Глава 3 Изоляция и уборка. ч.4
Кстати, были даже базы, которые использовали специальные сооружения с необычайно продвинутыми функциями скрытности. Хотя они были довольно редки. Я видел одну из них на мероприятии «Стелла Онлайн», которая имела классный научно-фантастический вид, похожий на многогранник со слишком большим количеством сторон. Её стелс-функции скрывали её от радаров, но не защищали от реактивных противокорабельных торпед, электромагнитных пушек или ракет игроков.
— Строительство базы не бесплатное и отнимает много времени, — сказала Эльма. — Если здесь две базы, то «Красный Флаг» уже давно планирует охоту на эльфов. Заставляет задуматься, есть ли у них богатые покупатели...
— Покупатели?.. — с несчастным видом пропищала Тиния. Конечно, было неприятно слышать, что пираты относились к её народу как к товару.
— В конце концов, пиратство — бизнес, — сказал я ей. — Если они достаточно серьёзны, чтобы построить две базы, они думают, что смогут заработать достаточно денег, чтобы компенсировать инвестиции. Мы должны предположить, что у них есть покупатели, которые заплатят за эльфов.
Даже если бы эти клиенты не покупали тонны нелегальных рабов, вероятно, нашлось бы множество людей, пытающихся их купить. Эльфы, как правило, были красивы и жили долго. У них даже были скрытые псионические способности.
— Ну, может быть, я слишком много думаю. Но, в общем и целом, эльфы очень ценны.
— В конце концов, они обычно хорошенькие, — вмешалась Мими.
Эльма и Тиния выглядели мрачными.
— Я ценю комплименты, — сказала Эльма, — но мне не нравится, когда меня называют ценной будущей рабыней.
— Согласна.
— Справедливо. Я бы очень удивилась, если бы кто-нибудь сказал, что я продалась бы за тонну золота, потому что выгляжу мило.
— Хватит обсуждать вещи, о которых мы не хотим думать, — заявил я. — Уже почти пришло время отправляться в путь.
— Звучит заманчиво.
Синхронное путешествие нашего конвоя закончилось в мгновение ока, и мы прибыли к пиратской базе Браво. Основные силы Серены состояли в основном из кораблей, занимающихся охотой на пиратов, и наёмников вроде меня. Кстати, флот системы Лиффил, сосредоточенный на пиратской базе Альфа, состоял в основном из сил клана Розе, а также смешанной эскадры Имперского флота, прибывшей из близлежащих звёздных систем. Из того, что я слышал, флот Лиффил стремился восстановить свою запятнанную репутацию.
— Я начинаю нервничать, — сказала Тиния.
— Правда? — спросил я. — Не теряй бдительности, но я думаю, ты можешь успокоиться.
— Почему?
— Помнишь, сколько пиратских кораблей было захвачено сверхсветовыми ловушками? Их корабли кишмя кишели в этом районе. Сомневаюсь, что на базах осталась хотя бы половина их сил.
— Ох, понятно.
— Но, как сказал Хиро, не теряй бдительности, — добавила Эльма. — Никогда не знаешь, что сделают загнанные в угол крысы.
— Без шуток, — сказал я. — Они могут даже сойти с ума и разбить Поющий Кристалл или что-то в этом роде.
— Да, это было бы проблемой.
Мими поморщилась при мысли о такой возможности. Поющие Кристаллы были опасными предметами, которые, если их разбить, вызывали тонны кристаллических форм жизни. В «Стелла Онлайн» вы использовали их для запуска рейдовых событий; в этой вселенной владение ими было абсолютно незаконным.
Если подумать, что это вообще за штуки? Немного странно, что простая поломка одной из них приводит к искажению времени и пространства, не так ли? Похоже, что их анализ может привести к появлению новой технологии сверхсветовой связи.
— Хэй. Сосредоточься. Мы вот-вот вылетим, — предупредила меня Эльма.
— Ах, виноват. Давайте начнём.
В такт с фирменным грохотом «Кришны» лучи, пронзающие пространство, превратились в звёзды.
— Сообщение всем кораблям от вашего командира, — объявила Серена по связи. — Ликвидируйте сопротивление вражеской базы. Крупные корабли, уничтожьте защитные модули базы точечной бомбардировкой. Меньшим кораблям — уничтожить корабли перехвата. Палубная авиация, защищайте большие корабли.
— Вас понял. Давайте сделаем это.
— Есть! Переключаю сенсоры в боевой режим, — объявила Мими.
— Переключаю генератор с крейсерской мощности на боевую, — добавила Эльма. — Системы вооружения активированы. Подсистемы в режиме ожидания. Мы готовы к работе в любое время.
— Хорошо. Не нужно напрягаться, девочки. Медленно и размеренно.
— Правда? Ты же не собираешься атаковать и вновь уничтожить базу в одиночку?
— Если бы тут были только мы, я бы мог, но даже я не настолько глуп, чтобы сделать это с Тинией на борту.
— Простите, если я вам мешаю, — печально сказала Тиния.
— Не надо так говорить! — успокоила её Мими. — Ты больше похожа на... хорошо отлаженную тормозную систему.
Не могу этого отрицать. Мы знаем, что врагов у нас немного, поэтому я бы точно бросился в атаку, если бы здесь не было Тинии.
— Интересно, как у Хиро получится «медленно и размеренно»? — усмехнулась Эльма.
— Трудно представить, — пошутила Мими.
— Да ладно вам, девочки. Вы что, думаете, я просто парень, который с криком «Ура-а-а!» влетел бы во вражеский строй?
— А ты бы так не поступил?
— Ты бы точно так поступил.
— Виновен по всем пунктам обвинения, но я просто никогда в жизни не сражался иначе!
У меня дёрнулась щека. Да, я всегда использовал в бою специфические стратегии, сосредоточенные на прорыве, диких схватках и ярких победах. И всё же с их стороны было просто невежливо списывать меня со счетов как сорвиголову, который не знает никакой тактики, кроме как атаковать. Я покажу вам двоим, что могу бороться с помощью своего мозга. Просто смотрите.
— Это сражение флота с неподвижной целью, — объявил я. — Итак, нам нужно начать с того, чтобы позволить большим кораблям дальнего радиуса действия — большому Имперскому кораблю и «Чёрному Лотосу» — получить прямую линию огня по врагу, в то время как мы будем продвигаться вперёд вместе с другими кораблями. В свою защиту могу сказать, что высокая мобильность «Кришны» и его мощные щиты были бы как нельзя кстати для атаки и привлечения внимания зенитных орудий пиратов, чтобы помочь другим кораблям беспрепятственно атаковать базу.
— Но в этот раз мы этого делать не будем, верно? — подтолкнула меня Мими.
— Нет. Я уверен, что мы могли бы легко проскользнуть сквозь дрянной зенитный огонь пиратской банды, но я боюсь, что нам выстрелят в спину. А ещё мне бы не понравилось, если бы дружественный огонь перекрыл нам путь к отступлению и нам пришлось бы в лоб натыкаться на зенитный огонь.
Честно говоря, лазерные пушки и многоствольный огонь пиратов не имели большого значения, но боеприпасы в защитных модулях их баз не вызывали насмешек. Вопрос о том, смогут ли пираты нанести нам удар, был предметом споров; тем не менее, они были сильны.
— Смотрите вперёд, девочки. Бомбардировка вот-вот начнётся.
— Говорит командование. Мы начинаем бомбардировку. Всем кораблям, держитесь подальше от линии нашего огня.
На главном экране «Кришны» малиновым цветом был показан планируемый район бомбардировки. Полёт в эту зону перекроет нам пути отступления и подвергнет нас зенитному огню.
Лазерные пушки, большие зенитные орудия и многое другое стреляли с крейсеров, линкоров, «Лестариуса», «Чёрного Лотоса» и других кораблей, накрывая базу пиратов взрывами. Крупнокалиберные лазерные пушки высокой мощности создавали разрушительные ударные волны, которые мгновенно испаряли поверхность цели. Можно было бы ожидать, что лазеры расплавят или пробьют предметы; лазеры с низкой мощностью могут это сделать. Например, атаки с использованием лазерных излучателей были похожи на это. Но лазерные пушки с высокой мощностью на самом деле на мгновение ярко вспыхнули, а затем, по сути, вызвали взрыв.
Хм-м? Вы спросите, как насчёт электромагнитной пушки «Чёрного Лотоса»? Когда снаряд попал в цель, в ней образовалась огромная дыра. При попадании снаряд разрушил внутреннюю часть и оставил такую же огромную дыру на выходе. Откровенно говоря, способность рельсотрона проникать внутрь и разрушать изнутри делал его более эффективным для разрушения зданий, чем лазерная пушка. Крупнокалиберная лазерная пушка, конечно, вызывала серьёзные взрывы и повреждения, но её воздействие не распространялось далеко под поверхность. Последние модели Империи, возможно, и подняли планку... но сейчас было не время вдаваться в технические характеристики оружия.
— Так, пора приближаться к базе, — сказал я. — Похоже, что она получила серьёзные повреждения в результате бомбардировки, но всё равно опасайтесь зенитного огня.
— Есть! — хором ответили члены экипажа.