Глава 3 Изоляция и уборка. ч.2
— Понял. Перемещаюсь в сектор 7D.
Я активировал сверхсветовой двигатель и направился в указанную точку. Естественно, анти-сверхсветовые ловушки Серены были запрограммированы так, чтобы идеально отличать друга от врага. Случайное нарушение сверхсветовой скорости союзника было бы более чем досадной помехой.
— Анти-сверхсветовые ловушки невероятно полезны, — сказала Мими. — Разве мы не должны прикупить себе парочку?
— Э-э, не знаю. Никогда их не использовал.
В «Стелла Онлайн» существовали сверхсветовые ловушки, но я мало что о них знал; я никогда не видел, чтобы они использовались в игре.
— Они предназначены для полноценных военных кораблей. Сомневаюсь, что они совместимы с нашим кораблём, — объяснила Эльма. — Кроме того, у них может быть больший радиус действия и большая мощность, чем у обычных перехватчиков, но они не манёвренны, поэтому от них мало толку для наёмников. Ты не сможешь использовать их возможности в полной мере, если у тебя нет разведывательной сети или наблюдательного флота.
— Ты слышала, Мими.
— Понятно.
Мими, похоже, была поражена анализом Эльмы.
Честно говоря, её знания меня тоже впечатлили. Опыт и мудрость Эльмы пригодились в такие моменты. Хотя я был хорошо осведомлён о «Стелла Онлайн», за пределами игры было много вещей, о которых я ничего не знал.
— Технология перехвата, по-видимому, была разработана исследователями, пытавшимися создать гораздо более разрушительное оружие. Я думаю, они хотели назвать это чем-то вроде гравитационного взрыва или супергравитонной пушки.
— Осторожно, Эльма! Ты можешь нарушить авторские права!
— Э-э... Что?..
— Ничего. Извини.
Я не мог удержаться от возгласа. Эти названия... Что ж, ловушки были созданы на основе технологии, которая контролировала гравитацию, инерцию, массу или что-то ещё. Возможно, превращение гравитации в оружие естественным образом привело к появлению названий, защищённых авторским правом.
— Если позволишь продолжить, — сказала Эльма, — по мере того, как исследователи увеличивали дальность действия устройства, его разрушительная сила уменьшалась до такой степени, что оно перестало быть оружием. Но его основные функции могли препятствовать сверхсветовым путешествиям на обширной территории.
— Интересно, — сказал я.
Пока мы слушали бесконечные рассуждения Эльмы, то достигли целевого сектора. Отключив наш сверхсветовой двигатель, я обнаружил ещё один пиратский корабль, который бесцельно летел в никуда.
— Цель обнаружена и уничтожена, — объявил я.
— Есть!
Насколько я могу судить, стратегия Серены реализуется без сучка и задоринки. Мы уже уничтожили столько пиратов, что зачистка системы Лиффил должна была пройти легко.
Через тридцать часов прибудут остальные наши силы, и операция будет в самом разгаре. Единственный вопрос заключался в том, сколько ещё врагов мы уничтожим прямо сейчас.
* * *
— В такие моменты я рад, что мы сделали «Кришну» таким удобным для жизни, — размышлял я.
— Безусловно, — согласилась Эльма. — Мими действительно умеет планировать наперёд.
— Правда?
Мими хихикнула, застенчиво улыбаясь в ответ на нашу похвалу.
Мы находились в блокаде звёздной системы уже около шести часов, которая началась раньше запланированного времени прибытия всех сил. Поток пиратов уменьшился до минимума, так что мы наслаждались коротким перерывом в столовой «Кришны». Наёмникам, мобилизованным для этой работы, разрешалось при желании пристыковаться к более крупному кораблю Имперского флота, чтобы отдохнуть, но «Кришне» это было не нужно.
— Всё в порядке, Тиния?
— Да. Это было не так страшно, как я ожидала.
— Благодаря сверхсветовым ловушкам, мы, по сути, ловили рыбу в бочке, — сказала Эльма.
В конце концов, нам нужно было просто уничтожать корабли, попавшие в сверхсветовую ловушку. На нас никто не нападал, как будто корабли, которые ещё могли двигаться, были слишком деморализованы, чтобы сражаться. Подгузник Тинии остался незапятнанным.
По какой-то причине Мими начала самодовольно хвастаться своим опытом перед Тинией.
— Мы только начинаем. Настоящая битва ещё впереди!
Тиния отнеслась к словам Мими серьёзно, что сделало ситуацию ещё забавнее.
— И то правда. Я подготовлюсь.
— Ты уверен, что вам не нужен ремонт? — обеспокоенно спросила Тина с другого конца голографического экрана. Поскольку сейчас у нас у всех был перерыв, мы с ней начали видеосвязь.
— Не волнуйся. Мы не использовали никаких физических боеприпасов и в основном стреляли по неподвижным мишеням.
Эльма поддержала меня.
— Просто сосредоточьтесь на своей работе. Я на всякий случай провела самодиагностику — как и сказал Хиро, всё в порядке.
— Да? Тогда, я полагаю, всё в порядке.
— Вы с Виской будете осторожны.
— Да, да.
После на удивление безразличного ответа Тины связь резко оборвалась. Близнецы, вероятно, были чертовски заняты сортировкой добычи; мы провели первый час нашего свободного времени, грабя помеченные корабли.
— Похоже, наша сторона практически не пострадала, — отметил я.
— В этом большое преимущество сверхсветовых ловушек, — сказала Эльма. — Если ты правильно разыграешь свои карты, то начнёшь с позиции силы, так что не обязательно получишь урон.
— К тому же, наши враги — всего лишь пираты.
Однако на одном пиратском корабле были на удивление прочные щиты.
В чём же дело с этим кораблём?
Принадлежал ли он кому-то из руководства «Красного Флага» или, может быть, просто обычному человеку, который пришёл заключить сделку с пиратами? В любом случае, они спаслись, и я отметил их, так что Имперский флот, без сомнения, допрашивал их прямо сейчас.
Аминь!
— как только я закончил молиться за них, мне позвонили.
Что? Лестариус? Должно быть, это Серена.
— Говорит Капитан «Кришны» Хиро.
— А-ах. Прошу прощения, что помешала вашему маленькому перерыву.
— Привет, Подполковник. Что случилось?
Как я и ожидал, на линии была Серена, командующий операцией. У неё, конечно же, не было времени на светскую беседу с простым наёмником, даже с обладателем Платинового ранга и Золотой звезды.
— Позволь мне быть откровенной. Ты помнишь, как пометил корабль, который уничтожил после того, как пилот спасся?
— Да, конечно. Он был необычно прочным для пиратского судна. Что скажешь?
— Не мог бы ты передать нам его содержимое? Боюсь, я не могу ответить на вопросы.
Она выглядела серьёзной.
Немного подумав, я согласился.
— Ладно. И, насколько я понимаю, мы ничего не видели. Хочешь, чтобы я удалил и эти записи?
— Да, пожалуйста.
Я отсалютовал голографическому дисплею.
— До свидания.
Серена быстро кивнула и повесила трубку.
— Как ты думаешь, что это было? — спросила Эльма.
— Не знаю. В любом случае, я чувствую неприятности. Мы ничего не видели и ничего не помним.
Я отправил Мэй сообщение, чтобы она удалила из системы «Кришны» логи, подтверждающие присутствие пиратского корабля. Это был довольно порочный — ну, может быть, сомнительный — способ действий, но в сложившихся обстоятельствах я всё равно заставил её действовать.
— Да, — сказала Эльма. — Похоже, так будет лучше.