Глава 5 Моя первая аварийная посадка. ч.2
— Мы готовы к экспедиции в дикую местность.
Ну и что с того, что я повторяюсь? Мне это показалось достаточно понятным. Но Лилиум явно не ожидала, что мы появимся вооружённые до зубов и в термокостюмах-хамелеонах. На их термошлемах был нанесён шестиугольный рисунок; при нажатии кнопки на воротнике они меняли цвет, сливаясь с окружающей обстановкой. Они не обеспечивали идеального прикрытия на близком расстоянии, но их владельца было чрезвычайно трудно заметить издалека.
Лилиум вежливо кашлянула.
— Вам не обязательно быть столь подготовленными. Ваш проводник убережёт вас от опасности.
— Надеюсь, ты права.
Я старался казаться мудрым, даже просвещённым. Возможно, я выглядел забавно во всём этом снаряжении, но у меня было предчувствие, что наша экспедиция не пройдёт гладко. Если неприятности и должны были настигнуть нас на Лиффил IV, то только на территории Гральд. Мы приземлялись, отправлялись на приятную прогулку по лесу, и...
Бац! Катастрофа!
Я знал, что мне повезёт.
— Что ж, в любом случае, ваш транспорт готов. Сюда, пожалуйста.
— Спасибо.
Мы последовали за Лилиум, которая отказалась от дальнейших комментариев. Сейчас было не время беспокоиться о том, что мы привлекали взгляды. На кону были наши жизни. Я был серьёзен, как сердечный приступ. В любом случае, никто, кроме Лилиум, не вышел на взлётную полосу, чтобы взглянуть на нас.
— Видишь? — сказала Эльма. — Ты слишком сильно волнуешься.
— Лилиум выглядит такой растерянной, — рассмеялась Мими.
— Но разве это не нормально? — спросила Тина.
— Я думаю, что это хорошая идея — подготовиться.
Виска вздрогнула.
— Я проверила, и, похоже, нетерраформированная природа кишит насекомыми! Просто прогуливаясь по поверхности планеты, можно получить рубцы и сыпь. Это ужасно, сестрёнка.
— Ого, правда?
— Вот что я вам скажу, — сказал я. — Если ничего из того, что я взял, не пригодится, я куплю каждой из вас всё, что вы захотите. Но если я прав, то все, кроме Виски, должны будут передо мной извиниться.
— Смелое предложение.
Эльма с улыбкой подошла ко мне.
— Всё, что мы захотим, да?
— Что-нибудь разумное. Корабль и не проси.
— Я бы не стала заходить так далеко. Но я могла бы попросить тебя потратиться на какой-нибудь элитный ликёр.
— Без проблем.
Судя по тому, что она покупала выпивку в других случаях, это обошлось бы мне не более чем в 100.000 энел, самое большее. Мой кошелёк с этим справится.
— Трудно догадаться, что ты считаешь разумным, дорогой, — сказала Тина, — учитывая, как неразумно ты обращаешься с наличными.
— Хорошо, хорошо. Как насчёт суммы до 100.000 энел?
— Это неразумно! — возмутилась Мими. — Я бы никогда не попросила так много!
— Честно говоря, — сказала Виска, — ты понятия не имеешь, сколько стоят деньги.
Я не мог поверить, что они проявили милосердие.
— Хорошо, тогда до 10.000.
Виска продолжала смотреть на меня с жалостью.
— Совсем не имеешь...
— Ох, транжира!
Всё ещё слишком много, да?
Лилиум выглядела напуганной количеством денег, о которых мы говорили.
— Честно говоря, я не могу поверить в этот разговор.
Эльма пожала плечами.
— Наёмники.
Я бы и сам не смог придумать ответа получше.
* * *
— Так это и есть наш транспорт, да? — сказал я. — Довольно... уникальный.
Близнецы обошли вокруг устройства, осматривая его.
— Как, по-твоему, это работает, Виска?
— Это похоже на самолёт, да? Но где же двигатель?
Лилиум подвела нас к транспортному средству в форме сороконожки с прикреплёнными к нему крыльями стрекозы. Корпус летательного аппарата состоял из четырёх коробчатых вагонов, похожих на гондолы на колесе обозрения, с четырьмя насекомоподобными крыльями у каждого. Насколько я мог судить, двигателя не было.
— Эта штука летает с помощью магии или чего-то в этом роде? — спросил я.
— Да. Чтобы летать, она использует силу духов ветра. Крылья сделаны из животного по имени инмурилиу.
Принцесса Тиния из клана Гральд, улыбаясь, подошла к нам. Её спутницы, Миза и Мама, последовали за ней.
— Инь... мурлу?
— Инмурилиу.
— Да! — удовлетворённо сказала Тиния. Чёрт, она была такой же хорошенькой, как и всегда.
Как объяснила Тиния, её отец, вождь Гральд Зеш, приказал ей показать их «благодетелям» территорию Гральд. Я думаю, это имело смысл для того, кому мы помогли, быть нашим проводником.
Но неужели мы действительно должны были лететь туда на хитроумном аппарате с тонкими крыльями жука, снятыми с живого существа, и приводимом в действие магией? Мало что в этой вселенной меня больше волновало, но я не был уверен, что у меня хватит на это смелости.
— Это безопасно? — спросил я. — Мы не упадём или что-то в этом роде?
— Да. Инмурилиу летают с помощью магии ветра, и их крылья, если их правильно обработать, сохраняют эту силу. Пока за машиной ухаживают, она никогда не выйдет из строя.
— Не беспокойтесь. Она в идеальном состоянии.
Из одной из машин вылез эльф. Я узнал в нём Хайша, парня, который возил нас по окрестностям последние несколько дней. И это была самая длинная речь, которую я от него слышал.
— Что ж, нет смысла терять время, — сказал я. — Давайте сделаем это.
— Вагоны, однако, маленькие, — сказал Хайша. — Я предлагаю вам ограничиться двумя пассажирами в вагоне.
— Тогда я сяду с Сэром Хиро, — сказала Тиния. — Миза может сесть с Мисс Тиной и Виской, Мама — с Мими, а Лилиум — с Эльмой.
Лилиум ощетинилась, но всё, что она сказала, было «Хорошо». Может, ей и не понравилось, что её обязанности узурпировали, но она не осмелилась спорить с Принцессой крупного клана. Что же касается меня, то я подумал, что распределение было несколько произвольным, но жаловаться на это не стоило. Тиния, вероятно, свела Лилиум и Эльму вместе, потому что они принадлежали к одному клану, а затем произвольно распределила остальных членов группы. Я не был слишком удивлён, что она захотела побыть со мной наедине.
— Понял, — сказал я. — Все на борт.
Эльма бросила на меня острый взгляд.
— Будь осторожен, Хиро.
— Хорошо, — искренне ответил я. Эльма, вероятно, меньше беспокоилась о моей физической безопасности, чем о какой-то ловушке. В любом случае, я сомневался, что Тиния что-то предпримет, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. — Скоро увидимся, девочки.
Механики радостно запрыгнули в свои вагоны.
— Да!
— Знаешь, я, кажется, с нетерпением жду этого!
Мими нервно взглянула на меня. Я ободряюще кивнул, и она забралась в свой вагон. Эльма тоже уже села.
Тиния указала на последний вагон.
— Пойдём?
— Конечно.
Внутри вагон был таким же маленьким, как и на вид. Он был похож на маленький железнодорожный вагон, с откидным сиденьем, обращённым вперёд...
Кажется, это называется поперечным сиденьем? Вы поняли, о чём я.
— Ого, мы и правда не смогли бы вместить здесь больше двух человек, да? Такое ощущение, что он был построен для гномов.
— У «инмурилиу» есть предел лётной мощи, что затрудняет постройку более крупных вагонов. И, насколько я понимаю, проблему нельзя решить простым добавлением дополнительных крыльев.
— Магия так не работает, да?
Если бы эта штука летала на научных принципах, таких как плавучесть или тяга, вы могли бы улучшить её полёт, добавив больше мощности. Очевидно, псионические технологии следовали другим правилам.
— Хотя, судя по тому, как они светятся, это выглядит красиво. Будут ли они продолжать так светиться в космосе?
— Интересно... Сила духов ветра, возможно, не распространяется так далеко.
— Чёрт, жаль. Из них получились бы классные экологически чистые светильники.
— Я знаю, что искусство духов может быть использовано в космосе в ограниченных масштабах, так что это возможно... Но популяция инмурилиу довольно мала. Мы ограничиваем количество животных, на которых можно охотиться, поэтому я сомневаюсь, что сможем отлавливать их для экспорта.