Глава 4 Странная жизнь местных обитателей. ч.1
— Значит, мы больше не увидим ничего... рок-н-ролльного или чего-то в этом роде? — посетовал Цвайя.
— Какая именно часть рутинного патрулирования, по-твоему, должна быть рок-н-ролльной?
В течение примерно двух часов после того, как мы покинули Кормат Прайм, мы продолжали патрулировать без всяких проблем. По приказу Графа Даленвальда у нас была определённая свобода действий в этой системе, но если бы мы не столкнулись с космическими пиратами или чем-то ещё, это была бы просто приятная прогулка. Мы уничтожили всю группу пиратов, напавших на пассажирское судно, так что, возможно, какое-то время пиратов в этом районе не будет.
— Ох, у нас срочное сообщение от сил обороны Кормат III! — пропищала Мими.
— Боже. Что ж, вот и рок-н-ролл, о котором ты мечтал. Вот что мы получаем за то, что даём тебе высказаться.
— У-у-у!
— Не радуйся... Итак, Мими, что им нужно?
— М-м-м... Похоже, агрессивная дикая природа, обитающая на Кормате III, атакует поселение. Они хотят, чтобы все корабли, способные к воздушным налётам, поспешили на Кормат III и оказали поддержку с воздуха.
— Воздушные налёты? — повторил я в замешательстве. Что за бессмысленное требование.
Возможно, они только начали осваивать этот район, но подавать спрочное сообщение о спасении только из-за нападения животных было странно. У колонистов не было самого мощного оружия — в конце концов, они не были военными, — но у них должны были быть хотя бы лазерные пистолеты и винтовки, которые были намного мощнее оружия, использующего металлические пули и порох. На корабле, который служил им базой, должен был быть генератор щита, а также такое оружие, как лазерные турели и многозарядные пушки. Самое странное, что они до сих пор не знали о существовании столь опасной фауны. Они должны были исследовать местность как до, так и после терраформирования. Можно подумать, что к настоящему времени они уже обнаружили это и разобрались с этим.
— Всё это звучит как-то подозрительно. Мы уверены, что это сделали силы обороны Кормат III? — спросил я.
— Эм-м, да. Определённо, — ответила Мими.
Я сделал паузу.
— На всякий случай, ещё раз уточни у их штаб-квартиры. И у клиента тоже. Ох, и не забудь записать все сообщения.
Поскольку Цвайя был на борту, вероятно, было бы лучше избегать прямого упоминания имени Крис. Хотя, даже если бы мы скрывали наши деловые отношения, любой, у кого есть мозги, мог бы догадаться, что мы были близки.
— Поняла!
— Что нам делать? — спросила Эльма.
— Мы не можем игнорировать сообщение из штаба сил обороны. Мими, дай Мэй знать, что мы отправляемся на Кормат III.
— Хорошо!
В такие моменты у Мими было много забот.
Должен сказать, тот факт, что она без труда справляется с таким объёмом работы, доказывает, что сейчас она оператор высшего уровня. Я должен в ближайшее время вновь скорректировать размер её заработной платы...
— Проложить маршрут до Кормат III.
— Да-да, устанавливаю маршрут, — быстро ответила Эльма. Мы уже были в сверхсветовом режиме, поэтому нам не нужно было проходить весь процесс запуска.
— Итак, Эльма, что ты думаешь?
— Ну, это странно. Не то чтобы я говорила, что этого не может быть.
У неё тоже были сомнения по поводу этого запроса о воздушном налёте.
— Либо они что-то упустили, либо терраформирование вызвало какую-то быструю мутацию, да?
— Так, или это преднамеренный саботаж третьей стороной.
— Ах, вот это уже теория.
Намеренный саботаж третьей стороной — возможность того, что кто-то доставил на планету мощное биологическое оружие и тайно его там развивал... Ну, я не могу сказать, что это невозможно. Если кто-то хотел навредить интересам семьи Даленвальд, то это был абсолютно возможный вариант. Если бы эта третья сторона была разоблачена, это был бы конец всему. Но если бы это было не так, это было бы чрезвычайно эффективным средством преследования. В любом случае, это стало бы серьёзным препятствием для усилий семьи Даленвальд по колонизации, если бы разворачивающиеся события привели к большим потерям вблизи поселений.
— И тот факт, что они не в состоянии справиться с этим самостоятельно, означает...
Я вздрогнул.
— Это не гарантировано, но да. Вполне вероятно, что это было организовано третьей стороной, — подтвердила Эльма.
— Ох...
— Вот и камень преткновения, так что давайте начнём!
— Я пока не знаю уровень угрозы. И обязательно прекрати тот разговор, который у нас только что был, — предупредил я Цвайю. — Если, конечно, ты не хочешь оказаться втянутым в тайные споры между дворянами.
— Ха-ха-ха, конечно! Космические битвы в стиле рок-н-ролл, в любом случае, гораздо интереснее, чем эти мрачные, тягучие диалоги. Хотя людям из «Ньяфликс» это могло бы быть интересно.
На самом деле, да. Ния была бы в восторге от этого.
В любом случае, это будет наше первое сражение в условиях планетарной гравитации за долгое время. Если бы мы столкнулись с местной дикой природой, то, вероятно, это было бы похоже на охоту на подсадных уток. Мне всё равно нужно было бы быть осторожным и не делать никаких глупостей, например, нырять носом прямо в землю.
* * *
Бум!
С резким грохотом звёзды, которые до этого были вытянуты в линии, снова превратились в точки.
— Сверхсветовой полёт остановлен. Рассчитываем траекторию снижения к намеченному местоположению! — крикнула Мими.
— Хорошо, мы сделаем небольшой перерыв, прежде чем все начнут спускаться. У нас есть какая-нибудь информация о противнике?
— Да, кхм... Так. Я сейчас выведу это на экран.
Мими показала на экране кабины, как дикая природа атакует поселения Кормат III.
— Ого, сумасшедшие. Они перешли от запугивания к откровенному злу... Это похоже на скопление чистой злобы.
— Да, это не похоже на обычных живых существ.
То, что было показано на экране, можно было охарактеризовать только как зловещее. Оно было желтовато-коричневого цвета, и тот факт, что его кожа была очень похожа на человеческую, только усугублял ситуацию.
Вообще говоря, существовало три различных типа этих существ. Первый был пяти метров ростом и имел более двадцати ног, каждая из которых была похожа на человеческую, которые он использовал для преследования своей добычи. Затем он забивал его двумя руками до смерти, прежде чем сожрать. Зубы у него тоже были как у человека, что было, мягко говоря, жутковато. Его руки были покрыты острым каменистым материалом, который, как сообщалось, был достаточно прочным, чтобы одним ударом превратить безоружного человека в фарш.
У второго вида также было множество ног, но они больше походили на ноги слона. Всё его тело было обтекаемым, как у корабля, перевёрнутого вверх дном. Его передняя часть была покрыта тем же каменистым веществом, что и у первого вида, и, как сообщается, оно использовалось для нападения и проталкивания предметов. Даже лазерные пушки и винтовки были неэффективны против этого каменистого покрытия. Существо было около пятнадцати метров в длину и семи метров в высоту, что делало его намного больше, чем первый вид.
Настоящей проблемой был третий вид. Этот был меньше двух других и имел всего два метра в высоту. Он неуклюже передвигался на шести человеческих ногах. Хотя он двигался не очень быстро и имел каменистую обшивку, в него была встроена лазерная пушка, столь же мощная, как и лазерные пусковые установки. Её мощность и дальнобойность определённо превосходили лазерные винтовки, которые были у колонистов. У этих тварей было достаточно огневой мощи, чтобы сбивать самонаводящиеся ракеты, ударные беспилотники и даже корабли без защитных экранов.
— У них есть целая система защиты на передовой и в тылу, да? А что, дикие животные с разрушительными лазерными лучами — обычное дело?