Глава 4. ч.10
— Ну а что произошло у вас? — спросил я.
— Куги всё уладила, — ответила Эльма. — Как только она очнулась, тут же нейтрализовала нашу стражу, отобрала снаряжение и терминал, а потом превратила охранника в свою марионетку. Эта девочка просто невероятна.
— Ну да. Если она решает использовать телепатию как оружие, результат именно такой.
Если Куги чего-то по-настоящему захочет, обычный человек, не способный сопротивляться псионной мощи, её не остановит. Она могла бы манипулировать даже моим разумом, если бы я не выстроил ментальный барьер.
— Это было потрясающе! — воскликнула Мими, бережно вытирая моё лицо влажным платком. Видимо, она пошарила по комнате и нашла бутылку воды. Какая же она стала надежная. — Стражник вдруг просто упал, а потом встал и начал снимать с нас оковы. Я была в полном замешательстве.
Пока мы ждали, полковник Серена и Куги закончили свой «допрос» и направились к нам. Что касается Графа Иксамала, то адъютантка полковника уже вовсю связывала его.
— Удалось выяснить его мотивы? — поинтересовался я.
Серена бессильно опустилась на соседний диван.
— Этот предатель планировал переметнуться на сторону Федерации Бельбеллум, — ответила она. — Он собирался передать им все звездные системы отсюда и до самых врат. А в придачу — вас и меня.
— Я так и знал, что он нас предаст. Но неужели сейчас самое время тут рассиживаться?
— Увы, другого выбора нет, — пояснила Серена, бросив исполненный ненависти взгляд в сторону, где недавно был Дэйбит. — Даже если бы я хотела, я сейчас не могу пошевелиться. Тот странный препарат, что он мне вколол, перегрузил мой дезинфекционный имплант. Любое резкое движение может спровоцировать побочные эффекты.
— Разве этот ваш имплант или как его там не должен был нейтрализовать снотворное?
— Он не всесилен. Он защищает от ядов и неизвестных токсинов, но не реагирует на обычные медицинские препараты. А это значит, что он совершенно бесполезен против любого седативного средства, которое официально используется знатью или военными.
— Вот оно как…
— Именно так. Только представлю, что этот человек мне вколол… Надо было заставить его выложить всё до капли. В любом случае, морпехи из Отряда Охотников на Пиратов сейчас берут его корабль под контроль. Ваша Андроид тоже…
— Господин.
Словно почуяв, что о ней говорят, в комнате внезапно появилась Мэй. Увидев её, Серена лишь многозначительно пожала плечами.
— Прошу прощения за опоздание.
— Всё в порядке, — успокоил я её. — Главное, что ты здесь. Что это у тебя?
— Ваше снаряжение и вещи остальных. Также я вернула меч полковника.
— Благодарю, — с явным облегчением выдохнула Серена, принимая из рук Мэй знакомый клинок.
Я понимал, что для аристократки её меч — величайшая ценность. Да и сам я почувствовал себя куда увереннее, когда мои верные клинки снова оказались под рукой. Кроме того, я решил оставить себе и те мечи, что добыл в сегодняшнем бою. Технически — военные трофеи.
— Так, значит… он хотел сменить сторону? Раз уж он перешел к действию, наше положение довольно скверное, не так ли?
— Мы еще не восстановили связь со всеми секторами, так что делать выводы рано, — ответила Серена. — Мы не захватили ни капитанский мостик этого судна, ни командный пункт базы, и пока не ясно, насколько глубоко пустил корни этот заговор. К тому же, с фронта еще не поступало никаких донесений.
— Хотите сказать, мы вообще ничего не знаем?
— О текущей ситуации — нет. Однако нам известен его план. Ваша милая, но пугающая спутница вытрясла из него всё, — Серена покосилась на Куги.
Та лишь кротко улыбнулась, и её лисьи ушки дважды дернулись.
— Как я уже говорила, он планировал передать нас Федерации Бельбеллум вместе с частью имперских территорий, — продолжила полковник. — Саботировать ближайшие врата, чтобы не допустить прибытия подкреплений из Империи, и, используя свои силы и флот Федерации, раздавить подразделения Имперского Флота, дислоцированные на передовой. После этого они бы просто прошли маршем по всем системам, фактически установив здесь власть Федерации.
— План поистине грандиозный, — подытожил я. — Но если отбросить вопрос территорий, зачем мы понадобились в этой сделке?
— Помните тот флот Федерации Бельбеллум, который мы разнесли в щепки в Системе Тармейн? — отозвалась Серена. — Высшее армейское руководство Федерации, очевидно, затаило на нас смертельную обиду после того, как некто решил применить ту вопиющую стратегию с использованием Поющего Кристалла.
— Понятия не имею, о чем вы, — я мастерски состроил невинную мину. — Почти уверен, что кто-то на борту флагмана Федерации Бельбеллум втайне пронес его на корабль. Нас ведь тоже атаковали кристаллические формы жизни, так что мы, по сути, сами пострадавшая сторона.
Пока я нагло прикидывался дурачком, полковник Серена сверлила меня озадаченным, полным недоумения взглядом. Её щеки вдруг залила густая краска — уж не лихорадка ли разыгралась?
— Что ж… — Серена тяжело вздохнула. — Империя выдвигает те же оправдания, объясняя, почему в том секторе появились кристаллические формы жизни. Как бы то ни было, за наши головы, судя по всему, готовы выложить кругленькую сумму.
— Федерация клеймит имперский феодализм как дремучую старину, но и их общество — сомнительный повод для гордости, — подала голос Эльма. — Законченные материалисты, для которых мораль и этика — пустой звук.
— Я слышала, богачи там творят всё, что им заблагорассудится, — добавила Мими, внимательно слушавшая наш разговор с полковником. — Хотя не знаю, насколько можно верить этим слухам.
Девушки тут же принялись вдвоем обсуждать Федерацию Бельбеллум. Эта нация кичилась своим статусом демократии со свободной рыночной экономикой, используя эти лозунги как оружие против Империи, но, похоже, и в их собственном доме проблем хватало с избытком. Из их слов я уяснил, что это было ультракапиталистическое государство, где власть звонкой монеты была абсолютной.
— Как бы там ни было, мы не можем вечно здесь рассиживаться, — отрезала полковник Серена. — Пора брать под контроль капитанский мостик.
— В вашем-то состоянии? — я с сомнением оглядел её измученный вид. — Боюсь, это будет… затруднительно.
— Действия, которые предпринял Граф Иксамал, — это прямая измена Императору, а значит, он лишился всякого права командовать обороной. Я должна немедленно занять его пост и оценить обстановку. Даже если я едва стою на ногах, у меня просто нет иного выбора, кроме как попытаться.
С этими словами полковник Серена, опираясь на свой меч, словно на трость, с видимым трудом поднялась с дивана. Она была моей важной клиенткой… а значит, мне не оставалось ничего другого, кроме как помочь ей.