Глава 4 Система безопасности «Чёрный Ящик». ч.1
Устранение зенитного вооружения и воздушных сил, расположенных за пределами базы, не заняло много времени, и Серена отправила пехотинцев в само здание. Первоначальный план состоял в том, чтобы уничтожить её, но она решилась на зачистку.
Может быть, она передумала, потому что мы быстро нейтрализовали защиту базы.
Что ж, я думаю, это неплохо, что мы сэкономим больше жизней и ресурсов, не разрушая саму базу.
— Я думала, мы собираемся превратить её в космический мусор, не задумываясь, — размышляла Мими.
— Возможно, Империя надеется, что выжившие на базе предоставят более подробную информацию. Я лишь надеюсь, что пираты не завалят их ложной информацией, — ответил я, используя дроны-эвакуаторы, чтобы собрать то, что можно было использовать из уничтоженного зенитного вооружения и пиратских кораблей, которые встречались нам на пути.
— Неужели пираты настолько умны? — удивилась Эльма.
— В банде такого размера один или двое могут оказаться достаточно умными. Не то чтобы я знал.
Что касается того, были ли пираты достаточно лояльны, чтобы пожертвовать собой, а не сбежать, я в этом сомневался. Тем не менее, в такой огромной банде, как эта, никогда не знаешь наверняка. Серена, конечно, думала о таких возможностях; мне не нужно было их обсуждать.
Не то чтобы это имело значение, предупредил ли я Серену, предполагая, что у неё есть возможность извлекать информацию непосредственно из мозгов пиратов.
Хм-м? Это бесчеловечно?
Ну, в Империи у пиратов нет прав человека. И вы, как правило, теряли к ним симпатию после того, как видели бедных пленников, которых они «обрабатывали». Например, люди, у которых были удалены «ненужные» части тела и с их органами игрались до тех пор, пока они, по сути, не превращались в вещи, не делая ничего, кроме создания «полезного» биологического материала, который иногда «использовался» их владельцами. При одном воспоминании об этом мне становилось дурно.
— Интересно, есть ли внутри кто-нибудь из моих эльфийских собратьев, — тихо сказала Тиния.
— Понятия не имею. В любом случае, лучше предоставить это Имперскому флоту.
Если бы там были эльфы, я не хотел бы представлять, в какой «продукт» они превратились бы. Мы не могли позволить Тинии увидеть кого-либо из её народа в таком состоянии, поэтому я бы предоставил всё это Империи. Тиния, конечно же, не стала бы пытаться заглянуть внутрь.
Пока мы извлекали из обломков полезные детали и тому подобное, Имперский флот захватил базу. Нашим ударным силам было приказано пока вернуться на Лиффил Прайм. Захваченные корабли должны были храниться на временной верфи — на самом деле это был просто пустой сектор космоса — неподалёку от Лиффил Прайм. Собственный военный флот системы Лиффил, очевидно, будет стоять на страже, чтобы не дать ворам — вернее, падальщикам — прикоснуться к нашей добыче.
— Я уже вытащил самые ценные части, — пробормотал я себе под нос. — На всякий случай.
— Хорошее решение, — сказала Тина, постукивая по планшету и просматривая снятые с корабля детали, которые мы привезли на борт. — Добыча, которая не герметична, может испортиться в открытом космосе.
Мы уже поставили «Кришну» в док в ангаре «Чёрного Лотоса». Эльма и Мими присматривали за Тинией, которая наконец-то расслабилась, хотя и была измотана после своей первой битвы. Я? Я привык драться, так что эта маленькая потасовка нисколько меня не вымотала.
— Если не считать каркаса корпуса и обшивки, — сказала Виска, стуча по своему планшету, — вы в основном сохранили высокоточное оружие. Его гораздо труднее отремонтировать, если оно приходит в негодность.
Пока близнецы работали, роботы-ремонтники и дроны сновали по складскому отсеку, перевозя и сканируя детали, иногда ремонтируя что-то по мере необходимости.
— Как оно? Высокое качество по сравнению с тем, что мы оставили снаружи, верно?
— М-м, довольно высокое, — согласилась Тина. — Я имею в виду, что оно выше среднего качества и в хорошем состоянии. Во всяком случае, для пиратских вещей.
— Но оно ничто по сравнению с наёмническим или военным снаряжением, — добавила Виска.
— Я подумала, что «Красный Флаг» мог бы использовать что-нибудь получше, — сказала Тина. — Разве они не захватили тонны частных кораблей и их снаряжения охраны?
— Забавно, не правда ли?
— Ох, я понимаю, что это значит, — выпалил я. — Начальство обычно получает это снаряжение раньше всех остальных. Обычные космические пираты никогда его не видят.
— Хм-м. Однако меня интересует кое-что ещё.
Тина отложила свой планшет и посмотрела на меня.
— Почему здесь так много пиратов? Корабли стоят недёшево, а наёмники и военные всегда охотятся за ними. Странно, что их никогда просто так не уничтожают.
— Многие из них — бывшие колонисты. Преступники, люди из низших слоёв общества и тому подобное.
В Гракканской политике было мало коррупции, благодаря использованию машинного интеллекта, но всё ещё было много бедных и бесправных людей. Тармейн Прайм, первое место в этой вселенной, которое я посетил, и место, где я встретил Мими и Эльму, состояло из трущоб, населённых такими людьми. У людей, живущих там — вернее, вынужденных там жить — не было светлого будущего. Как только вы опускались до этого уровня, было трудно подняться обратно. Такие люди собирались и совершали злодеяния, чтобы заработать себе на жизнь. Становление космическими пиратами было естественным результатом.
— Как бы вы ни старались, вы там застрянете, — размышлял я. — Поэтому они решают быть ворами, а не жертвами. Существующие пираты понимают это, поэтому они подкармливают этих людей деньгами в обмен на информацию о колониях. И когда они находят кого-то, кто, по их мнению, может оказаться полезным, они выдёргивают его. В конце концов, никого не волнует, что преступник или обитатель трущоб исчезает.
— О... в этом есть смысл. Знаешь, там, где я жила, были такие же люди, — вспоминает Тина. — Люди, которые говорили, что кто-то был в хороших отношениях с космическими пиратами, и в один прекрасный день просто исчезли.
— Я бы предположил, что их завербовали для участия в пиратстве. Или, возможно, пираты обманули их и продали в рабство.
— И то, и другое звучит ужасно, — печально сказала Виска.
— Стать пиратами может быть для них относительно хорошим исходом. Как ты знаешь, пираты захватывают корабли; их корабли — это, по сути, прославленные частные суда, и всё, чем они владеют, было более или менее бесплатным.
Пираты зарабатывали деньги на грузе украденных ими кораблей, а затем использовали эти корабли для ещё большего грабежа. Большинство деталей, которые они использовали для модификации и ремонта, вероятно, тоже были с разграбленных кораблей. Я слышал, что некоторые тюремные колонии даже тайно сотрудничали с пиратами, инсценируя смерть преступников и передавая их пиратским командам. В редких случаях люди узнавали об этом, и коррупция в исправительном учреждении устранялась.
— В общем, так оно и есть, — заключил я. — Пока мы не будем жить в утопии — или антиутопии, — где все прекрасно управляются и никто никогда не остаётся в стороне, пираты будут существовать всегда. Даже если их временно истребить, придут новые, чтобы занять их территорию. Однако я скажу одну вещь — просто поразительно, что число пиратов, похоже, никогда не уменьшается. Интересно, откуда они берутся? Они не могли появляться бесконечно, как монстры из видеоигр, но их было так много, что я почти поверил в это.
— Это глубоко укоренившаяся проблема, да?.. — задумчиво произнесла Виска.
— Без шуток, — согласилась Тина. — Ах, у меня есть ещё один вопрос.
— Какой?
— У «Кришны» есть какая-то особая система защиты? Мы не припоминаем, чтобы видели что-то подобное.
— Это скрыто системой безопасности «чёрного ящика» генератора? — спросила Виска.
Я склонил голову набок в ответ на их вопросы. Насколько я знал, там не было ничего подобного. Тем не менее, часть меня догадывалась, о чём они спрашивали.
— Я так не думаю, но Эльма сказала что-то странное в разгар битвы. Щиты, по-видимому, держались очень хорошо или перезаряжались очень быстро. У вас были странные показания во время битвы?
— Забудь о «показаниях». Мы видели, как зенитный огонь просто огибал вас!
— Что? Огибал нас?
— Лазерный огонь. Но, похоже, он отклонялся, чтобы избежать столкновения с «Кришной», — объяснила Виска. — Ты установил лазерные защитные экраны или что-то в этом роде?
— Я понятия не имею, что это такое...
— Ты что, не знаешь защиты своего собственного корабля?!
— Ах! — вскрикнул я.
Боже, Тина, эта жалоба причиняет боль. Что ты будешь делать, если разделишь меня пополам?
— Если бы я знал об этом, я бы воспользовался этим раньше!
— Ах... Да, я полагаю, ты прав, — пробормотала Виска.