Глава 3. ч.7
— Ай! Больно же. Перестань щипать меня за бедро. Она настаивала, чтобы я раскрыл ей свой секрет... ну, то есть рассказал о своем происхождении. Я ведь вам уже всё выкладывал. Но ей прямо-таки приспичило — она грозилась закатить истерику и реветь как дитя, если я откажусь.
— Не слишком ли отчаянно для неё?
— Подобные сцены — это верный способ всё испортить.
«Видали, полковник? Твои выходки были настолько нелепыми, что даже эти две пьянчужки мигом пришли в себя».
— Я рассудил, что она не станет трепаться на каждом углу, так что решил: вреда не будет. А потом она вдруг сделала мне предложение и попросила стать её собственностью.
Грохот. Куги, которая до этого мирно беседовала с Мими, внезапно вскочила, опрокинув стул. Она уставилась на меня, и лишь кончики её лисьих ушей едва заметно дрогнули, ловя каждое моё слово.
— Само собой, я отказал, — поспешил добавить я. — Никто из нас не готов менять свою жизнь, да и к тому же у меня уже есть вы. Не скажу, что она мне неприятна, я её уважаю. — То, какой неуклюжей Серена бывала в личных делах, даже казалось мне довольно милым, но всё же... — В общем, никакой близости не было. И мне это было не интересно, так что расслабьтесь.
— Ну... было бы странно, если бы ты сдался под напором полковника именно сейчас, — заметила Эльма.
— Как одна из твоих женщин, должна сказать... такие разговоры пробуждают во мне ревность? — задумчиво произнесла доктор Шоуко. — Вселяют чувство опасности? Сбивают с толку? Даже не знаю, как выразиться.
— Я рассказал только потому, что вы спросили. Да и врать по пустякам мне не с руки.
Доктор Шоуко потерлась щекой о мое плечо, словно кошка; я бы не удивился, если бы она начала мурлыкать. Я позволил ей это маленькое чудачество. Эльма же переплела свою левую руку с моей правой, не переставая прихлебывать из бокала.
— Объясни. Во. Всех. Подробностях. Пожалуйста, — потребовала Мими, чеканя каждое слово и буквально пригвождая меня взглядом к месту.
— Э-эй! Мими?! Моя выпивка! — вскрикнула Тина, когда та вихрем пронеслась мимо, едва не опрокинув её стакан.
— Тот напиток слишком крепкий, — предостерегла Виска, ловко подменяя бокалы на столе. — Лучше возьми этот, он мягче.
— Благодарю, Виска, — вежливо отозвалась Куги.
Мими и Куги, сидевшие до этого поодаль, миновали стол Тины и Виски и решительно устроились прямо напротив меня. Судя по запаху, Тина и правда прикладывалась к чему-то по-настоящему убойному — Мими, осушить такое залпом было бы опасно даже для твоего закалённого организма. Виска же проявила куда больше предусмотрительности, специально протянув Куги бокал с чем-то куда менее хмельным.
— Да там и рассказывать-то особо нечего... — я неопределённо повёл плечом. — Стоило мне поведать ей о своём положении, как она тут же сделала мне предложение. И я столь же незамедлительно ей отказал.
— Хм... твоё «положение». И много ты ей выболтал? — прищурилась Эльма.
— Император и так в курсе, что я возник в Системе Тармейн буквально из ниоткуда, так что я выложил ей почти всё. В итоге мы даже обсудили инцидент с Материнским Кристаллом. Полковник сообразила, что я могу владеть важными сведениями, о которых в этой вселенной никто и помыслить не может. Это-то её и зацепило.
— А-а, эти твои «игровые знания» и всё прочее, — протянула Эльма, пригубив свой напиток. — Штука полезная, спору нет, но верить им на слово стоит не всегда. Порой ты выдаёшь такие нелепицы, что хоть стой, хоть падай.
— Как-то грубовато звучит, — я криво усмехнулся и поглубже зарылся в спинку стула.
Почти всё, что я почерпнул из СО, касалось исключительно ведения боя. Технологии, бизнес или древние артефакты меня никогда особо не занимали, так что полезной информации у меня, как ни странно, оказалось не так уж много. Кое-что я знал о космических монстрах — всё-таки в игре мне доводилось истреблять их пачками. Были у меня сведения и о великих империях, что вели бесконечные войны на просторах виртуального космоса, но здесь они были бесполезны: в этой реальности тех государств попросту не существовало.
— Ах да... ещё я обмолвился, что мы с Мими поженились, и это её просто огорошило. Я-то был уверен, что уже говорил ей об этом. Постой... Неужели не говорил? Кажется, когда мы были в столице и вокруг творился весь тот кавардак... Хм, нет, видимо, всё же нет.
Скорее всего, я и правда промолчал. В конце концов, я и сам узнал об этом свершившемся факте далеко не сразу.
— Как бы то ни было, она была в шоке, — продолжил я, — но я пояснил, что в силу обстоятельств мы с Мими пока не предавались тем утехам, что обычно полагаются супругам. И тут она спросила, устраивает ли меня такой расклад. Если вдуматься, со стороны это и правда выглядит немного странно.
— Вам не стоит об этом беспокоиться, — тут же перебила меня Куги. — Мы уже всё обсудили между собой, Господин Хиро.
— Вот именно, дорогой, — подхватила Эльма с лукавой искоркой в глазах. — Не забивай себе этим голову.
Мою попытку проявить деликатность пресекли на корню. Впрочем, в их словах был резон: вместо того чтобы я мучился неловкостью, им и правда было проще договориться между собой о правилах «совместного пользования» моим вниманием. Что ж, оставляю это на ваше усмотрение, девочки.
— Так о чём мы?.. В общем, вот так всё и прошло с полковником Сереной.
Едва я собрался поставить точку в рассказе, как тишину столовой прорезал резкий сигнал терминала, оповещая о входящем сообщении от Серены. Я быстро пробежал глазами текст.
— Похоже, тот банкет, о котором шла речь, утвердили официально. Он назначен на завтра.
— Неужели была такая острая необходимость устраивать его именно сейчас, несмотря на все обстоятельства? — озадаченно спросила Куги, нахмурив брови.
Она была права: в этой спешке чувствовалась какая-то фальшь. Но, рассудив здраво, я решил, что это просто единственный момент, когда и мы, и полковник Серена одновременно находимся здесь, на Складе снабжения Системы Клион.
— Хотелось бы верить, что всё пройдёт гладко, но этот дворянин, скорее всего, повязан с космическими пиратами, так что нам лучше не терять бдительности. Самым худшим исходом будет, если нас разделят. Пусть Мэй остаётся на борту «Чёрного Лотоса» и будет готова действовать по первому сигналу.
— Слушаюсь, Господин, — бесстрастный голос Мэй раздался прямо из динамиков столовой.
Что ж... что нас ждёт? Будет ли это очередная буря или всё ограничится светской скукой? В любом случае, лучше подготовиться к худшему. Расслабляться сейчас было бы верхом безрассудства.