Глава 4 Охота на пиратов в отдалённом регионе. ч.7
Эльме, должно быть, тоже это кажется странным, поскольку у неё странное выражение лица.
Постойте... она смотрит на меня.
— Я знаю, о чём ты думаешь, но я невиновен, — сказал я ей.
— Правда? — ответила Эльма.
Куги и Коноха, похоже, были озадачены нашим разговором.
Это неважно. Не беспокойтесь об этом.
— Я обязательно спрошу позже, — добавила Эльма. — Я спрошу их обоих.
— Делай, что хочешь. О... ворота безопасности.
Мы прибыли к воротам, отделяющим обычные районы от запретных, поэтому пришло время сосредоточиться. Не то чтобы возникли какие-либо проблемы с получением доступа, поскольку у меня было надлежащее удостоверение личности, и я уже заранее сообщил им, что меня будут сопровождать трое человек. Мы беспрепятственно прошли через охраняемые ворота, а затем последовали за нашим гидом — Имперским солдатом, размещённым на «Бесстрашном», а не одним из подчиненных Полковника Серены — к мостику.
— Вау. Это место большое.
— Так и есть.
Немного пройдя, мы добрались до мостика «Бесстрашного», и он был огромен. Кабина и зона мостика «Чёрного Лотоса» сами по себе были довольно большими, но это ничто по сравнению с этим пространством. Вероятно, он занимал такую же площадь, как целый этаж большого офисного здания. Центр мостика был приподнят на одну ступеньку, а вокруг него располагались многочисленные голографические дисплеи.
Это центральное командование? О, Полковник Серена там, так что, вероятно, да. Она действительно выделяется, даже на расстоянии.
— Вон туда, верно?
— Да. Следуйте за мной.
Солдат в форме и с чрезвычайно мужественным видом проводил нас к центру управления мостика «Бесстрашного». Проходя мимо голографических дисплеев, я взглянул на отображаемую ими информацию, но ничего не понял. «Бесстрашный» был гигантским кораблём размером с колонию; вероятно, он обрабатывал совершенно другую информацию, чем боевой корабль, подобный моему. Если бы я сел, внимательно присмотрелся и немного поиграл с голографическими дисплеями, я мог бы разобраться в них, но простого чтения некоторых данных во время прохождения было недостаточно, чтобы я хоть что-то понял.
— Вы здесь.
Увидев наше прибытие, Полковник Серена прищурилась. Она казалась несколько измученной, в её голосе не хватало обычной энергии.
— Я займусь представлениями, — продолжила она. — Это капитан корабля снабжения «Бесстрашный», генерал-майор Ансельм Эслебен. Генерал-майор Эслебен, это Капитан Хиро. Он имеет Платиновый ранг в гильдии наёмников, и он тот самый нарушитель спокойствия, который нашёл ключевую информацию в обоих инцидентах.
— Довольно грубое представление, — вмешался я. — Для меня честь познакомиться с вами, генерал-майор. Я Капитан Хиро. Эти двое — члены моей команды, Эльма и Куги. А это Леди Коноха, офицер Священной Империи Верталз. Она выступает в качестве наблюдателя по делу, касающемуся артефактов.
— Генерал-майор Ансельм Эслебен, — ответил Эслебен.
Он протянул руку для рукопожатия, и я послушно ответил ему. Это был мужчина средних лет с характерными, пронзительными серебристо-серыми глазами. В них было больше серебряного оттенка, чем у капитана Соулза, и резкое выражение лица Эслебена было пугающим. Его волосы были того же серебристо-серого цвета, что и глаза, а чуть более длинные пряди были завязаны на затылке. Он был довольно красивым мужчиной. Судя по его осанке и мечу на поясе, он, вероятно, был благородного происхождения.
— Так по какой причине меня сегодня сюда вызвали?
Внимательно изучая меня, Эслебен ответил:
— Вас вызвали, потому что я попросил вас увидеть.
Закончив со мной, он посмотрел на Эльму и Куги.
— Хм-м…
Эльма ответила вызывающим взглядом, а Куги просто улыбнулась.
— Трудно поверить, что ваше участие в этих инцидентах было простой случайностью. Но, как сказала Полковник, похоже, вам нечего скрывать.
— Рад это слышать.
— Постойте… что? Как вы можете это сказать? — спросил я. — Подождите… вы подозревали нас?
— Полковник не подозревала вас ни в каких правонарушениях. Похоже, она тщательно проверила ваше прошлое. Это я вас подозревал. К сожалению, у меня не было причин вам доверять.
Серебристо-серые глаза генерал-майора снова изучили меня.
Что происходит?
Как будто он может видеть всё насквозь.
Это его глаза — какой-то детектор лжи?
— Когда людям есть что скрывать, они реагируют определённым образом, хотят они того или нет. Будь то изменение частоты сердечных сокращений, кровяного давления, дыхания или лицевых мышц — что угодно — какая-то реакция будет. Я не смог обнаружить никакой подобной реакции ни у вас, ни у вашей команды. Вот и всё.
— Понятно, — сказал я. — Знатные люди страшны.
Генерал-майор говорил, что может определить, есть ли у нас что скрывать, просто взглянув на нас. Должно быть, он значительно усилил свои чувства и скорость обработки информации мозгом. Должно быть, это тяжело.
— Не стоит беспокоиться. Я могу включать и выключать это по своему желанию.
— Понимаю… Постойте. Прошу прощения?
— Это одна из вещей, которые я могу обнаружить, — ответил генерал-майор Эслебен, пожимая плечами.
Он говорит, что мог каким-то образом прочитать мои чувства сочувствия? Это ужасно.
— Теперь, когда представления закончились, давайте перейдём к делу. Пора разобраться с этими пиратами, — сказала Полковник Серена, переводя разговор на следующую тему, как будто ждала подходящего момента.
Да... спасибо. Когда дело доходит до знати, никогда не знаешь, где пределы. Мне нужно сделать всё возможное, чтобы избегать их.
* * *
— Мы смогли определить местонахождение базы пиратов, используя кэш данных, которые вы у них получили. Прямо здесь, на противоположной от «Бесстрашного» стороне центральной звезды. Эта область находится во внешней части системы, рядом с выходом из гиперполосы в неизведанную систему.
Полковник Серена указала на определенное место на карте системы, отображаемой на голографическом дисплее. Понятно. Пояс астероидов и центральная звезда мешают, что затрудняло их обнаружение «Бесстрашным». Пираты также могут легко ловить исследователей на обратном пути из неизведанной системы. Я не был уверен, случайно ли пиратская база оказалась там с самого начала, или они построили ее наспех, увидев, где обосновался «Бесстрашный», но их текущее положение казалось довольно продуманным.
— Наши разведчики также уже предоставили точные координаты обороны, с которой мы можем столкнуться, — сказал генерал-майор Эслебен. — Пираты уже готовятся к бегству, поэтому мы должны действовать быстро. — Свечение голографического дисплея освещало его острые черты лица.
Хм-м... Красивые люди, безусловно, привлекают внимание. Это аура Генералов?
— Понятно, — сказал я. — Мы готовы выступить в любой момент. Как выглядят остальные наши силы?
— Истребители «Бесстрашного» готовы к вылету.
— Как ни странно, — сказала Полковник Серена, — Отряд Охотников на Пиратов также готов к вылету, поскольку мы закончили техническое обслуживание и пополнение запасов, хотя нас прервали прямо перед тем, как мы собирались отправиться. Некоторые из наемников уже охотятся, поэтому у нас не будет всех сил в нашем распоряжении. Тем не менее, это не должно быть проблемой, если у нас есть истребители «Бесстрашного».
Когда она упомянула, что их «прервали», Полковник Серена бросила на меня взгляд.
Извини, ладно? Это было не со зла.
— В таком случае, — сказал я, — мы должны вылететь сейчас, уничтожить пиратов и покончить с этим. Учитывая мощность наших кораблей, мы действительно могли бы просто раздавить их одной волной грубой силы. Однако, если мы хотим помешать им сбежать, лучше всего разместить огневую мощь Отряда Охотников на Пиратов в основном во внешней системе, а затем отправить наемников и истребители в пояс астероидов, чтобы выследить пиратов в ближнем бою. Мы также должны разместить наши гравитационные глушители на границе внутренней системы с несколькими сторожевыми кораблями, чтобы заблокировать им путь к отступлению.
Объясняя свою идею, я настроил голографический дисплей, разместив наши силы так, чтобы показать, как мы начинаем атаку клещами на базу пиратов. Если истребителям «Бесстрашного» не хватало опыта, то сражаться в поясе астероидов может быть опасно для них, но их корабли были созданы для таких сражений. Истребители были меньше обычных малых кораблей и могли использовать скорость и численность, чтобы посеять хаос в такой драке. Если мы хотели использовать эти особенности, то это была бы хорошая стратегия.