Глава 4 Работа наёмника. ч.2
— Что ж, чтобы столько заработать, нужно вложить в сотни, а то и в тысячи раз больше, — заметила Мими.
— Я знаю, что мне это не по карману... но всё же, как такая, как я, теоретически могла бы стать наёмником?
— Итак...
Мими начала читать Линде лекцию о том, как стать наёмником. Похоже, ей нравилось учить Линду — она часто с ней разговаривала. Тем временем Куги кивала в такт, а лисьи ушки на её голове навострились и подёргивались от любопытства; за этим было интересно наблюдать.
Оставив их наедине с лекцией, я направился в столовую, где Эльма наслаждалась пивом после рабочего дня. Я взял из холодильника негазированную колу и сел рядом с ней.
— Хорошая работа, — сказала она мне. — Так что будем с ней делать?
— Я не планирую ничего делать. Если мы будем брать нового члена экипажа на каждой остановке, то скоро у нас закончатся каюты.
— Хм-м? Ты же подкатил к Тине и Виске, так что я подумала, что такая девушка, как Линда, тоже может быть в твоём вкусе.
— Настоящие дети — это для меня уже слишком, конечно. У меня нормальные взгляды, знаешь ли. Прошло довольно много времени, прежде чем я вообще решился подкатить к Тине и Виске. И я никогда не приставал к Крис.
— Я думала, ты, возможно, изменил свои принципы.
— Не изменил. Почему ты так на этом зациклилась? О-о — понятно. Так вот в чём дело? Теперь я понимаю. Ладно, ладно.
— Что?..
— Ничего. Я просто подумал, что хотел бы сегодня провести время с тобой. Есть какой-нибудь крепкий алкоголь, который к тому же легко пьётся?
— Странная просьба для тебя. Ну, если ты составишь мне компанию, я тебе что-нибудь принесу.
Было жаль, что в напитках этой вселенной не было той освежающей газировки, но даже я мог пить ром с колой. Конечно, поскольку я совсем не держу алкоголь, один стакан сделал бы меня пьяным в стельку. Впрочем, Эльма была здесь, чтобы позаботиться обо мне — и она это сделает.
— Я скоро напьюсь, так что присмотри за мной, — сказал я.
— Что бы ты ни делал, только не заблюй тут всё, — предупредила Эльма.
— Я не держу алкоголь, но от одного стакана меня не вырвет.
Эльма достала прозрачный алкоголь из своего эксклюзивного запаса и долила его (ненастоящей) колой, затем размешала. Я принял напиток и понюхал его, обнаружив сладкий запах. Этот алкоголь, скорее всего, был не ромом, так что это был не совсем ром с колой, но, вероятно, что-то близкое.
Две дварфийки, которые обычно мгновенно появлялись, как только речь заходила о выпивке, сейчас были заняты работой над спасённым нами оборудованием. Тем временем доктор Шоуко — сама большая любительница выпить — была занята анализом данных, полученных от Линды. Мэй возвращала «Чёрный Лотос» на Римей Прайм. Вероятно, у неё всё ещё хватало свободной вычислительной мощности, чтобы одновременно общаться с нами, но обычно она не присоединялась к пьянкам. Алкоголь на неё никак не действовал, так как она не могла опьянеть; выпитый ею алкоголь просто хранился внутри. Я не был уверен, как она его потом перерабатывала, но в любом случае, алкоголь был бы потрачен впустую. Это никого бы не обрадовало, поэтому Мэй намеренно держалась подальше от наших посиделок.
— Будем.
— За что пьём? — спросила Эльма.
— За нашу обычную победу в бою?
— Почему ты говоришь так, будто это вопрос? Хотя бы тост произнеси как следует.
Несмотря на жалобы Эльмы, она была в хорошем настроении. Я решил и дальше уделять ей всё своё внимание; это приведёт к хорошим последствиям для меня позже. Учитывая это, однако, мне нужно было быть осторожным, чтобы не слишком напиться.
* * *
— Я чувствую себя лучше.
— Не торопись. Твой организм не очень хорошо переносит алкоголь.
— Обязательно. Спасибо, док.
На следующий день — не то чтобы в космосе была чёткая граница между сегодня, вчера или завтра — доктор Шоуко отпустила меня с лёгким нагоняем, пока я лечил свою слегка болевшую голову в медицинской капсуле. Предыдущий день я провёл за выпивкой с Эльмой, а затем мы с ней пошли в мою комнату и провели ночь вместе. Эльма выпила гораздо больше меня, но у неё даже не было похмелья, когда она отправилась перекусить после того, как мы вместе приняли душ.
У неё что, печень из стали?
— Ах да, как там дела с Линдой? — спросил я.
— Я выяснила, почему болезнь на неё не действует, — ответила доктор Шоуко. — Сейчас я просчитываю, может ли эта причина помочь и другим людям.
— Просчитываешь?
— У нас нет времени проводить тесты на живых субъектах. К счастью, используя предоставленное тобой оборудование, я могу запустить виртуальные симуляции, чтобы определить, насколько это вероятно. Это намного быстрее, чем проводить физические тесты — и проще.
— Ты виртуально симулируешь, что произойдёт с человеческим телом, если применить к нему новый препарат?.. Результаты будут надёжными?
— Конечно. У нас есть исчерпывающие данные по всем расам, живущим в Империи, так что проблем быть не должно. Симуляции даже охватывают гипотетических пациентов с расовыми заболеваниями — поэтому они занимают некоторое время. Тем не менее, тесты должны завершиться в течение следующих двадцати четырёх часов.
С моей точки зрения — хотя доктор Шоуко, казалось, относилась к этому вопросу довольно безразлично — наука стала ошеломляюще могущественной. Скорость, с которой она разработала возможное лечение, впечатляла, а способность виртуально определить, будет ли такой препарат работать — а также есть ли у него потенциальные негативные побочные эффекты — в течение одного дня была поразительной. Вдобавок ко всему, доктор Шоуко была полностью уверена в результатах симуляции.
— Полагаю, дилетанты не очень-то разбираются в этой области, — добавила она. — Так что если у тебя есть какие-либо вопросы, не стесняйся задавать.
— Я даже не уверен, что смогу придумать хорошие вопросы. В любом случае, я прекрасно понимаю, что ты делаешь здесь нечто невероятное.
— Тогда не уверена, что можно сказать «прекрасно понимаю». Ну, неважно. Всё, что связано с пандемией, можешь оставить на меня.
— Так и сделаю. Дай мне знать, если тебе удастся разработать что-то, чем мы сможем надавить на Хартмута.
— Предоставь это мне, — повторила доктор Шоуко. — Я позабочусь о том, чтобы оправдать вложенные в это оборудование средства. — Она выпятила грудь.
Отлично. Услада для глаз.
Мы сгрузили наши трофеи с охоты на пиратов в колонии Римей Прайм, которая в настоящее время испытывала нехватку припасов. Поскольку спрос на корабельные детали или спасённое оборудование, скорее всего, будет невелик, мы пока оставим их на борту «Чёрного Лотоса». По крайней мере, мы так намеревались сделать.
— Не могли бы вы отдать нам и приобретённые вами корабельные детали?
Мими, по-видимому, поспрашивала, можем ли мы продать корабельные детали на Римей Прайм. Эти запросы дошли до ушей Хартмута, и он специально связался с нами.
— Без проблем, но зачем?
— Мы отдали приоритет приобретению продовольствия и медикаментов, поэтому у нас заканчиваются механические компоненты.
— Понятно. Конечно, это было бы неплохо. Для нас будет плюсом, если не придётся таскать всё это с собой.
Хартмут, по сути, хотел приобрести корабельные детали для использования в качестве запчастей. Они могли бы разобрать их и использовать компоненты для поддержания объектов колонии — по крайней мере, так сказали Тина и Виска.
— Если вы собираетесь использовать их просто на компоненты, нам ведь не нужно их ремонтировать? — спросил я.
— Если вы этого не сделаете, это будет удобнее для нас обоих.
— Ну, детали, которые мы уже отремонтировали, вам придётся купить по справедливой рыночной цене.
— Мы не настолько мелочны, чтобы придираться к подобным вещам. — Хартмут рассмеялся по ту сторону голо-экрана.
Да уж... Он хорош собой. Все аристократы Империи такие. Интересно, это результат того, что они поколение за поколением разводили красивых мужчин и прекрасных женщин?
— Кстати, у вас есть ещё какая-нибудь информация о потенциальном лекарстве, о котором вы упоминали? — спросил Хартмут.
— Да. Мы закончили анализ... биологических?.. данных и симулируем, эффективно ли лекарство для других людей и рас. Мне сказали, что симуляции должны завершиться где-то сегодня.
— Я не специалист в этой области, поэтому не совсем понимаю. Что будет означать завершение симуляций?
— Симуляции, по-видимому, могут дать надёжные результаты даже без живых тестов, так что если они будут успешными, лекарство должно быть жизнеспособным. Мне пригласить к разговору доктора, который их проводит?
— Если возможно.
Как и хотел Хартмут, я пригласил доктора Шоуко присоединиться к нашему разговору. Я просто слушал, как они обсуждали лекарство; я не хотел мешать. Вопросы Хартмута были просты. Он хотел знать, можно ли использовать лекарство немедленно и насколько оно безопасно.
— Эффективность лекарства не сильно отличается от существующих препаратов, поэтому я считаю, что его можно использовать немедленно. После введения организм человека проявит сильный иммунный ответ на патоген, так что даже если он заразится, то останется бессимптомным. К тому же, он не будет передавать инфекцию другим.
— Можно ли это лекарство производить массово?
— В соответствующих условиях. Даже наша лаборатория здесь могла бы это сделать, хотя она и довольно маленькая.
— Сколько она может произвести?
— При наличии достаточного количества материалов и работая на полную мощность, доз хватит примерно на двести человек в час — то есть около четырёх тысяч восьмисот человек в день.
— Я бы хотел, чтобы вы начали производить лекарство как можно скорее. Тем не менее, этого далеко не достаточно, — сказал Хартмут, выглядя обеспокоенным. В этой колонии проживало примерно пятьсот тысяч человек, так что если бы мы полагались только на нашу маленькую лабораторию, производство достаточного количества лекарства для всех заняло бы более трёх месяцев. А я не собирался оставаться здесь так долго.
— В конце концов, наша лаборатория довольно мала. Тем не менее, лечение будет несложно произвести, если у вас есть надлежащие производственные мощности. Возможно, вы могли бы поискать компанию прямо здесь, в вашей колонии, у которой они есть.
— Я этим займусь. Можете ли вы прислать мне необходимую информацию о том, какие именно мощности необходимы?
— Необходимую информацию, хм? Что скажете, Капитан?
— Я вознагражу нашего превосходного доктора за её работу, — заявил я. — А ты, Хартмут, вознаградишь меня за предоставление результатов её исследований. Договорились?
— Если это в пределах моих полномочий, — сказал Хартмут. — Я так понимаю, вы имеете в виду
то самое
?
— Именно. Приют в ваших руках, Губернатор.
— Понял.
На этом логистическая — или, скорее, официальная — сторона вопроса была более или менее улажена. Мы заключили лишь устное соглашение, но я записал разговор; если сторона Хартмута позже сделает вид, что ничего не было, эта запись пригодится. Если власти будут настаивать на том, что этого соглашения никогда не было, мне просто придётся принять меры. В конце концов, эта вселенная живёт по законам насилия, и я прибегну ко всему, что потребуется: к деньгам, связям или грубой силе. Возможно, мне придётся вызвать Хартмута на дуэль на кораблях или на мечах. Аристократы придают большое значение чести, поэтому бегство от дуэли может создать им серьёзные проблемы — и я не дам ему сорваться с крючка.
— Так, я что-то слышала о том, что ты меня вознаградишь? — сказала доктор Шоуко. — И как именно ты собираешься это сделать?
Завершив передачу с Хартмутом, мне теперь предстояло выяснить, как удовлетворить любые просьбы, которые задумала эта ухмыляющаяся доктор.
Денег хватит? Нет? Так и думал.