Глава 4 Странная жизнь местных обитателей. ч.2
— Это не первые странные формы жизни, которые мы видели. Помнишь кристаллические формы жизни?
— Да, это, конечно, было что-то, но...
Кристаллические формы жизни были агрессивными неорганическими существами, способными не только совершать межзвёздные путешествия, но и использовать лазеры и таинственные энергетические лучи. Тем не менее, они действительно были формами жизни. Но я хотел спросить, есть ли на какой-либо известной обитаемой планете столь же мощная жизнь. Способность плеваться ядом — это одно. Очевидно, что встроенные лазеры были слишком мощными для хищника.
— Ненавижу повторяться, но это действительно не похоже на естественное живое существо, — сказала Эльма.
— Конечно. В любом случае, давай просто убьём их и покончим с этим.
— Ты ужасно легкомысленный. Ты не чувствуешь опасности? — спросил Цвайя.
Я пожал плечами, не потрудившись обернуться.
— Десять тысяч, миллион, сколько угодно — они не представляют угрозы для «Кришны».
— Если их мощность будет такой же, как у лазерной установки, — объяснила Эльма, — то радиус действия будет ограничен пределами атмосферы планеты. Лазерные пушки «Кришны» намного мощнее и имеют гораздо больший радиус действия, так что мы сможем поражать их издалека.
— К тому же, у нас есть «Чёрный Лотос». Мы можем использовать данные наблюдений с «Кришны» для стрельбы из нескольких пушек и электромагнитных излучателей из стратосферы.
Мультиствольные пушки часто считались немногим лучше стрелков из гороха, но они были чрезвычайно эффективны против врагов без щитов. Это были корабельные пушки, стрелявшие так же быстро, как и пистолеты-пулемёты. Пули были такими большими, что я едва мог их удержать, хотя понятия не имел, каков их настоящий калибр. Если бы человек без доспехов столкнулся с ним лицом к лицу, он был бы разнесён в пух и прах одним ударом. Дикая природа, свирепствующая на этой планете, не стала бы исключением.
Что касается эми на передней панели «Чёрного Лотоса», то она может повредить населённые пункты, если неосторожно выстрелить на полную мощность. Огневую мощь — или начальную скорость — можно регулировать по своему усмотрению, так что Мэй, вероятно, сможет заставить её работать.
— Понятно... Другими словами, у нас подавляющее преимущество в огневой мощи.
— Да. Думаю, это будет односторонняя бойня.
— Наш путь рассчитан и установлен!
— Понял. «Чёрный Лотос», следуй за нами.
— Да-да.
Я пошёл по маршруту, указанному Мими, и начал спуск к Кормат III.
Однако, когда мы начали снижаться, Цвайя закричал:
— Хэй?! С нами всё будет в порядке?!
Должно быть, это был его первый раз, когда он входил в атмосферу планеты.
— Да. Входить в атмосферу довольно страшно, да?
Воздух по другую сторону экрана раскалился докрасна, всё затряслось, и раздался сильный шум. Я знал, что при адиабатическом сжатии воздух становится очень горячим и всё такое, но почему начала гореть другая сторона экрана? Это было образование плазмы из-за высокой температуры или что-то в этом роде?
— В небе над пунктом назначения.
— Ох, вот и они.
Другие боевые корабли уже развернулись и косили диких животных, которые стаей устремились вперёд. Мощные лазеры линкора ударили по поверхности, сметая монстров вместе с землёй, на которой они стояли.
Люди часто неправильно понимают это, но лазерные пушки не расплавляют цели с помощью своих мощных лазеров. На самом деле они испаряют то, что облучают, вызывая взрыв. На самом деле именно тепло и воздействие уничтожают цель. Другими словами, пока они стреляли по дикой природе на поверхности, на самом деле они вызывали бурю взрывов, жара и разрушений с помощью своих лазеров.
— Активируй системы вооружения, — приказал я. — Уменьши мощность до минимума, чтобы определить приоритетность стрельбы.
— Поняла. Сейчас, — ответила Эльма.
— «Чёрный Лотос», сосредоточься и на своей лазерной турели. Используй эми только в том случае, если поселению угрожает опасность.
— Слушаюсь, Господин.
Пули и боеприпасы ЭМИ были не из дешёвых. В лазерах не использовались патроны, что значительно облегчило работу моего кошелька.
— Ого, посмотри, сколько их там.
— Это немного грубо...
Похоже, они уже разобрались со всеми лазерными установками дальнего действия, так что мишенями оставались только передовые части и заряжающие. Это была бы настоящая бойня. Эти сухопутные твари не смогли бы нас достать, находясь на таком расстоянии. Всё, что нам нужно было сделать, это убедиться, что щит поселения не будет разрушен.
Из моих четырёх тяжёлых лазерных пушек две нижние были нацелены на диких животных, приближающихся к поселению, а две верхние — на тех, кто находился дальше. Использование минимальной мощности означало, что скорость стрельбы была выше, а время действия лазерного излучения — дольше, что упрощало зачистку толпы.
— Что ж, по крайней мере, после этого у местных жителей будет вдоволь еды, — заметила Эльма.
— Ха-а?
Мы с Мими ахнули в унисон.
Что?! Они БУДУТ это ЕСТЬ?!
— Очевидно, что это органические формы жизни. Я думаю, вы, вероятно, сможете расщепить их до белка.
— Угх, какая гадость.
— Как ты думаешь, какие они на вкус?
Мими задумалась.
— Хм-м?
Я уставился на неё в изумлении.
— Что?
Она уставилась на меня в ответ, не менее удивлённая.
Хм-м... Её не отталкивает то, как они выглядят? Неужели её кулинарное любопытство взяло верх?
— Я-я имею в виду, что они действительно могут оказаться вкусными! — запинаясь, пробормотала она.
— К-конечно... Да.
Те, что стояли в первом ряду, выглядели явно гуманоидами, так что у меня не было к ним никакого аппетита. Миссией Мими было попробовать все блюда, которые могла предложить галактика. Её стойкость духа была, э-э-э... похвальной. Конечно. Давайте начнём с этого. Я? Нет. Я пас.
* * *
Выполнив свою работу, мы немедленно начали восхождение через атмосферу Кормата III.
— Значит, когда всё закончится, вы просто вернётесь в космос? — пробормотал Цвайя.
— Ну да. Мы наёмники, так что...
Я замолчал.
— Съёмка с борта нашего корабля — наше главное занятие, — добавила Эльма. — Разведка и интриги находятся за пределами нашей компетенции.
— Нет смысла использовать бензопилу или топор для хирургической операции, не так ли?
После уничтожения явно неестественной «дикой природы» мы обнаружили странные наземные сооружения, которые, по-видимому, были их гнёздами, и уничтожили их с помощью электромагнитного оружия «Чёрного Лотоса» и других орудий. В этот момент тяжеловооружённые солдаты Имперского флота, вероятно, тщательно обыскивали гнездо.
— Но разве вам не любопытно? Очевидно, что они не были настоящими представителями местной фауны.
— Ну, да, конечно, мне любопытно, но это не в моей компетенции. Я могу помочь, если им понадобится больше огневой мощи после расследования, но нет смысла пытаться помогать в том, о чём я ничего не знаю. Я был бы гораздо полезнее, гоняясь за пиратами. Для нас это тоже лучше.
— Потому что так мы зарабатываем больше денег! — взволнованно подхватила Мими.
— Вот именно!
Я поднял большой палец вверх.