Глава 4 Контакт со Священной Империей Верталз. ч.7
— Точно. Теперь, что касается того, почему Верталз защищает меня — то есть связывает с Куги, — я немного слышал об этом от самой Куги. Но я нахожу странным, что вы утруждаете себя её воспитанием, а затем тратите всё время, усилия и деньги, необходимые для того, чтобы отправить её в другую Империю, просто из добрых побуждений или в качестве компенсации. Такой посторонний, как я, не понимает вашей высокой миссии, поэтому мне будет спокойнее, если вы расскажете мне, что в этом есть эгоистичная сторона или какая-то неизбежная причина, по которой вам нужно это сделать.
— Вы сомневаетесь в нашей миссии, Падший?
Коноха подозрительно посмотрела на меня.
Она прижимает уши. Это что, намёк на запугивание? Он настолько прозрачен, что даже милый.
— Я просто хочу сказать, что мне трудно понять, к чему вы клоните. То, что для вас является фактом, для меня — «может быть, я не знаю». И когда вы присылаете мне симпатичную девушку, фактически говоря, что я могу делать с ней всё, что захочу, это, очевидно, немного сбивает меня с толку, верно? Это так странно, что я пытаюсь понять, чего вы ждёте взамен — ваши скрытые мотивы?
Я подумал, что это был вполне обоснованный вопрос.
— Мы бы никогда... — прорычала Коноха.
— Коноха, успокойся. Для тех, кто родился под знаком, вполне естественно видеть и переживать вещи иначе, чем для остальных из нас. Наша миссия, грех и наказание — всё это мы должны нести сами; неправильно требовать, чтобы другие понимали их так же, как мы. Помни, Лорд Хиро — Падший.
— М-м-м... хорошо.
Конгоу сумел успокоить разбушевавшуюся Коноху.
Хм-м. Этот парень, похоже, всё понимает.
— Во-первых, я понимаю ваши опасения, — сказал мне Конгоу. — В свете этого, уверяю вас, наша Священная Империя ничего не требует от вас взамен. Во всяком случае, нам выгодно знать, что вы проживёте счастливую, мирную жизнь. Точнее, если бы вы возненавидели эту вселенную, это стало бы серьёзной проблемой для нас.
— Мне нужно больше подробностей.
— Конечно. Между вселенными существует огромная разница в потенциале. Под «потенциалом» я просто подразумеваю плотность существования. Потенциал вашей вселенной нам трудно постичь, но, учитывая уровень энергии, который я ощущаю от вас, я полагаю, что вы принадлежите к вселенной с чрезвычайно высоким потенциалом.
— Потенциал, да?..
Для меня это не имело особого смысла, но общее представление я получил. Я пришёл сюда из места с высокой «плотностью существования» — плотностью энергии или что-то в этом роде, — поэтому люди, обладающие псионическими способностями, считали, что я обладаю огромной энергией.
— Если бы я не был счастлив, какие проблемы это доставило бы вам?
— Если бы вас охватило отчаяние и вы направили весь свой потенциал во вселенную, которую вы ненавидели, это могло бы вызвать огромную трещину в структуре вселенной. Это уничтожило бы по меньшей мере целую звезду.
— Ладно, не хотел этого слышать, — признался я. — Вы серьёзно? В самом деле? Я — бомба замедленного действия, которая уничтожает звёздные системы?
— Не волнуйтесь, это всего лишь возможность. Мы с Куги здесь для того, чтобы предотвратить подобную возможность.
Конгоу тепло улыбнулся. Я не знал, насколько ему можно доверять, но Верталз явно был пионером в области псионики. Предполагать, что всё это ложь, и игнорировать это было бы глупо.
— Предлагая катастрофический сценарий, чтобы посеять страх, а затем утешить жертву, чтобы создать эмоциональную отдачу... Это метод, который обычно используют мошенники, — категорично заявила Мэй, взорвав беседу. Напряжение в зале мгновенно возросло. — Я просто констатировала факт. Я не хочу с уверенностью сказать, что вы лжёте. Пожалуйста, не обижайтесь.
От Конохи явно исходила опасная аура.
— Чёртова бездушная кукла! Ты что, отмахиваешься от нашей миссии?
Она обнажила клыки.
Я не знал, насколько силён такой офицер Верталз, как Коноха, но если бы она попыталась сразиться с Мэй, у неё были бы проблемы. Разница в их массе и силе была слишком большой. Если бы Мэй захотела, она могла бы буквально сложить человеческое тело вчетверо, чёрт бы побрал кости.
— Извините за моего андроида, — сказал я. — Она может быть немного чересчур заботливой.
— Я вижу, что зашла слишком далеко, — Мэй поклонилась.
Хотя Коноха продолжала скалить клыки, Конгоу добродушно улыбнулся и покачал головой.
— Нет, нет. Всё в порядке. Мы понимаем, что вы не можете слишком легко нам доверять. В любом случае, пока Лорд Хиро может жить в мире, мы будем счастливы. Я слышал, что в былые времена наш народ пытался обеспечить безопасность, приютить и защитить Падших силой, но...
— Но?
— Произошло досадное недоразумение, и всё обернулось к худшему. С тех пор было запрещено брать Падших под стражу или пытаться контролировать их действия. Таким образом, мы не намерены пересекать ваши границы. Отправка служительницы культа, такой как Куги, сопровождать вас — это своего рода страховка от худшего.
— Страховка?
— Да. Грубо говоря, она готова пожертвовать собой, чтобы спасти вас от опасности, если понадобится.
— Э-э...
Чёрт возьми, этот парень сейчас говорит о человеческих жертвоприношениях. Даже мне противно.
— Считайте это доказательством того, насколько важно не дать Падшим впасть в отчаяние.
— Может быть, мне странно это говорить, но если Падшие настолько опасны, не проще ли было бы просто убить нас во сне?
— До принятия плана защиты, около пяти столетий назад, такие меры действительно предпринимались. Некоторые из них были успешными, но наша нация понесла огромный ущерб из-за неудачных попыток. Падшие, как правило, обладают чрезвычайно мощной магией. Если их загнать в угол, они часто пробуждаются к этой магии, чтобы защитить себя.
— Хм-м...
Значит, если их жизни были в опасности, их псионические способности включались, чтобы они могли дать отпор в свои последние минуты.
— В конце концов, это была катастрофа. Хуже того, эти покушения на жизнь Падших часто приводили к отчаянию, о котором я уже неоднократно упоминал. Были уничтожены три звёздные системы, включая две пригодные для жизни планеты.
— Ах. Вот как вы остановились на нынешнем подходе, да?
— Верно. В конце концов, мы решили, что лучший способ — это поддерживать Падших везде, где это возможно, не вмешиваясь чрезмерно. Кроме того, мы прибегаем к второй наилучшей мере — отправляем служительницу храма на случай, если ситуация ухудшится. Мы ненавидим тот факт, что это возлагает такое бремя на таких людей, как Куги... или, по крайней мере, на меня, — Конгоу посмотрел на неё.
Она покачала головой в ответ.
— Спасибо, отец Конгоу, но я счастлива, что могу служить своему Лорду.
— Я ценю, что вы так говорите, но...
Я с трудом переносил откровенное преклонение Куги.
Коноха казалась смущённой и несчастной.
— Падший... Лорд Хиро, вы недовольны? — спросила она меня. — С точки зрения женщины, я считаю, что Куги — совершенно привлекательная Юная Леди.
Привлекательная, да? В этом нет ничего плохого. Куги, безусловно, симпатичная, и она кажется милой.
— Я вовсе не «недоволен». Просто с трудом справляюсь с грузом всей этой ответственности. От одного моего слова зависит будущее Куги. Если я соглашусь на её роль, она будет служить мне вечно. Если я откажусь, от неё избавятся, не так ли? Я не знаю, что это значит, но, учитывая ваше отношение к своей миссии, я сомневаюсь, что с ней будут хорошо обращаться после провала. Так что, что бы я ни выбрал, судьба Куги в моих руках. Я прав?
— Вовсе нет, — сказал Конгоу. — Однако, я могу сообщить деталь, которая может рассеять ваши сомнения, Лорд Хиро.
— Ах? Какую?
— Куги и Коноха, похоже, забыли об этом — возможно, потому, что для них это нормально, — но наша страна добилась больших успехов в магологии. То, что вы знаете как «псионика».
— Да, я слышал об этом.
Я знал о псионике Верталз и испытал её на себе не понаслышке. Я столкнулся с телепатическими способностями Куги и видел, как она использовала храмовое устройство дальней связи. Было легко представить, что псионические технологии её родины были просто потрясающими.
— Одна из областей магологии связана с предсказанием судьбы и будущего. Мы ещё не разработали прогнозирование на далёкое будущее, но можно предсказать общие аспекты будущего, какой путь следует избрать в жизни, и какие результаты можно ожидать от этого пути.
— Верталз решает судьбы людей с помощью прорицания? Серьёзно?.. Значит ли это, что Куги стала служительницей храма, живущей, чтобы служить совершенно незнакомому человеку, из-за прорицания?
— Да, Лорд. Я родилась и дожила до сегодняшнего дня исключительно для того, чтобы служить вам.
Она обратила на меня свой невинный, уверенный взгляд.
Я слегка отшатнулся.
— Ого.
— Лорд Хиро, будущее не является чем-то единичным. Оно распадается на бесчисленные сложные ветви, основанные не только на собственном выборе и действиях человека, но и на том, как они взаимодействуют с выбором и действиями других. Среди них Куги обрела желаемое будущее, пройдя этот путь и оказавшись в этом самом месте. Никто её не принуждал, она сделала это по собственной воле.
— Я-я понимаю. Хм-м...
Для меня было неожиданностью, что она решила пойти по этому пути до сих пор, но, возможно, в Верталз это было бы нормально, поскольку они систематически развивали технологию предсказания. Если бы они предсказывали будущее с почти полной уверенностью, а не на основе простых догадок, то, возможно, было бы целесообразно основывать свой образ жизни на этих предсказаниях. В любом случае, было ясно, что Куги думала об этом и что она хотела этого гораздо больше, чем я ожидал.
— Хорошо, я понял. На данный момент, допустим, я приму её на свой корабль. Это решение в конечном итоге будет зависеть от того, насколько хорошо она поладит с командой. Но, чтобы вы знали, если вы потребуете её обратно после того, как я разрешу ей присоединиться, вы её не получите.
— Нет, конечно, нет.
Улыбка Конгоу стала шире.
— Теперь, когда всё улажено, может, обсудим более практические вопросы?