Глава 4 Охота на пиратов в отдалённом регионе. ч.6
* * *
— Итак, Хиро. Капитан, чёрт возьми, Хиро. Будьте добры объяснить, что здесь, чёрт побери, происходит?!
Прошло тридцать минут с того момента, как я связался — или, вернее, доложил о «Кричащих Совах» — Полковнику Серене. Сейчас мы собрались снаружи доковой зоны, где «Кричащие Совы» пришвартовали свои корабли. Два средних корабля, служивших им материнскими, были окружены морскими пехотинцами, проводившими обязательный обыск судов. Гигантские люки, ведущие в грузовые отсеки кораблей, были распахнуты настежь; морские пехотинцы постоянно выносили оттуда контейнеры.
— Если меня не обманывают глаза, солдаты вламываются на мои драгоценные корабли и выносят наш груз. Что, чёрт возьми, происходит? Введите меня в курс дела.
Лицо Капитана Соулза побагровело от алкоголя, ярости или того и другого вместе. Он выглядел так, будто вот-вот взорвётся.
Теперь…
Как мне с этим справиться?
Если бы я курил, то сейчас достал бы и закурил сигарету, но, к сожалению, я не пью и не курю. Табак всё равно был запрещён, так как он загрязнял драгоценный воздух в колониях и космических кораблях. В этой вселенной было не так много курильщиков.
— Это долгая история.
— Если вы не объясните, я проделаю дыру в вашем лице вот этим лазерным пистолетом, — Капитан Соулз указал на оружие у себя на бедре.
Стоп, стоп! Если вы будете вести себя агрессивно на таком близком расстоянии, то даже если я не отреагирую, Мэй точно вас изобьёт.
— Я никогда не говорил, что не объясню, просто это долгая история. Она начинается в системе Виндас. Вы знаете, где это, верно?
— Там находится крупнейшая верфь Империи. И что с того?
— У меня были кое-какие мелкие дела, поэтому я ненадолго пришвартовался там. Пока я был там, я оказался вовлечён в один инцидент. На меня напали роботы-убийцы. К счастью, я могу постоять за себя в бою и мне удалось выжить. Но они уже разорвали на куски нескольких человек, прежде чем напасть на меня. Вмешалась армия, и инцидент раздулся.
— Я не понимаю. Какое это имеет отношение к тому, что Имперская армия обыскивает мои корабли?
Капитан Соулз скрестил руки, его лицо всё ещё было красным. Как и следовало ожидать от опытного исследователя, он контролировал себя, несмотря на ситуацию.
Или, может быть, он просто понял, что угрожать мне грубой силой не получится?
— Я же говорил вам, что это долгая история, не так ли? — повторил я. — Проблема связана с жертвами и этими роботами-убийцами. Жертвами были лавочник, торговавший редкими товарами на Виндас Терциус, и покупатели, оказавшиеся в его магазине. Роботы первоначально выглядели как круглые сферы — загадочные круглые сферы. После расследования армия определила, что они были доставлены с этого окраинного мира. Вы, ребята, возможно, этого не знаете, но вскоре после того, как Имперский флот и мы, наёмники, прибыли сюда в качестве подкрепления, армия провела обыск в магазинах артефактов на «Бесстрашном». Во время этого обыска они обнаружили одну из этих сфер, и это вызвало ещё один инцидент.
Нет смысла говорить ему, что я тоже случайно присутствовал там, так что я просто опущу эту часть.
— Я не хотел просто игнорировать то, что видел, чтобы завтра утром узнать, что вас и всю вашу команду разорвали на куски. Вот почему я сообщил об этом. Я не собираюсь утверждать, что у меня были благие намерения, но, по крайней мере, я сделал это не со зла.
— Мы не любители. Мы сами прошли через множество переделок.
— Это не то, с чем вы могли бы справиться. Мало того, что обычно смертоносные лазеры бесполезны против этих штуковин, даже прямое попадание из плазменной пушки ничего не сделает. Тяжеловооружённые морские пехотинцы с силовой бронёй, лазерными и плазменными пушками с трудом справлялись с ними. Я бы и сам погиб, если бы не умел пользоваться вот этими малышами, — сказав это, я похлопал по рукоятям двух мечей у себя на поясе. Чтобы защитить имидж морских пехотинцев, я опустил ту часть, где они использовали импровизированные булавы.
— Чёрт возьми... Даже если я понимаю, что вы говорите, это не меняет того факта, что морские пехотинцы сейчас пачкают мои корабли своими грязными сапогами. Дерьмо.
— Э-э… Капитан? Что будет с деньгами, которые мы должны были заработать?
— Армия изымает весь наш груз, и мы ничего не можем с этим поделать, так что нам просто придётся заставить их заплатить за это. Они также должны будут компенсировать нам то, что запачкали наши корабли своими сапогами. Пошли, ребята.
Экипаж «Кричащих Сов» ответил: «Есть, Сэр!», следуя за капитаном Соулзом к своим кораблям.
— Так что мы будем делать?
— Нет смысла идти с ними, так что давайте вернёмся на корабль, — сказал я. — Даже если я ничего не скажу, Полковник Серена обязательно свяжется с нами позже…
Я попытался предложить вернуться на сегодня, но меня прервала избалованная пьяница, дёрнувшая меня за руку.
— Дорогой! Я всё ещё хочу пить!!!
Ой. Ты мне руку оторвёшь!
Хотя Тина была маленькой, она была безумно сильной. Виска тоже дёргала меня за рукав куртки. По крайней мере, она немного сдержаннее в этом. Мило.
— Разве ты не можешь выпить, когда мы вернёмся на корабль?
— Какого чёрта?! Это совсем не то! Пить дома и отрываться в баре — это совсем не одно и то же!!!
— Хм-м?..
Тина топнула ногой, подняв ужасный шум.
Не могла бы ты не наступать мне на ноги, когда делаешь это? Ты можешь сломать кости.
Я посмотрел на Виску, Эльму, Мими, Куги и Коноху по очереди. Хм-м... Это правда, что, поскольку я доложил о «Кричащих Совах», мы закончили сегодня раньше. Все могут чувствовать себя немного обманутыми.
— Мими, можешь найти место получше? Цена не имеет значения.
— Предоставь это мне! — Мими улыбнулась и выпятила грудь.
Хорошо. Я не буду уточнять, что именно хорошо, но хорошо.
Глядя на Мими, я действительно подбадриваюсь.
Но тебе не нужно тереть свою грудь с таким серьёзным выражением лица, Куги. Большие, маленькие или средние — все груди заслуживают уважения. Упс, я уточнил. Ну и ладно.
— Давайте пойдём на второй круг — только нашей группой, — предложил я. — Я уверен, что завтра нас снова втянут во всякие неприятности, так что давайте сегодня повеселимся. — Иногда не мешает вести себя как обычные наёмники и отрываться по полной, как будто у нас не могут закончиться деньги. И, думаю, технически у нас не могут закончиться деньги. По крайней мере, не за один день.
На следующий день я получил сообщение от Полковника Серены с просьбой прибыть на мостик «Бесстрашного». Вызов явиться.
— Технически она сейчас наш непосредственный работодатель, так как мы выполняем задание для военных, поэтому мы не можем отказаться.
— Так уж устроены дела.
Куги кивнула.
Она, должно быть, всё ещё обращала внимание на окружающую обстановку, пока мы шли, потому что её уши подёргивались туда-сюда. Мило.
— Даже если так, обычные наёмники никогда не получили бы вызов от Полковника или Лейтенанта, — заметила Эльма, пожимая плечами. Она шла напротив Куги, зажав меня между ними.
— Для человека уровня Сэра Хиро такие вызовы, вероятно, будут обычным делом, — сказала Коноха. Она шла рядом с Куги с понимающим видом. После вчерашнего боя и инцидента с «Кричащими Совами» я почувствовал, что Коноха начала уважать меня.
Я сделал что-то, что затронуло струны её души?
Сегодня меня сопровождали Эльма, Куги и Коноха, но технически Коноха не совсем сопровождала меня; она шла в качестве советника по поводу сфер, которые по сути были инертными металлическими пауками.
Тем временем Мими и близнецы сделают всё возможное, чтобы продать часть нашей добычи, а также пополнить запасы всего необходимого. Раньше эта работа в основном оставалась за Мими, но если Тина и Виска смогут ей помочь, это освободит её для других дел. Мими достигла такого уровня, что могла бы сама обучать других основам наёмничества. Мэй же будет присматривать за ними. Она могла бы пойти со мной вместо этого, но в том маловероятном случае, если одна из этих сфер нападёт на «Чёрный Лотос», Мэй сможет защитить экипаж. Может быть, я просто слишком осторожничал; с другой стороны, я не думал, что можно быть слишком осторожным, когда мы вступили в фазу «беда стучится в дверь». Неизвестно, откуда она придёт, поэтому лучше всегда быть начеку.
— Как всегда впечатляет, Мой Лорд.
— Я бы не назвал это впечатляющим. Этот вызов — тоже нежелательная проблема. Это точно не честь.
— Встречаться с шишками и знакомиться с ними — это неплохо… но и не всегда хорошо.
— Но такова судьба тех, кто обладает властью, особенно тех, кто добивается результатов.
Я привык к тому, что Куги хвалит меня, а Эльма соглашается со мной, но сочувствие Конохи было для меня в новинку.