Глава 5 Пылевая планета Кормат IV. ч.7
— Конечно, это не сработает, — заявила Серена.
— Не сработает?
— Мы с тобой оба способны избежать этой проблемы. Он, скорее всего, тоже.
— Понимаю.
Её шлем и моя универсальная маска были способны защитить от биологического и химического оружия. Моя маска закрывала только лицо, а не всю голову целиком, поэтому она не защитила бы меня от ядов, которые проникают в кожу.
Стоит ли мне покупать боевую броню, как у Серены, чтобы лучше подготовиться к будущему? Лёгкая силовая броня — это, пожалуй, всё, что мне нужно... Ну, производители лёгкой силовой брони, вероятно, также занимаются боевой бронёй, так что я подумаю об этом, когда придёт время.
— Как сейчас идут дела? — спросил я её.
— Часть наших сил уже проникла на территорию и удерживает плацдарм. Их внешние силы должны быть вскоре ликвидированы.
Серена постучала кончиками пальцев по воздуху. Вероятно, она использовала интерфейс на дисплее своего шлема, чтобы отдавать приказы боевым роботам и своим солдатам, хотя я сам этого не видел. Честно говоря, было впечатляюще, что она так хорошо справлялась со своей работой, общаясь со мной подобным образом, что стало ещё одним доказательством того, что она действительно благородна.
— Кроме того, если бы мы собирались это сделать, то с таким же успехом могли бы уничтожить это место орбитальной бомбардировкой в тот момент, когда нашли его.
— Ах, да. Мы должны захватить его живым, не так ли? Чёрт, какая заноза в заднице...
— Не будь грубияном. В любом случае, в худшем случае мы подтвердим его смерть и докажем, что он действительно Гериц. Этого будет достаточно.
— На самом деле нам не обязательно отрубать ему голову, не так ли?
Серена нахмурилась.
— Отрубать ему голову?.. Что ты за варвар такой?
Ладно, слушай. Слышать это от человека, который радостно размахивает мечом при каждом удобном случае, не совсем убедительно.
Чёрт возьми, ты только что отрубила голову Грэпплеру в качестве трофея, не так ли?
— В любом случае, хватит об обезглавливании, — сказал я, меняя тему. — Почему Гериц бежал именно сюда?
— Чтобы выиграть время, я полагаю. Думаю, он планировал укрыться в этой крепости и дождаться, когда семья пришлёт подкрепление.
— Хм-м. Это действительно так?
Что-то в этом мне не нравится. Теперь, когда он загнан в угол, у него нет возможности сбежать. Я сомневаюсь, что в глубине этого здания есть какой-то секретный выход, хотя, полагаю, так устроено большинство крепостей. Начнём с того, что это не самое лучшее место для укрытия. Чёрт возьми, весь Кормат IV — это тупик. Оказавшись здесь, ты не сможешь скрыться от Имперского флота. Их силы и силы семьи Даленвальд развёрнуты и находятся на орбите. Если он попытается сбежать из атмосферы, его сразу же схватят.
— Возможно ли, что он использовал какой-то экскаватор и прорыл себе путь под нами? — предположил я.
— Я никогда о таком не слышала. Они существуют?
— Я тоже никогда о них не слышал.
В этой вселенной, вероятно, были технологии, позволяющие это осуществить, но я не знал, существует ли такое на самом деле.
— Тебе не кажется, что немного глупо строить теории о чём-то, когда ты даже не знаешь, существует ли это?
— Справедливо. Ладно, другие возможности... Что, если он уничтожает улики?
Серена приподняла бровь.
— Уничтожает улики?
— Он уже должен знать, что его главная задача — не дать схватить себя живым или найти мёртвым и установить свою личность. Что, если он позволит монстрам съесть его, чтобы его тело невозможно было найти, или вынудит нас объявить его пропавшим без вести, или что-то в этом роде?
— Ну... Это было бы крайне неприятным поворотом событий. Нам пришлось бы обыскивать строение в поисках каких-либо «объедков», вскрывать желудки, рыться в содержимом и так далее. Но если таков был его план, я бы предположила, что он скорее разбил свой корабль подавления о поверхность планеты.
Я сделал паузу.
— Логично.
Аварийная посадка прямо на планету уничтожила бы все улики — как его самого, так и кого-либо ещё. Если бы он был готов покончить с собой, чтобы уничтожить улики, то это было бы более чем вероятно. Похоже, что гипотеза об «уничтожении улик» сейчас маловероятна.
— Учитывая действия, я уверена, что он в панике, — заявила Серена. — Возможно, происходит что-то, чего даже он не мог ожидать.
— Ты так думаешь?
— Да. Я сомневаюсь, что он ожидал, что ты будешь преследовать его до самого Кормат IV. Он надеялся использовать скорость корабля подавления, чтобы отделаться от тебя, но тебе удалось продержаться до конца и обнаружить его укрытие. Последующая разведывательная операция также выявила строение, служащее ему базой. Более того, десантное отделение, предназначавшееся для Кормат III, было переведено сюда, что дало нам преимущество.
— Значит, он в полной заднице. Но он не перестанет сопротивляться и не сдастся...
Я не знал, что за парень был этот Геритц, но он прорвался сквозь окружение Имперского флота и бежал до самого Кормат IV. Он явно был злостным неудачником, если не сказать больше.
— В таком случае, — продолжил я, — возможно, лучшим вариантом для него было скрываться и ждать спасения.
— Я тоже так думаю. Однако система Кормат — это территория Даленвальда. Имперский флот также пытался захватить его некоторое время. Я думаю, что семья Иксамал не может вмешаться, как бы сильно Геритц ни настаивал на этом.
— Так что он по уши в дерьме.
— Да, его борьба напрасна. Но у нас вряд ли есть возможность подыграть им; перемещение армии — это не совсем бесплатно.
— Ох, понимаю... Я понимаю.
Может быть, он действительно просто пытается надоедать. По сути, он уже умер. Теперь он просто пытается унести с собой как можно больше людей, нанося при этом как можно больший ущерб семье Даленвальд. В конце концов, им, вероятно, придётся нести большую часть расходов на эту военную операцию.
— Что именно ты понимаешь?
— Возможно, это его мотивация, — объяснил я. — Думаю, он просто пытается создать как можно больше проблем. Ну, знаешь, быть настоящей занозой в заднице для людей, пока всё это происходит. Он знает, что в любом случае ему крышка.
Серена нахмурилась и сердито вздохнула.
— Это действительно похоже на то, что он мог бы сделать.
Как могли дворяне с такой репутацией так долго поступать, как им заблагорассудится? За всем этим должны были стоять какие-то сложные обстоятельства. Не то чтобы это имело значение или что-то в этом роде. Всё, что я знал, это то, что мне лучше избегать семьи Иксамал любой ценой.
* * *
Несмотря на мои опасения, операция прошла гладко. Точка входа была открыта, плацдарм закреплён, и единственное, что оставалось делать, — это продолжать зачистку местности и расследование. По пути было несколько потерь боевых роботов, но их было не остановить. Они продолжали подавлять противника огневой мощью и бронёй, пока, наконец, не достигли своей цели — подземного бункера.
— Вся наземная часть была разрушена, да?
— Расчистка и обеспечение безопасности были необходимы. Мы бы не хотели, чтобы кто-то долго сожалел об этом.
— Думаю, это справедливо.
Было бы не очень весело, если бы на нас напали сзади во время спуска. Сначала расчистить поверхность, наверное, было разумным решением.
— Хм-м... — пробормотала Серена.
— Что-то не так?
— Боевые роботы, расчищающие подземную часть, обнаружили рукотворное сооружение. Похоже, мы сорвали джекпот.