Глава 5 Пылевая планета Кормат IV. ч.4
— Хм-м. Ну, по крайней мере, это выглядит как настоящая еда, так что я попробую.
Весь пакет был набит чем-то, похожим на плотный фунтовый пирог.
— Пахнет вкусно.
Да. Аромат был сладкий, как у какого-то фрукта. Да, Серена, конечно, девушка, сладости сразу привлекают её. Я имею в виду, что среди мужчин тоже много сладкоежек — я не против сладкого.
— Хочешь кусочек? — предложил я.
— Конечно. Я тоже была бы рада поделиться с тобой своим пайком.
Я отломил для Серены приличную порцию, похожую на фунтовое пирожное, прежде чем приступить к еде. Она отплатила мне чем-то вроде сухой колбасы. Ох, подождите, я знаю, что это такое.
— Это же... Военная сосиска.
— Ох? Ты слышал о ней?
— Некоторое время назад мы купили несколько упаковок армейских пайков и попробовали их все на вкус.
В правой руке я держал еду «Королевства Покаяния», а в левой — сосиску «Имперский флот». Я решил сначала откусить от первой. У неё была плотная, влажная, напоминающая хлеб, консистенция. Она была сладкой, но эта сладость объяснялась не только сахаром. В тесто были подмешаны сухофрукты, а пирог пропитан сиропом, чтобы он оставался влажным. Нет, я тоже пробовал алкоголь, так что они, вероятно, тоже употребляли сладкое саке.
— О-о-о. У меня такое чувство, что я уже ел что-то подобное раньше, — размышлял я.
— Да?
— Хм-м-м... Что это было? О да, теперь я вспомнил! Штоллен…
По-моему, это разновидность немецкого фруктового пирога. Что ж, я никак не смогу объяснить это Серене, так что я просто забуду об этом и пойду дальше. Самое время попробовать эту военную сосиску.
— М-м-м. Солёная еда действительно помогает, когда устаёшь.
— Потливость, как правило, вызывает желание съесть что-нибудь солёненькое.
На вкус это всё ещё напоминало дешёвую сухую колбасу, которую продают в круглосуточных магазинах, но Серена была права: я действительно жаждал этого насыщенного солёного вкуса. Мне всё ещё казалось, что в нём чего-то не хватает, и текстура была не совсем подходящей — в нём совсем не было мяса, но зато были соль и жир. Это было похоже на дерьмовую добавку с солью и калориями.
— Думаю, пайки в Королевстве Покаяния мне нравятся больше, — решила Серена.
— Должен с тобой согласиться.
Однако, съедая три порции этого блюда в день, оно быстро приестся. К тому же это было бы чертовски муторно. Блюдо было таким большим, что на полпути вам бы наскучило. Но если бы мне пришлось оценивать их по отдельности, я бы сказал, что рацион третьего типа «Королевства Покаяния» был и вкуснее, и сытнее.
Конечно, на Имперском флоте, помимо сосисок, было много других продуктов — крекеры и тому подобное, а также различные основные блюда и гарниры, — так что, возможно, они и были самыми вкусными в общем зачёте. Во всяком случае, если у них не было ничего такого уж плохого, о чём я не знал.
— Ты собираешься есть... что бы это ни было?..
Она вздрогнула.
— Я имею в виду, да, если у меня будет такая возможность. Честно говоря, я думаю, что это вкуснее, чем рационы Имперского флота и Королевства Покаяния.
— Хм-м.
Серена с сомнением уставилась на меня, но я сам попробовал все три блюда, так что знал, что был прав. Если представится возможность, мне придётся уговорить её попробовать это.
* * *
Бух. Бух. Бух.
Земля затряслась, и из пыльной бури выпрыгнули пятиметровые монстры.
— Грэпплеры прорвались!
— Где наша поддержка с воздуха на близком расстоянии?!
— У них руки заняты!
Несмотря на свой чудовищный вид, существо имело отвратительное сходство с человеком: две руки, покрытые камнями, множество ног, достаточно больших, чтобы легко растоптать обычного человека, безглазое лицо, слюнявый рот и зубы, слишком похожие на мои собственные.
— Хиро, мы с тобой должны сразиться.
— Ты хочешь сразиться с этими тварями на мечах? Ты что, спятила?
— Любое живое существо можно убить, если отрубить ему голову. Привлеки их внимание спереди.
— Хэй, подожди!
Серена, держа меч обеими руками, бросилась на крупную агрессивную форму жизни, которую мы условно назвали грэпплерами. Я последовал за ней, взволнованный. Я не мог позволить ей идти одной.
— Гри-и-и!
Белая боевая броня Серены, казалось, привлекла внимание. Не спрашивайте меня, как они её увидели, ведь у них не было глаз. Один монстр издал угрожающий крик и поднял свою каменную руку, без сомнения, планируя одним ударом превратить атакующую Серену в фарш.
Скалистая рука врезалась в землю, вызвав взрыв, который скрыл Серену в облаке пыли. Было бы совсем не смешно, если бы этот удар раздавил её, но я увидел здоровую Серену, кружащую позади скалистой руки на экране моей универсальной маски.
Это высокотехнологичное устройство. Пыль и песок — ничто по сравнению с ним.
— Получи!
Я рубанул по разделительной полосе между камнем и плотью, пока его каменная рука всё ещё торчала из земли. Это лезвие из усиленных частиц могло с лёгкостью пробить силовую броню. Живая плоть и кости с таким же успехом могли быть обёрточной бумагой.
— ГЬЯ-Я-Я?!
Чёрная кровь хлынула из отрубленной руки монстра, когда он дёрнулся в агонии. В то же время он замахнулся на меня оставшейся рукой по диагонали сверху.
Я затаил дыхание, и мир вокруг меня замедлился — как будто само время растянулось. Я дёрнулся, чтобы увернуться от руки чудовища, и тяжёлый, пыльный воздух, который, казалось, клубился вокруг меня, рассеялся. Я приставил клинок к атакующей руке, чтобы разрубить её, камень и всё остальное.
Я крепко сжимал меч; если я не выровняю свои движения с рукой противника и не разрежу её точно, мой меч сломается. Монстр пошатнулся и снова закричал в агонии, из раны хлынула кровь.
— Молодец. Ставлю отлично, — сказала Серена через коммуникатор моей универсальной маски. Я гадал, где она, и наконец заметил её на плече монстра. Должно быть, она каким-то образом пробежала прямо по его телу.
— Ха-а-а!
Последовала вспышка света. Серена взмахнула мечом, который формально назывался «мономолекулярный меч», над плечом монстра и одним ударом отсекла ему голову. Тот внезапно напрягся и упал прямо вперёд... на меня...
— Ах! Чёрт!
Я бросился назад и едва успел увернуться от падающего монстра. Серена грациозно приземлилась рядом со мной.
Чёрт возьми, ты такая классная в такие моменты.
Она ухмыльнулась.
— Как я вижу, небрежен до самого конца.
— В отличие от тебя, я всего лишь неотёсанный простолюдин и наёмник.
— Не унижай себя подобным образом. Ты, вне всякого сомнения, воин, который может преодолеть свой страх и встретиться лицом к лицу с могущественными врагами. Небрежен ты или нет, это достойно уважения, — сказала Серена с самой широкой улыбкой, которая когда-либо появлялась на её лице.
У меня такое чувство, что она приглашает меня прокатиться, но... Да... Когда тебя хвалят в открытую, это немного смущает.
— Кхм, да. Итак... Как продвигается остальная часть битвы?
— Кажется, они тоже всё уладили со своей стороны.