Глава 4 Странная жизнь местных обитателей. ч.4
Таким образом, мы провели на «Чёрном Лотосе» несколько дней, ожидая, пока Крис и Имперский флот закончат свои приготовления. И за это время мы набрались храбрости для предстоящего рейда на пиратское убежище.
* * *
В день рейда Вамдо сидел в задней части кабины пилота.
— Похоже, это хорошая возможность сделать неплохие фотографии... — радостно пробормотал он.
Вероятно, отсюда открывался бы захватывающий вид. Штаб-квартира пиратов, пытавшихся опустошить звёздную систему, была вот-вот разгромлена объединёнными силами, состоящими из армии звёздной системы, Имперского флота и наёмников. И нам, героям, предстояло уничтожить этих злобных космических пиратов. Какие кадры могут быть лучше этого?
— Итак, ты сегодня с нами, да?
— Да. В конце концов, до сих пор мы позволяли другим компаниям занимать свои места.
Он дружелюбно улыбнулся, но я видел его насквозь. Он пробрался в «Кришну» как раз в тот день, когда нужно, а может, он планировал это с самого начала. Если я был прав, то он был намного хитрее, чем казался.
— Как вы собираетесь атаковать убежище пиратов?
— По сути, военные линкоры и крейсера атакуют их своими мощными орудиями. Они уничтожат основные объекты, такие как ангары и доки, что сделает побег пиратов невозможным. Однако многие из них не будут припаркованы в этих местах, поэтому они разбегутся и попытаются сбежать.
— Продолжайте.
— Вот тут-то и пригодятся наёмники. Мы быстрые и лёгкие на подъём, поэтому будем прятаться на предполагаемых путях отступления пиратов и выслеживать их, пока они пытаются скрыться. Мы вроде охотничьих собак.
— Понимаю. Вы уходите от схватки лицом к лицу с военными, а сами окружаете и преследуете их.
Вамдо внимательно слушал, а его дроны-фотографы всё это время снимали кабину пилота и записывали наш разговор. Возможно, позже он объединит всё это в документальный фильм.
— Прошло так много времени с нашего последнего рейда в убежище! — подхватила Мими.
— Похоже на праздник, правда? — пошутил я. Нам даже удалось посмотреть шоу фейерверков, когда мы разнесли пиратские корабли на куски. — Мэй, ты готова?
— Да, Господин. Мои приготовления завершены.
«Чёрный Лотос», на борту которого находились другие сотрудники СМИ, на этот раз собирался обстреливать их вместе с Имперским флотом. В конце концов, большая установка ЭМИ на носу корабля была мощнее и имела большую дальнобойность, чем основные орудия Имперского флота. Несмотря на свою мощь, ЭМИ были медленнее и сложнее в использовании, чем лазерные пушки, что помешало Имперскому флоту принять их на вооружение.
— Сегодня мы работаем отдельно, так что будь осторожна, — предупредил я Мэй.
— Думаю, это должно быть моей линией поведения, — ответила она.
Справедливо. На стороне Мэй был Имперский флот, армия этой звёздной системы и частная армия Графа Даленвальда, но мы были одни на маленьком корабле, сражавшемся врукопашную с пиратами.
— Хорошо, тогда молись за нашу безопасность.
— Да, я так и сделаю. Удачи вам в ваших начинаниях и, пожалуйста, возвращайтесь целыми и невредимыми.
— Спасибо. И ты тоже.
Кому вообще молятся андроиды? Не похоже, что они молятся какому-то Богу. На самом деле, я думаю, они могли бы верить в Богов, чудеса и всё такое прочее. В конце концов, тот факт, что они эволюционировали от простых компьютерных программ до разумного машинного интеллекта, сам по себе является результатом последовательных чудес.
Пока мы ждали, нас проинформировали. Миссия была в точности такой, как я объяснил Вамдо; никаких примечательных дополнений не было. В принципе, это была стандартная процедура. Именно так работали стандартные процедуры, шаблонные стратегии и тому подобное. Конечно, когда того требовала ситуация, требовалась гибкость, но вступать в бой, соблюдая процедуру, было наиболее эффективно, если только не случалось чего-то безумного. Это было особенно актуально, когда против вас были превосходящие силы. Мне приходилось проявлять больше изобретательности и сообразительности, когда я сражался с несколькими врагами в одиночку, но это была совершенно другая ситуация.
Когда инструктаж закончился, на экране кабины появилась Крис.
— Эта операция проводится ради защиты не только жителей системы Кормат, но и каждого гражданина Империи в каждой соседней системе, а также путешественников.
Я думал, что она собирается произнести речь, но если она и собиралась, то, конечно, делала странные заявления.
— Семья Даленвальд получит немалую выгоду, но не сомневайтесь: ваши усилия защитят жизни невинных людей и будущее многих других. Имперские солдаты получат воинские почести. Наёмникам будет выплачено дополнительное вознаграждение сверх того, что назначено за головы отдельных пиратов...
Улыбка расцвела на её лице, как цветок ландыша — прекрасная, нежная, полная яда, — давая лишь малейший намёк на скрытую опасность.
— Ради нашего общего блага, идите и уничтожтье этих пиратов. Я с нетерпением жду ваших результатов.
Очаровательная, но опасная улыбка Крис отправила нас в бой, и мы прибыли в назначенный сектор и спрятались за астероидом. Я снизил мощность двигателей и систем жизнеобеспечения до минимума, чтобы сохранить скрытность.
— Боже мой, от речи Мисс Кристины у меня мурашки побежали по коже! — воскликнул Вамдо приглушённым голосом.
— Тебе не обязательно говорить об этом шёпотом, — простонал я. — На самом деле, нам действительно нужно говорить об этом прямо сейчас?
Крис, вероятно, намеревалась «вызвать озноб». И не было никакой необходимости говорить тише только потому, что мы были в скрытом режиме. Как бы громко мы ни кричали, наши голоса не выходили за пределы стен «Кришны». И даже если бы они это сделали, мы всё равно были окружены космосом.
Мими и Эльма криво усмехнулись внезапной перемене в невинной Крис.
— Ах-ха-ха... Крис... Мисс Кристина, в конце концов, благородная особа.
— Да, похоже, у неё всё хорошо, причём во многих отношениях.
Говорят, дети быстро растут, но, возможно, девочки в наши дни взрослеют ещё быстрее.
— До начала операции осталось совсем немного. Всем приготовиться к бою.
Я оглядел группу, призывая их сосредоточиться.
— Постарайся не прикусить язык, не обоссаться, не блевать, не делать ничего такого, Вамдо.
— Ха-ха-ха. Я даже надел подгузник, на всякий случай... Сделаю всё, что в моих силах.
Если кого-то стошнит в разгар сражения в таком замкнутом пространстве, как это, это будет самое худшее, что может случиться. Нам придётся продолжать бороться с вонью, по крайней мере, до тех пор, пока сражение не закончится. И убирать её тоже было бы хуже всего. Отличный пас, спасибо.
— Подгузники — незаменимая экипировка для новичков. Не так ли? — сказал я ровным голосом. Я уставился прямо на панели передо мной, не удостоив Мими даже мимолётного взгляда.
Я чувствую себя так, словно чьи-то острые кинжалы целятся мне в затылок с левой стороны головы... Нет, должно быть, мне это кажется. Я имею в виду, я просто говорю это как общее правило, понимаешь? Ты уже выросла из них, Мими, так что волноваться не из-за чего. Это всё мелочи.
— Ладно. Кхм. Итак... пора! Начинаем!
— Ты ужасно расслаблен прямо перед боем.. Переключаю мощность двигателя в боевой режим. Перезагружаю все системы.
— М-мгх... Датчики и радарные системы активны. Готова в любое время.
— Ха-ха-ха, наконец-то пришло время! Давайте начнём.
Как только мы выскочили из-за астероида, лазерная пушка ударила по укрытию пиратов. Я не мог ничего разглядеть из-за яркого света и мощных взрывов, но, вероятно, можно было с уверенностью предположить, что «Чёрный Лотос»обстреливает укрытие пиратов — большой модифицированный астероид — прямо сейчас.