Глава 4 Охота на пиратов в отдалённом регионе. ч.1
На следующий день, закончив с обычными утренними делами, мы отправились в путь с «Бесстрашного».
— Я рад, что алкоголь уже вышел из твоего организма, — сказал я Куги.
— Прошу прощения за это… — ответила она.
Сидя в кресле второго пилота, Куги выглядела вялой. Вчера она присоединилась к компании пьяниц, и вскоре отключилась. Она проспала до самого утра, после чего её настигло ужасное похмелье.
Обычно Куги вставала первой по утрам, и, поскольку она не выходила из своей комнаты, Мими пошла проверить её. Она нашла Куги лежащей на кровати и стонущей. Мими каким-то образом помогла ей добраться до медицинской капсулы, где Куги и провела остаток утра.
— Я больше никогда не хочу пить алкоголь.
— Я рад, что наконец-то встретил кого-то ещё с низкой переносимостью алкоголя.
Мими тоже не могла много пить, но она всё ещё могла пить нормально — в то время как Куги, как и я, имела чрезвычайно низкую переносимость. Это было отличной новостью, так как я начал немного стесняться этой своей особенности. В какой-то момент мне нужно будет найти способ затянуть её в кроличью нору газированных напитков. Что касается Конохи, её способность пить, по-видимому, была наравне с сёстрами-гномами. Она встала первой этим утром и не показывала никаких признаков похмелья. Крепкая.
Коноха в настоящее время находилась на «Чёрном Лотосе». Технически она была VIP-персоной из другой страны и тем, кого нам нужно было защищать, поэтому, хотя мы сталкивались только с космическими пиратами, изначально я вообще не хотел брать еёс собой. Однако...
— Как офицер армии Священной Империи Верталз, — заявила она, — часть моих обязанностей — наблюдать за военными делами других стран в меру своих возможностей. Не беспокойтесь, в маловероятном случае, если космические пираты поднимутся на борт этого корабля, я помогу вам.
...Она отказалась уходить. Я не мог силой выгнать её, поэтому просто оставил её в покое.
— Итак, каков наш план на сегодня? — спросила Эльма через мой приёмник.
Я уже окончательно согласовал планы вчера с Мими.
— Маршрут между выходом из гиперполосы Системы Тескалоп и «Бесстрашным» проходит рядом с поясом астероидов. Мы собираемся организовать там нашу обычную засаду. «Антлион» отключит питание и расположится в тени астероида, и как только пираты попадутся в ловушку, мы запустим «Кришну» с «Чёрного Лотоса». Когда придет время, я хочу, чтобы ты активировала гравитационный глушитель и присоединилась к битве.
— Поняла, — ответила Эльма кивком.
Система Тескалоп была одной из двух неисследованных систем, соседствующих с Системой Кенсан. Она ещё не была полностью исследована, но уже была обнаружена газовая планета, которую потенциально можно использовать для добычи полезных газообразных ресурсов. Системы, находящиеся ещё дальше, уже были названы, но их всё ещё искали.
— Господин, мы получили разрешение на запуск. Приготовьтесь к взлёту.
— Понял. Летите осторожно.
Лучше быть осторожным: другие наёмники тоже отправлялись в путь, и кто-то мог быть достаточно неуклюжим, чтобы столкнуться с нами. Если бы кто-то это сделал, «Чёрный Лотос» — не совсем тот корабль, о котором я бы беспокоился, учитывая его обшивку и щиты...
— Мэй, я отправлю тебе координаты нашего пункта назначения.
— Поняла, Мисс Мими. Спасибо.
Во время обмена репликами между Мэй и Мими я проверил состояние «Кришны». Дело не в том, что я сомневался в работе Тины и Виски, я просто считал, что лучше всё равно перепроверить. Если полениться и просто предположить, что эти двое хорошо поработали, так что не о чем беспокоиться, это может привести к неожиданным неприятностям.
— Куги, давай проведём последнюю предполётную проверку.
— Да, Мой Лорд.
Я вывел информацию о корабле на главный экран и запустил программу контрольного списка. Затем мы вдвоем просмотрели список, убеждаясь, что всё в порядке. Это было частью обучения второго пилота. Нужно было проверить много вещей, но второй пилот должен был уделять особое внимание системам постановки помех, системам ложных целей, аварийному охлаждающему устройству, ячейкам щита и распределению энергии генератора. При проверке подсистем им также необходимо было установить, полностью ли эти системы заряжены боеприпасами. По возможности, они также должны были проверить оставшиеся боеприпасы метательного оружия и функциональность каждого двигателя.
— Конечно, я тоже проверю, — сказал я, — и Тина с Виской тоже, до того, как я это сделаю. Но ты не можешь лениться в таких вещах. В маловероятном случае, если действительно возникнет проблема с подсистемой, генератором или двигателем, несвоевременное её обнаружение может стоить тебе жизни.
Если ваше оружие выйдет из строя, вы всё равно сможете избежать боя, пока работают ваши подсистемы и системы подвески. Однако нельзя сказать, что вы выживете в обратной ситуации. Подсистемы, как правило, были защитными механизмами, используемыми в моменты опасности; отказ подсистемы активироваться мог легко привести к фатальным последствиям.
Я объяснил эти детали Куги, которая кивнула в знак понимания. Сидящая рядом с ней Мими тоже кивнула. Операторы слишком хорошо понимали такие вещи. Каждый в кабине снова и снова проводил такую базовую проверку системы. Поскольку это был вопрос жизни и смерти, затраченное время не имело значения. Сколько бы проверок ни было проведено, ещё одна не повредит. Пока мы просматривали наш список, «Чёрный Лотос» взлетел с «Антлионом» на борту, которым управляла Эльма.
— Господин, я начинаю навигацию к указанным координатам.
— Понял. Как обычно, установи пассивный радар на максимальную чувствительность, и если ты получишь какие-либо сигналы бедствия, отдай им приоритет.
— Есть, Сэр.
Самой активной формой охоты на пиратов, которую я использовал, была «рыбалка», но если кто-то там уже сражался с пиратами, было бы эффективнее выследить этих пиратов. Мы могли порыбачить в любое время, но случайный сигнал бедствия был единичным случаем; не было причин упускать его.
* * *
Это случилось как раз тогда, когда мы собирались прибыть в пункт назначения.
— Господин, мы получили сигнал бедствия. Идентификатор отправителя — «Кричащие Совы». Похоже, он принадлежит группе исследователей.
— О. А мы как раз прибываем. Хорошо, направляйся к ним.
— Поняла. Мы прибудем примерно через сто двадцать секунд.
— Вы слышали её. Готовы?
— Так точно, — ответила Эльма. — Это будет первый бой «Антлиона». Время сиять.
— Ага. Только убедись, что ты не сияешь в плохом смысле, — сказал я ей, затем посмотрел на Мими и Куги. Это будет и первый настоящий бой Куги, и она казалась довольно нервной, но Мими была спокойна.
— Переключите генераторы в боевой режим. Активируйте системы вооружения.
— Хорошо. Генераторы переключены в боевой режим. Активация систем вооружения.
Следуя моим инструкциям, Куги начала методично активировать подсистемы.
Хорошо. Она не очень быстро действует, но её движения точны. Я не прошу её делать что-то слишком сложное, но тщательность — это плюс. Скорость придёт с опытом.
— Мими, прикажи провести оценку риска, основанную на огневой мощи.
— Поняла!!!
С «Антлионом» поблизости не было особой необходимости беспокоиться о том, что более быстрые корабли ускользнут от нас. А возможность оценить уровень угрозы корабля на основе его огневой мощи делала всё просто и понятно.
— Мы скоро вступим в бой, — сообщила Мэй. — Я планирую немедленно запустить «Кришну». Это то, что вы хотите, верно?
— Конечно.
Пока я отвечал Мэй, «Чёрный Лотос» вернулся в нормальное пространство, и по нему разнёсся громоподобный звук.
— Открываю задний люк. Активация катапульты. Запуск.
— Хорошо. Поехали!!!
— Есть, Сэр!!!
В тот же момент, когда Мими и Куги ответили, электромагнитная катапульта активировалась, запуская «Кришну» из ангара «Чёрного Лотоса» в космос.
Прошло много времени, так что мой палец чешется нажать на курок. Время оторваться.