мне, что не воспользовались капсулой сразу, потому что это показалось им бестактным. Оглядываясь назад, можно сказать, что Мими и Эльма вели себя точно так же.
Было ли в этой вселенной какое-то молчаливое взаимопонимание, о котором я не подозревал?