Глава 3 Изоляция и уборка. ч.1
Два часа спустя я сидел в кабине пилота и готовил «Кришну» к запуску.
— Разве у нас не осталось тридцати шести часов? — спросила меня Мими.
— Да.
— Так почему же ты готовишься к запуску именно сейчас?
— Мими, если бы ты услышала, что через тридцать шесть часов в твой дом ворвётся вооружённая до зубов банда, что бы ты сделала?
— Ась? — она склонила голову набок. — Эм-м, убежала куда-нибудь в безопасное место?
— Точно. Именно это и делают пираты, — ответил я, запуская программу самодиагностики «Кришны». Итак, всё в порядке. Боеприпасы тоже на месте. Близнецы ничего не пропустили.
— Ты хочешь сказать, что они попытаются сбежать из системы Лиффил?
— Точно. Всем уже почти пора отправляться в путь. Вот почему мы готовимся.
Тут вмешалась Эльма.
— Тот факт, что на Лиффил Прайм большинство составляют эльфы, затрудняет неэльфам возможность провести что-либо незаметно, но это не значит, что здесь нет преступников, — объяснила она. — Некоторые из них могут сотрудничать с космическими пиратами, так что пираты, вероятно, слышали, что Серена и её отряд по охоте на пиратов готовятся к чему-то крупному.
— Держу пари, Серена хочет воспользоваться этим, — добавил я. — Она, вероятно, начнёт операцию раньше запланированного срока, чтобы застать их врасплох.
— Понятно, — сказала Мими. — Думаешь, пираты клюнут на это? И достаточно ли у неё кораблей?
— Я уверен, что она всё спланировала. В любом случае, я не рассчитываю на то, что она начнёт действовать в то время, о котором она мне рассказала.
Некоторые люди говорили, что, если ты хочешь обмануть своих врагов, ты должен начать с обмана своих союзников. В их словах был смысл: никогда не знаешь, где может произойти утечка информации. Я решил, что Серена пыталась одурачить пиратов, намеренно распространяя ложные сведения. Насколько эффективной была бы её уловка? Мне нужно было хорошенько изучить её результаты.
— В любом случае, мы здесь для того, чтобы получать деньги, поэтому выполняем приказы клиента. Мэй, «Кришна» готов к запуску в любое время.
— Поняла, — ответила Мэй по коммуникатору. — Я выполняю процедуры запуска. После запуска мы сформируем конвой из кораблей-сопровождения и начнём синхронное перемещение.
— Я предоставлю тебе план полёта.
Я повесил трубку и откинулся на спинку кресла пилота. Оно было удобным и, без сомнения, предназначено для длительных полётов.
— Если перейти к сути, мы просто будем ждать, пока не начнётся настоящая битва, как обычно. Так что успокойся... особенно ты.
Я посмотрел на Тинию, которая, дрожа, свернулась калачиком в кресле второго пилота.
— Вряд ли это возможно, — запротестовала она. — Как вы все можете быть такими спокойными?
Семя священного дерева мягко трепетало в её руках, словно пытаясь успокоить её, хотя, казалось, это не слишком помогало.
— К этому привыкаешь, — ответил я.
Эльма пожала плечами.
— В принципе.
— И мы доверяем Хиро! — вмешалась Мими.
— Правда?..
Вау, девочки. Вряд ли Тиния сочтёт это полезным, не так ли?
— Если тебе всё ещё слишком страшно, ты могла бы остаться в «Чёрном Лотосе», — предложил я.
— Нет. Как дева семени, я должна быть рядом с его хранителем, особенно в бою.
— Я имею в виду, что мы сражаемся в космосе, и ты ничем не сможешь помочь. Мы не собираемся сражаться мечами или магией.
— Тем не менее.
Тиния оставалась непреклонной.
Ладно, тогда ей просто придётся к этому привыкнуть. Вообще-то, я лучше спрошу Мими о мерах предосторожности. Время ещё есть.
— На всякий случай, Мими, у тебя всё ещё есть эти?.. Ничего, если Тиния наденет их?..
— Ах. Я не уверена. Тиния, пойдём со мной. Эльма, ты можешь помочь?
— Если я должна...
Мими и Эльма вытолкали растерянную Тинию из кабины. Через некоторое время они все вернулись, и Тиния безумно покраснела.
Да, в первый раз действительно нужен подгузник. Это может быть неловко, но придётся с этим смириться. Мочиться в бою — не весело.
* * *
— Обнаружено движение в секторе 3С! — проревела Серена по коммуникатору. — Полный вперёд!
— Да, да! — простонал я.
Дел было невпроворот. Честно говоря, я недооценил, насколько беспокойными они могут стать. Почему мы так нервничали? Потому что космос кишел пиратами. Однако, собирая свои силы, Серена, по-видимому, была готова полностью уничтожить «Красный Флаг».
— Военные разведывательные спутники и сверхсветовые ловушки, — заметила Эльма. — Какой разброс.
— Такое оружие обычно не увидишь за пределами зон международных военных действий, — согласился я. — Она постаралась изо всех сил.
Позвольте мне объяснить стратегию Серены. Во-первых, она разместила высококлассные военные разведывательные спутники в секторах между базами «Красного Флага» и входами в гиперпространства, что позволило ей быстро обнаруживать пиратов, пытающихся скрыться. Тем временем, она установила анти-сверхсветовые ловушки — перехватчики, используемые для защиты баз — у входов в гиперпространства, не давая пиратам запустить свои сверхсветовые двигатели. Мы, наёмники, вместе с корветами и эсминцами Серены, захватывали или уничтожали пиратов, когда они паниковали.
— Цель обнаружена!
— Готов в любое время.
Я прицелился в корабль, который вращался по кругу, не в силах компенсировать принудительно отключённые сверхсветовые двигатели, и выстрелил из четырёх мощных лазеров. Взорвётся ли судно и погибнут ли пассажиры, полностью зависело от удачи пиратов, поскольку прицелиться и отключить функции корабля было невозможно, пока они так кружились.
— Пиу-пиу-пиу, — пробормотал я. — Вау. Этот корабль на удивление крепкий.
Безжалостные лучи разрушительного зелёного света ударили в щиты пиратского корабля, но, к моему удивлению, он выдержал лазерный обстрел. Он был слишком крепким для типичного пиратского судна.
Кто-то на борту корабля кричал по рации что-то вроде «Стой!».
Не то чтобы я собирался слушать.
— Ну, нет. Я не собираюсь останавливаться.
Даже если бы пират сдался, у нас не было времени притормозить и взять пленных, да и на «Кришне» всё равно не хватило бы для них места. У меня не было грузового отсека для спасательной капсулы; он был бы размером буквально с мою кабину. Кроме того, пираты никогда не сдавались, если их действительно не подставляли. Они знали, что в случае поимки над ними будут ставить эксперименты или что-то в этом роде, а это было хуже смерти.
— Пилот цели катапультировался, — объявила Мими.
— Вау. Это редкость. Хорошо, пометь корабль и спасательную капсулу.
— Есть!
Пометив их, я мог бы оставить пиратский корабль и его груз на потом, а затем забрать их как добычу. Если я заберу спасательную капсулу, военные придут за пилотом; в конце концов, он был бы важным источником информации.
— Сектор 3С зачищен, — сказал я по связи.
— Поняла. Немедленно переместитесь в сектор 7D.