Глава 4 Охота на пиратов в отдалённом регионе. ч.10
— Хватит разбегаться кто куда!.. Перегруппироваться!.. Нам нужно прорвать их оцепление!..
— Какого чёрта мы должны перегруппировываться?!..
— Уходим!.. Не вступать в бой!.. Используйте астероиды как щиты и бегите!..
Я всё ещё слышал, как пираты переговариваются друг с другом по связи. Пираты были идиотами, поэтому они обычно не использовали зашифрованные каналы, но на этот раз они действительно использовали защищённую линию. Это показывало, насколько хорошо эти ребята были оснащены по сравнению с пиратами из других систем. Тем не менее, уровень их шифрования был слишком низким, так что мы всё равно могли их подслушивать.
— Господин Хиро, такими темпами довольно многие из них прорвутся.
— Ничего не поделаешь. Даже если они сосредоточатся на бегстве, мы сможем уничтожить их с помощью моих способностей и огневой мощи «Кришны». Тем не менее, хотя истребители и являются военными судами, их огневой мощи недостаточно, чтобы гарантированно уничтожать цели. Так что проворные пиратские корабли с сильными щитами, скорее всего, прорвутся.
Мы спланировали это построение с учётом этого.
— Мой сверхсветовой двигатель не активируется!.. Защитная блокировка зависла!..
— крикнул пират.
— Это засада!.. Ау-у-угх!..
Те пираты, которым удалось покинуть астероидный пояс, попались в ловушку гравитационных глушилок и их кораблей охранения. Наши усилия по преследованию пиратов среди астероидов создали случайный эффект фильтра, в результате чего пираты просачивались во внутреннюю систему небольшими группами.
Если бы двадцать пиратских кораблей прорвались одновременно, глушилкам и их охране было бы трудно их остановить. Но если двадцать кораблей проходили по паре за раз, перехватить их было легко.
— Хэй, что происходит?.. — потребовала Эльма. — Ты пропускаешь целые толпы.
— Их больше, чем я ожидал, — ответил я. — Я делаю всё возможное, ясно?.. Скажи истребителям, чтобы поднажали.
— Просить их вносить такой же вклад, как и ты, было бы как-то жестоко... Бам. Ещё один готов.
Похоже, Эльма тоже была занята боем во внутренней системе. Если «Антлион» участвовал в сражении, это должно было означать, что прорвалось много вражеских кораблей. Нет... Эльма, возможно, просто активно охотится на них ради награды.
— В любом случае, я должен сделать всё возможное, чтобы улучшить ситуацию, — объявил я. — Мы снова идём в бой.
— Есть, Сэр!..
Я продолжал уничтожать пиратов одного за другим, проскальзывая между астероидами на близком расстоянии. Если бы некоторые из этих пиратов объединились, чтобы выступить в качестве авангарда и позволить остальным пиратам сбежать, с этим было бы довольно неприятно иметь дело, но концепции самопожертвования среди пиратов не существовало.
— Это уже едва ли можно назвать боем, — заметил я. — Мы просто стреляем пиратам в зад, пока они пытаются убежать.
— Когда всё так односторонне, становится немного совестно.
— В конце концов, они всё ещё пираты.
Не то чтобы я никогда не задумывался об этике взрыва пиратских кораблей. Однако любой, кто видел некоторые из деяний, совершённых пиратами, не почувствовал бы к ним ни малейшей жалости.
— Мы скоро выйдем из астероидного пояса, Мой Лорд.
— Да. Я так и думал, что им скоро понадобятся подкрепления.
«Фармя» пиратов, я также следил за данными радара, которые передавали спутники. Бой в астероидном поясе подходил к концу; пираты, сбежавшие с базы, пробились через астероидный пояс. В данный момент они стягивались к району, где были размещены гравитационные глушилки.
— Ох, здесь такой беспорядок, — сказала Мими.
— Врываемся.
Покинув астероидный пояс, мы увидели картину, как пираты сражаются лицом к лицу с истребителями, назначенными для охраны глушилок. В такой свалке было бы трудно найти «Антлион» невооружённым глазом.
— Мы поможем «Антлиону». Настрой навигатор.
— Хорошо!..
— Куги, будь готова активировать подсистемы по мере необходимости.
— Да, Мой Лорд.
Тех пиратов, что попадались мне на пути к «Антлиону», я уничтожал мимоходом. Оружейные крепления типа «рука» с широким диапазоном движения были чрезвычайно полезны в такие моменты. Многие пираты, получившие прямой выстрел из тяжёлых лазеров «Кришны», вероятно, даже не поняли, что их поразило.
— А. Вот и она.
Дальше впереди я увидел вспыхивающий пиратский корабль. Это, должно быть, лазерный излучатель высокой мощности «Антлиона» его поджаривает. Это оружие по сути просто разряжало энергию из конденсатора, так что это был практически «рвотный луч», что привело к прозвищу «героби». Попасть под такой было действительно неприятно; он мог нанести мгновенный смертельный урон кораблям со слабыми щитами и обшивкой.
— Сто-о-о-ойте!.. Я сдаюсь!.. Сдаюсь!..
Это, вероятно, был пилот плавящегося корабля, но Эльма проигнорировала его. Луч «Антлиона», должно быть, наконец достиг генератора или системы жизнеобеспечения пиратского корабля, потому что в этот момент он вызвал взрыв.
— Никакой пощады, да?..
— О — ты пришёл. Разве с этими ребятами нужна пощада?..
— Нет. Запусти несколько самонаводящихся ракет, чтобы держать их на расстоянии.
— Есть, Сэр.
«Антлион» начал выпускать самонаводящиеся ракеты из своих двух ракетных контейнеров. Это затруднит пиратам бегство по прямой. Пиратские корабли обычно не могли обогнать самонаводящуюся ракету, просто летя прямо.
— Не сбавляй темп, — сказал я ей.
— Хорошо. Давай посоревнуемся, — ответила Эльма.
— Не думаю, что ты сможешь составить мне конкуренцию.
— Это вызов.
Между нашими кораблями была значительная разница в мобильности и огневой мощи. Тем не менее, Эльма, кажется, рвётся в бой.
Тогда покажи мне, на что ты способна!..
* * *
План продвигался гладко. Истребители «Бесстрашного» с лихвой компенсировали боевую мощь, которую мы потеряли из-за того, что некоторые наёмники уже улетели, и мы смогли выиграть космическое сражение без особых трудностей. Я ожидала, что будет тяжело, так как это были пираты окраинных миров, но в итоге мы не понесли большого урона.
— Мы уже взяли под контроль базу?..
— Мы покончили с основными силами противника, но всё ещё зачищаем некоторые закоулки.
— Мы делали это много раз, но эта часть действительно утомительна... Обязательно проверь психическое здоровье морпехов после этого.
Большинство морпехов в конечном итоге увидят на базе пиратов то, чего предпочли бы не видеть. Зоны отдыха были более-менее терпимы, но одно лишь воспоминание о «перерабатывающих» и «складских» помещениях портило мне настроение.
— Новое оборудование функционирует хорошо.
— Да. Истребители с «Бесстрашного» вносят значительный вклад, но возможность вмешиваться в активацию сверхсветовых двигателей особенно выгодна.
Слушая отчёт своего помощника, Робертсона, я проверяла статистику Хиро. Как и ожидалось, он обходил остальных на несколько кругов — с запасом. Мисс Эльма также показала себя исключительно хорошо. Их достижения должны предоставить мне некоторую свободу в их вознаграждении. Моя гордость не позволила бы мне оказывать им предпочтение только потому, что они мои знакомые, но не было никаких проблем в том, чтобы вознаградить людей за хорошо проделанную работу.
— Если ничего не пойдёт не так...
— Что-то пошло не так, Полковник.
— ...Что случилось?..
— Они обнаружили одну из этих сфер. Она всё ещё инертна, но...
— Какая заноза. Отправьте туда наши резервные силы и команду по сбору.
Никогда ничего не шло гладко. Это из-за него?.. Нет, я слишком много думаю. Тем не менее, события имели тенденцию обостряться неожиданным образом, когда он был замешан... и он мог что-то знать, раз уж так много знал о Материнском Кристалле.
Я решила, что должна встретиться с ним лично и допросить...
то есть, вежливо расспросить его.