Глава 5 Пылевая планета Кормат IV. ч.6
Это означало не только детей-солдат, но и клонированных солдат, созданных с использованием биотехнологий. Увидев боевых роботов, развёрнутых передо мной прямо сейчас, я понял, что Империя Граккан, вероятно, движется не в этом направлении... по крайней мере, я на это надеялся. По крайней мере, до меня пока не доходило никаких слухов о подобных вещах. С другой стороны, Твистеды почти наверняка были продуктом какой-то подобной технологии, и их присутствие здесь было доказательством того, что кто-то в Империи или рядом с ней определённо использовал биотехнологии в военных целях.
В любом случае, вернемся к стоимости и простоте замены. Короче говоря, да, использование людей в качестве солдат обходилось чрезвычайно дорого. Но боевые роботы? Конечно, их создание стоило денег, но это было намного дешевле, чем выращивание человека и уход за ним в течение как минимум пятнадцати лет. Это касается и реальных денежных затрат, и самого необходимого времени.
Как только у вас появится производственная линия, боевые роботы смогут выпускаться массово, при условии, что у вас будут ресурсы. Вам не нужно будет постоянно обучать их — просто перенесите боевые данные со старого бота на новый, и —
Бац!
— у вас сразу будет опытный солдат. Вам не нужно было беспокоиться о таких вещах, как выплата пенсий или зарплат пострадавшим, их питание или медицинское обслуживание. С этой точки зрения, были только плюсы и никаких минусов.
— И к тому же дёшево, — повторил я.
— Почему ты сказал это дважды?
— Просто думаю обо всех тех неприятностях, с которыми приходится сталкиваться Имперскому флоту.
— Твоё беспокойство излишне.
Если бы они могли превращать космические корабли в боевых роботов — космических боевых роботов — то смогли бы ещё больше сократить расходы, верно? Почему они этого не сделали? Возможно, Гракканская Империя не решалась превратить все свои силы в роботов, учитывая их прошлые конфликты с машинным интеллектом. В любом случае, они использовали боевых роботов в качестве наземных сил. Может быть, потому, что хотели сохранить свои возможности? На крайний случай, как сейчас, можно было прибегнуть к орбитальной бомбардировке. Я обнаружил, что всё это меня немного интересует.
— И вообще, как тебе удалось собрать такие большие силы? — спросил я.
— Первоначально они были отправлены для борьбы с агрессивной дикой природой на Кормат III. Мы просто перевели их на Кормат IV.
— Ох, понятно.
С момента появления борцов на Кормат III прошло несколько дней. Система Кормат находилась недалеко от врат, поэтому не потребовалось много времени, чтобы связаться со столицей или перебросить войска из других мест. Это означало, что транспортировка здесь была намного лучше, чем в пограничных системах без каких-либо близлежащих врат, таких как система Изулукс, где мы сражались с кристаллическими формами жизни, или система Тармейн, где я встретил Мими и Эльму.
— Скучновато, правда?
— Хочешь вступить в схватку? Пожалуйста, — предложила Серена.
— Нет, спасибо.
Я был бы мертвецом, если бы ввязался в схватку между боевыми ботами и агрессивной дикой природой. Возможно, иногда эта вселенная напоминала видеоигру «Стелла Онлайн», но она была реальной. Я бы не возродился, если бы умер здесь — по крайней мере, я так не думал, — а умирать мне хотелось меньше всего.
— Ну, мы не знаем, какими ресурсами они располагают. Это может занять некоторое время, так что ты можешь пока не торопиться.
— По-моему, звучит неплохо.
Затем я просто некоторое время наблюдал за военной игрой. С неба посыпались новые десантные капсулы боевых роботов. Я наблюдал, как они опускаются, и потянулся за флягой, висевшей у меня на поясе.
* * *
— Мы тоже это видели! Это было невероятно! Ты был таким крутым!
— Вамдо тоже был доволен всеми фотографиями, которые он сделал.
— Приятно слышать.
Я общался с Мими и Эльмой через свою универсальную маску. Боевые боты и Твистеды всё ещё вели ожесточённую битву, но идеальная координация боевых ботов и невероятная огневая мощь продолжали подавлять Твистедов. Это был только вопрос времени, когда боты доберутся до конструкции, из которой появлялись их монстры.
— Я был очень впечатлён, когда вы сразились с тем гигантом своим мечом.
— Это было потрясающе! Я отправлю тебе данные, которые дал нам Вамдо!
На дисплее моей универсальной маски открылось маленькое окошко, и на экране появилось видео, где мы с подполковником Сереной сражаемся с Грэпплером, снятое с идеального ракурса.
— Очень хороший ракурс съёмки, — сказал я.
На видео над моим плечом появился шар. Это было автономное фотографическое устройство, которое сопровождало меня повсюду, используя ту же технологию, что и гравитационные сферы, с которыми мы пили в кабине пилота. Он объединил голограммы с несколькими другими видами техники, чтобы фиксировать мои передвижения и обстановку на поверхности планеты. Знаете, вы действительно должны задаться вопросом, почему люди в этой вселенной продолжают использовать технологии такими причудливыми способами.
— Итак, девочки, вы сейчас свободны от дежурства? — спросил я их.
— Здесь штурмовой корабль Имперского флота, — ответила Эльма. — Они специализируются на атаках наземных целей, поэтому у нас не будет возможности действовать. Мы наготове на случай, если нам понадобится защитить лагерь.
— Ах, понятно. У него, должно быть, высокие вспомогательные возможности как у штурмового корабля, — размышлял я, наблюдая, как поток зелёной плазмы обрушивается на поле боя.
Из того, что я узнал, эти плазменные ядра на самом деле были применением защитной технологии. Они улавливали сверхгорячую плазму внутри чрезвычайно слабого щита и выстреливали ею. Выстрелы были медленными и не могли долететь очень далеко, поэтому наёмники, участвующие в космических сражениях, обычно не использовали их. Они разработали плазменные ускорители, но даже тогда боеприпасы летели слишком медленно, что затрудняло их использование... Несмотря на ограниченный боезапас, противокорабельные торпеды были намного проще в использовании, особенно с учётом того, что скорость корабля увеличивала их инерцию.
Если говорить о плазменном оружии, то оно использовалось боевыми роботами Имперского флота. Оно было чрезвычайно мощным. Новые орудия второго поколения стреляли плазмой, закрытой защитным экраном, в то время как орудия первого поколения стреляли физическими боеприпасами, которые вызывали плазменный взрыв в момент попадания в цель. Они были примерно равны по силе, но у второго поколения, использующего щиты, не было ограничений по боеприпасам. Поскольку плазма была заключена в щиты, само оружие практически не изнашивалось. Приобретите достаточно мощный генератор, и у вас будет неограниченный боезапас.
— Это видео тоже потрясающее, — сказала Эльма.
— Так и есть!
Мими согласилась.
— Так приятно видеть, как боевые роботы флота уничтожают этих монстров.
— Это как смотреть голографический боевик, да? Однако редко можно увидеть, чтобы боевые роботы выполняли всю работу за нас.
В этой вселенной есть все виды видеопродукции для развлечения. Конечно, было много случаев, когда имперский флот сражался с враждебными инопланетянами, с которыми они не могли общаться, но также было множество ситуаций, подобных той, в которой мы оказались сейчас. Боевые роботы, как правило, играли в них небольшую роль, в то время как солдаты — в том числе, конечно, и нечеловеческие — участвовали в большинстве боевых действий. Но на самом деле, казалось, что боевые роботы участвовали в большинстве боевых действий.
— Ну, у Вамдо есть множество видеозаписей сражений Имперских солдат — не считая меня, конечно, — сказал я. — Я уверен, что они найдут способ обойти эту проблему.
— Я тоже так думаю, — согласилась Мими.
Казалось, что аристократия Гракканской Империи, как правило, избегала машинного интеллекта, доходя даже до того, что отказывалась давать машинам важные задания. Ну, может быть, их аристократия считала бы, что они полагаются на свой собственный труд, а не на машины? Не то чтобы я знал.
— Как только боевые роботы подготовят почву, я думаю, всё закончится тем, что мы с Сереной сразимся на мечах с Финальным Боссом. Вау, это похоже на военный фильм, не так ли?
— В конце обязательно должна быть драка на горящем корабле, поножовщина или сражение на мечах. Как всегда, — сухо заметила Эльма.
— Ах-ха-ха... Возможно, это более реалистично, чем я думала... — пошутила Мими.
Значит, в этой вселенной тоже есть киношные клише, да? Драматичная финальная схватка врукопашную с плохим парнем — это круто и всё такое, но на самом деле, я думаю, что предпочёл бы более чистый финал, скажем... атаку ядовитым газом или что-то в этом роде.