Глава 4 Контакт со Священной Империей Верталз. ч.1
В холле отеля, который забронировала Мими, мы сидели напротив Куги. Что ж, я думаю, это вводит в заблуждение. Тина и Виска на самом деле сидели по обе стороны от неё.
— Итак, давайте представимся, — сказал я. — Куги, я был бы признателен, если бы ты рассказала нам о себе всё, что сможешь.
— Если это то, чего ты желаешь, Лорд, я бы никогда не отказала. Меня зовут Куги Сейдзе, и я служительница храма в Божественном Служении Священной Империи Верталз.
Она сидела в идеальной позе и чётко произносила слова. Похоже, она не собиралась скрывать, кто она такая.
— Ладно. Не могла бы ты рассказать нам, какую роль в Верталзе играют Божественное Служение и служительницы храма?
— Конечно. Божественное Служение управляет ритуалами и тому подобным на территории Империи. Как вы знаете, на моей родине большое значение придаётся магии — тому, что вы называете псионическими технологиями, — поэтому Божественное Министерство обладает огромной политической властью. И я работаю на это Министерство.
— Продолжай.
— Да, Лорд. Я слышала, что люди из других мест легче всего понимают, когда мы говорим о служительницах как о представителях Божественного Служения. Долг служительниц — посвятить свою жизнь служению тем, кто прибыл из Великих Миров, — таким людям, как ты, Лорд.
— О-о-о, дела действительно быстро идут не так, как надо...
Чёрт побери... Неужели удача отвернулась от меня после того, как я так легко заполучил «Антлиона»?
Я посмотрел по сторонам. Мими и Эльма были обе озадачены. Я понимал, что они чувствовали; разговоры о том, что долг Куги — служить мне всю жизнь, тоже выводили меня из себя. Нельзя же так просто сваливать это на того парня.
— Э-э-э, я сказала что-то не то?..
Куги запнулась.
— Нет, не беспокойся об этом. Можно задать тебе несколько вопросов?
— Да, Лорд. Пожалуйста, спрашивай меня о чём угодно.
— Хорошо, спасибо. Во-первых, что ты подразумеваешь под «прибыл из Великих Миров»?
— Именно то, что я сказала. Ты знаешь своё происхождение лучше, чем кто-либо другой, не так ли, Лорд?
Куги склонила голову набок.
Кха. Ладно, думаю, я не могу вечно прикидываться дурачком. Она имеет в виду Землю — или измерение, где она существует. Или, может быть, вселенная, в которой она существует.
— Да, в этом ты права. Но я не вижу связи с тем, что служанка храма служит мне всю жизнь и всё такое. Почему это твоя роль? Есть ли в твоей стране политика, направленная на защиту таких людей, как я?
И что, чёрт возьми, выиграет от этого Верталз?
До сих пор это не имело никакого смысла.
— Чтобы объяснить обстоятельства, мне придётся рассказать о наших обязанностях и о моей родине... Точнее, её происхождение. У неё многовековая история.
— Изложи мне это в трёх предложениях.
— Т-трёх? Э-э...
Куги на мгновение застонала. Затем, с решимостью на лице, она посмотрела мне в глаза.
— Давным-давно вселенная стала нестабильной из-за наших действий. Высшие существа вмешались, чтобы помочь нам предотвратить её разрушение, но в качестве наказания мы должны работать над поддержанием стабильности этой вселенной. Твоё появление стало результатом нестабильности, поэтому мой долг — заботиться о тебе.
— Мэй?
— Да, Господин. Это было ровно три предложения, — стоически произнесла Мэй, её лицо ничего не выражало.
Неплохо, Куги.
— Кхах, хватит валять дурака, — простонала Эльма. — И перестань втягивать Мэй в свои глупости. Твой долг — заботиться о нём, потому что он родом из другого мира, верно? Для меня это всё ещё не совсем ясно.
— Из-за наших действий эта вселенная испещрена дырами и трещинами. В редких случаях существа из более Великих Миров попадают в эту вселенную. Мой Лорд — один из примеров.
— Хорошо...
— Шокирующая правда открылась, дорогой! — сказала Тина, хотя выглядела невозмутимой.
— Но это правда?..
Виска, казалось, была настроена скептически. Лично я не то чтобы сомневался в словах Куги, но это не было откровением. Просто это было слишком грандиозно, чтобы понять.
— Прибытие сюда означает, что ты потерял все связи, Лорд. Твои предки, кровные родственники, друзья, статус, дом и имущество исчезли. Неужели для нас так странно искупать вину за действия, которые привели к тому, что ты потерял столь ценные вещи?
Куги посмотрела на нас чистыми, незамутнёнными глазами.
Хм-м. Что ж, по большей части, она не ошибается. Всё, что она перечислила, я потерял.
Но, честно говоря, мне всё ещё не верилось, что моё появление в этой вселенной было ошибкой той далёкой Империи.
— Я понимаю твоё объяснение, — сказала Мими. — Но если Хиро скажет, что ему не нужна твоя помощь, тебе придётся с этим смириться, верно?
Куги печально поникла.
— Н-ну... Да, это правда.
Несмотря на то, что она была единственной, кто предложил мне свою помощь, согласие действительно выпало на мою долю. Если бы я сказал, что она мне не нужна, она не смогла бы заставить меня взять её.
Или, может быть, в политике её страны было что-то ещё?
— Подожди. Если я откажусь от твоей помощи, что будет с тобой, Куги?
— Э-э-э... Мне придётся вернуться на родину.
— Не пытайся скрыть правду, — выпытал я, прищурившись.
— М-меня бы уничтожили.
Её лисьи ушки печально опустились.
— Уничтожили?
— Таково наказание за невыполнение моих обязанностей служительницы храма. Даже я не знаю, как бы ко мне отнеслись в таких обстоятельствах.
— Ох, нет...
Мими не находила слов.
Эльма откинулась на спинку стула и вздохнула. Тина вопросительно посмотрела на меня, словно спрашивая, что я собираюсь делать, в то время как Виска похлопала по спине подавленной Куги.
— У меня было предчувствие, — сказал я. — Мими, запиши её пока карандашиком в нашу команду.
Я не могу. Я не могу просто так бросить её. Часть меня чувствует, что мной пользуются, но я не смогу спать по ночам, если оставлю умирать человека с такой искренней добротой. Я не могу спасти всех, и не собираюсь пытаться. Но совсем другое дело, когда этот человек уже сидит прямо передо мной.
— Поняла!
Мими вскочила и побежала в сторону вестибюля.
— Ну вот, он опять за своё... — вздохнула Эльма.
— Я пока воздержусь от принятия окончательного решения, — сказал я. — Я не могу дать тебе ответ прямо сейчас, Куги. Но если ты намерена заботиться обо мне, это значит, что ты планируешь присоединиться к нам, верно?
Уши Куги встали торчком, а хвосты завиляли.
— Д-да! Если ты позволишь, я пойду с тобой хоть на край вселенной.
Она выглядела искренне довольной.
Для меня, однако, это было настоящей головной болью.
— Присоединиться ко мне означало бы провести время со всеми за этим столом. Насколько хорошо это получится, зависит от совместимости. Что ещё важнее, все... э-э...
Как бы это сказать? Мне просто сказать, что я встречаюсь с ними со всеми? Не означает ли это, что она должна ожидать того же? Это кажется неправильным... даже если это буквально так.
— Лорд.
— Да?
— Мой долг — отдать тебе своё тело и душу, служить тебе и поддерживать тебя.
— Я не хочу, чтобы ты думала, что должна делать это из-за своего долга, или миссии, или чего-то ещё... Но, думаю, я перегибаю палку, говоря это.
Моё общение с Мэй доказало, что я лицемер в этом отношении. Хотя, честно говоря, именно Мэй соблазнила меня. Она с самого начала пришла ко мне с этой целью. У андроидов и других машинных разумных существ, похоже, было довольно романтичное представление о любви.
— Дело в том, что мы все должны быть совместимы. Так что считай это испытательным сроком. Кроме того, присоединиться ко мне означало бы вести жизнь наёмника, так что твоя жизнь была бы в опасности. Тебе лучше быть готовой...
— Невзирая на опасность, я хочу быть рядом с вами, Лорд.
Куги пристально посмотрела мне в глаза, выглядя решительно.
Что, чёрт возьми, Священная Империя Верталз сделала с этой девушкой? Как же нужно было промыть мозги, чтобы заставить кого-то посвятить свою жизнь незнакомцу и называть его Лорд?
Я подумал, что Куги примерно одного возраста с Мими. Это было просто неправильно.
— Ладно. Остальное зависит от того, поладишь ли ты со всеми.
— Да, Лорд. Я уверена, что пройду это испытание.
Куги мило улыбнулась.
Да. Держу пари, с тобой всё будет в порядке.
* * *