Глава 3 Тропическая планета Лиффил IV. ч.4
По крайней мере, я был не единственным, кто был сбит с толку. Это было определённо ненормально.
— Это звучит странно, — сказал я, — но он сломался, когда я его положил.
— Мы даже не прикасались к самому лезвию! — перебила Тина. — Клянусь!
— Да, — сказала Виска. — Всё, что мы делали, это держали его за рукоять и рассматривали под разными углами.
— Хотя, давай внесём ясность, этот парень был последним, кто прикасался к нему.
— Предатели!
— Просто говорю правду, милый. Мы любим тебя, но не собираемся лгать ради тебя.
— Да, но...
Сотрудники музея собрались вокруг нас, пока мы спорили, но все они, казалось, были в замешательстве при виде разбитого лезвия. Похоже, никто не мог понять, что произошло.
— Скажите, вы не стреляли по лезвию из лазерного пистолета? — спросил один эльф.
— Нет! Конечно, нет! Зачем кому-то понадобится это делать?
— Кто знает?
— Духовное серебро чувствительно к нагреву, — сказал другой. — Но разве выстрел из лазерного пистолета мог бы так разнести его на куски?
— Даже если бы это было так, — сказала Тина, — он не стрелял! Как он и сказал, у него не было никаких причин!
— Возможно, и нет...
Я всё ещё не думал, что виноват, но я был последним, кто прикасался к нему, и я не хотел выглядеть подозрительным. Я предложил оплатить ущерб. Однако персонал отказался.
— Мы не знаем, почему он сломался, — сказал эльф, который, по-видимому, был куратором, — но, конечно, не похоже, что вы сделали это нарочно.
Записи с камер наблюдения музея подтвердили, что мы не сделали ничего необычного. Мы были вне подозрений. Разбитый охотничий нож будет отправлен в лабораторию для изучения.
Пока персонал убирал со стола, Эльма закатила глаза, глядя на меня.
— В тебе действительно есть что-то, что притягивает неприятности.
Мими сухо рассмеялась.
— Серьёзно, я ничего не делал!
Даже если Эльма была права, как я мог предвидеть, что крепкий на вид нож разобьётся в моей руке?
— Извините, — сказала Лилиум, — но уже темнеет. Не вернуться ли нам в гостиницу? После небольшого отдыха я могу проводить вас на банкет.
— Хорошая идея, — сказала Эльма. — Давайте так и сделаем.
Остальные согласились. После этого происшествия мы все были готовы к перерыву. Я надеялся, что банкет пройдёт более гладко.
* * *
Если не считать необъяснимо хрупких экспонатов, мне понравился художественный музей. Он был таким большим, что у нас не было времени осмотреть всё, и я надеялся, что мы сможем посетить его ещё раз во время нашего отпуска. Прежде чем вернуться в отель, я заглянул в сувенирный магазин и сделал несколько покупок.
— Хороший вкус.
Эльма ухмыльнулась мне.
— Это прекрасно! — просияла Мими.
— Ох, но я ничего тебе не купила...
Несмотря на извиняющийся тон, Тина не смогла скрыть улыбки.
— Ты уверен, что это не слишком дорого?
Несмотря на свои колебания, Виска выжидающе посмотрела на меня.
Тем временем Мэй молча стояла, не сводя глаз с лакированной расчёски, которую я ей купил. Я выбрал расчёску, украшенную изображением лотоса, поскольку она так хорошо справлялась с ролью пилота «Чёрного Лотоса». Но понравилась ли она ей? Она просто... смотрела на неё. И не двигалась.
Я подтолкнул Мими локтем.
— Я ничего не смыслю в выборе подарков. Она?..
Мими проследила за моим взглядом на Мэй.
— Думаю, это идеально ей подходит. Продолжай в том же духе.
— Тебе легко говорить...
В конце концов, я подарил Эльме и Мими лакированные футляры для аксессуаров, решив, что они смогут использовать их для хранения украшений, которые я покупал им в прошлом. Тине и Виске я купил одинаковые наборы эльфийских заколок для волос на шнурках: одну с красным камнем для Тины, а другую с голубым для Виски.
— Какая милая коробочка, — сказала Эльма. — Мне нравится узор в виде нарциссов.
— А что на моём? — спросила Мими. Она не очень разбиралась в цветах.
— Это подсолнух, — сказал я ей, наблюдая, как остальные члены группы демонстрируют свои подарки.
— Смотрите, он выбрал их в тон нашим волосам!
— Это так красиво...
Они все были увлечены своими подарками больше, чем я надеялся... за исключением Мэй, которая всё ещё была заморожена.
С ней всё было в порядке?
— Подсолнухи идеально подходят для Мими, — сказала Эльма, разглядывая свой футляр с нарциссами. — Но в чём идея у меня?
— Я не знаю языка цветов и ничего такого. Просто выбрал тот, который тебе бы понравился. Разве это не мило?
— Хм-м... Так вот что ты обо мне думаешь, а, Хиро?
Я не знал, что это должно было означать, но Эльма, похоже, была довольна. Не то чтобы в футляре, который я выбрал для Мими, был какой-то глубокий смысл. Подсолнухи, казалось, просто соответствовали её яркой, жизнерадостной натуре.
Близнецы-механики тут же попросили Лилиум заколоть их волосы с помощью их новых заколок. Они восхищались результатами друг у друга.
— Одной маленькой заколки хватит, чтобы связать все твои волосы, да?
— Нам придётся научиться делать это самим, сестрёнка!
— Этому легко научиться, — заверила их Лилиум. — Если хотите, я могу прислать вам несколько видеофайлов позже.
Все покинули музей в приподнятом настроении. Оказалось, что мои вкусы, в конце концов, не так уж плохи. В любом случае, я был просто счастлив, что они довольны.
Из отеля Мими и Эльма отправили свои подарки в «Чёрный Лотос». Мэй аккуратно вернула расчёску в футляр и спрятала её где-то в своей униформе. Каким-то образом ей всегда удавалось прятать вещи в потайных карманах.
Кстати, это нормально, что словосочетания «униформа горничной» и «потайные карманы» вызывают похотливые мысли? Или это только я так считаю?
Я невольно опустил взгляд, чтобы посмотреть, не уронила ли Мэй футляр в декольте. Заметив мой взгляд, она обхватила груди обеими руками и протянула их мне.
— Это то, чего бы вы хотели, Господин?
Её сиськи были не такими большими, как у Мими, но их было более чем достаточно, чтобы удовлетворить любого. Мими была просто вне конкуренции.
— Нет, нет. Не сейчас, пожалуйста.
— Хорошо.
Сейчас было не время её лапать. У нас будет масса возможностей вернуться к этому позже, когда будет подходящее настроение.
Вместо этого я предложил причесать её новой расчёской. У неё были такие длинные шелковистые волосы, что это должно было быть забавно.
Мы были одни в общей комнате нашего номера. Я уже принял ванну, но Мими и близнецы всё ещё собирались. Мэй, будучи андроидом, не нуждалась в ванне. Иногда мы мылись вместе, чтобы развлечься, но регулярных чисток было достаточно, чтобы поддерживать её в чистоте. Она меняла одежду, когда та запылялась, что случалось довольно часто, и всегда тщательно ухаживала за волосами, что мне нравилось.
— Разве ты не изучала местные кланы? — спросил я Мэй, расчёсывая ей волосы.
— Да, Господин. Не хотели бы вы обсудить их?
— Конечно, если здесь безопасно разговаривать.
— Я полагаю, что да. Вкратце, эльфийские кланы в этом мире возглавляются тремя политическими группировками.
Как объяснила Мэй, в одной из фракций доминировал клан Розе. Эта фракция была наиболее ориентирована на внешний мир, расширяя своё влияние за пределы Империи Граккан и укрепляя эльфийскую власть за пределами системы Лиффил. Семья и клан Эльмы, которые назывались Уиллроуз, принадлежали к этой фракции.
Вторая фракция, возглавляемая кланом Гральд, была гораздо более консервативной. Они верили, что эльфы должны оставаться на своей родной планете Тета, где они жили бок о бок с духами и своим священным деревом. Эта фракция была религиозной, подчёркивая связь эльфов с духами и природой. Она утверждала, что традиционная культура эльфов, существовавшая до появления Гракканской Империи, была истинным путём к счастью.
Последней фракцией была центристская группа, возглавляемая кланом Минфа. Эльфы из этой фракции верили, что, хотя древние традиции и культуру следует уважать, Гракканская Империя тоже может многое предложить. Они стремились внедрить внешние влияния и инновации в систему Лиффил, чтобы улучшить жизнь местных эльфов.
Различия между фракциями отражались на их образе жизни. Клан Розе свободно перемещался между Тетой и космосом, а его члены, живущие на Тете, часто имели дома в стиле ампир, построенные с использованием передовых технологий. Некоторые из них увлекались магией, но не считали это частью своей повседневной жизни. В основном, они были городскими прогрессистами — их голос звучал очень похоже на Эльму.
В отличие от них, фракция, возглавляемая кланом Гральд, жила в лесах, в старомодных домах на деревьях. Они почти не использовали современные технологии и полагались на магию, чтобы выжить. Они были ортодоксальными эльфами до мозга костей.
А фракция клана Минфа? Они устанавливали современную бытовую технику в традиционных домах на деревьях, использовали созданные Империей приспособления для охоты и ведения сельского хозяйства и, как правило, заимствовали из обеих культур, чтобы создать то, что казалось комфортным для жизни. Некоторые очень интересовались магией, в то время как другие почти не практиковали её.
— Я предполагаю, что кланы Гральд и Розе не очень ладят, — сказал я.
— Верно. У них противоположные позиции по многим вопросам.
Это освежило мою память.
— Разве пираты не напали на свадьбу наследников кланов Гральд и Минфа?
— Да, всё верно.
— В таком случае, возможно ли, что клан Розе натравил на них пиратов, чтобы не дать кланам стать слишком дружелюбными?
— Да, это распространённое подозрение среди других кланов. В конце концов, большая часть полиции звёздной системы состоит из клана Розе, поэтому есть опасения, что они могли сливать информацию пиратам или закрывать глаза на нападения. Главы клана находятся под большим подозрением.
— Хм-м... Ну да ладно. Это не наше дело, верно?
Мы спасли пленников из кланов Гральд и Минфа, попутно уладив дела с кланом Розе. У всех трёх кланов были причины быть благодарными нам, и мы никого из них не разозлили. Мы бы в мгновение ока покинули их звёздную систему — у нас не было причин ввязываться в их политические разборки.
Или были? Эльма была частью клана Розе...
— Всё, что мы можем сделать, это отступить и позволить эльфам делать своё дело.
Я пожал плечами.
— Плыть по течению.
— Я считаю, что так будет лучше всего. При необходимости мы можем легко выйти из системы.
— Ещё бы.
Свобода была лучшей частью работы наёмника. Если бы пришлось туго, мы могли бы бросить всё и отправиться в путь. Надеюсь, куда-нибудь, где не будет проблем.