Глава 3 Планетарная оборона. ч.4
— В значительной степени. Однако следи за тем, как распределяешь силы. Если ты не сможешь защитить планету, охотясь на пиратов, это сведёт на нет весь смысл.
— Понимаю...
— Тем не менее, это всё советы с точки зрения наёмника. У политика может быть совершенно иной взгляд на вещи, поэтому самое важное — поддерживать связь с Графом.
— Мой дедушка... Хм-м...
Крис на мгновение задумалась, но быстро согласилась.
— Хорошо. Я поговорю с ним завтра.
Эта попытка колонизации была своего рода проверкой, годится ли она на роль правительницы, но это не означало, что от неё ожидали, что она будет всё делать сама. В конце концов, на карту были поставлены жизни всех, кто находился под опекой Даленвальда.
— Как-то странно сейчас говорить о работе, тебе не кажется? — пожурила меня Эльма.
— Где ещё я мог бы так поговорить с Крис?
Она была будущей Графиней. Даже будучи обладателем Платинового ранга и Золотой звезды, я не смог бы так выступать на публике.
— М-м-м? Знаешь, может, ты и прав. Но, по крайней мере, поговори с ней о чём-нибудь более... ярком.
— Ярком? Извини, в последнее время у нас здесь не очень-то яркая жизнь.
В конце концов, всё, что мы делали, — это выслеживали и убивали пиратов.
— Кстати, чем занимаются журналисты на вашем корабле, чтобы скоротать время? — спросила Крис.
— Ох, они? Ну...
Я рассказал Крис о журналистах, и она поделилась с нами всеми безумными жалобами, которые получила. Самой смешной была жалоба одинокого парня, который оказался в месте, полном супружеских пар, и пожаловался: — Здесь все такие влюблённые, а я один. Это отстой... Поможете? Пожалуйста?
* * *
После нашего званого ужина охранники семьи Даленвальд увели Крис. Когда мы вернулись в «Чёрный Лотос», я с облегчением обнаружил, что получил сообщение с благодарностью и уведомлением о том, что она благополучно добралась до своего жилья.
На следующий день мы вернулись к нашей обычной работе наёмников. «Кришна» полетел вперёд по системе Кормат, а «Чёрный Лотос» следовал за нами, собирая добычу.
Почему мы выбрали эту стратегию? Послушайте, я бы никогда не использовал «Чёрный Лотос» в качестве приманки для пиратов, когда на борту были журналисты. Защитные возможности «Чёрного Лотоса» были намного выше, благодаря боевым роботам военного класса, но на всякий случай, понимаете?
— Хиро! Сигнал бедствия!
— Это было быстро.
Мы получили сигнал бедствия вскоре после того, как покинули Кормат Прайм. По-видимому, пираты напали на относительно крупное пассажирское судно.
— Сообщи им, что мы уже в пути, — сказал я Мими. — И ещё, скажи «Чёрному Лотосу», чтобы он летел с нами.
— Поняла!
Я краем глаза наблюдал, как Мими отправляет сообщения через свою консоль, пока поворачивал «Кришну» в сторону источника сигнала. Это довольно далеко. Пройдёт целых пять минут, прежде чем мы доберёмся туда.
— В радиусе действия нет другого корабля, который мог бы прибыть вовремя, — сказала мне Эльма. — Я собираюсь сообщить о сигнале бедствия и координатах источника на Кормат Прайм.
— Спасибо.
Скорее всего, мы бы разобрались с ситуацией до прибытия какой-либо другой помощи, но там могут быть люди, нуждающиеся в лечении, или повреждённые корабли для буксировки. Нет причин не оказать им такую поддержку.
— Спасение гражданского судна? Это звучит как фантастическая история!
— Будьте серьёзны...
Ния из «Ньяфликс» уже была на борту «Кришны» и взволнованно готовила своё съёмочное оборудование.
Думаю, это всё, что для неё важно, да?
— Мы скоро будем там, — объявил я. — Это может быть неприятная битва, поэтому убедитесь, что вы пристёгнуты ремнями безопасности.
— Есть, Капитан! — ответила Ния.
Я выключил сверхсветовой двигатель. Раздался обычный грохот, и звёзды из линий снова превратились в светящиеся точки. Среди них я увидел большой пассажирский корабль, двигатели которого были выведены из строя. К нему приближались два средних пиратских корабля, и более десятка кораблей поменьше направлялись в нашу сторону.
— Неплохо!
Я быстро активировал наши системы вооружения и начал боевые манёвры.
— Два средних корабля, четырнадцать маленьких! Они пытаются проникнуть на пассажирский корабль! — объявила Мими.
— Сначала мелкие. Давай прихлопнем этих мух! Следи за средними кораблями!
— Хорошо!
Я столкнулся с маленькими кораблями лицом к лицу. Когда мы пролетали мимо одного из них, я открыл огонь из зенитных орудий, чтобы мгновенно уничтожить его. Пираты в ответ открыли по нам огонь из лазеров и многозарядных пушек, но это не возымело никакого эффекта. Маленьким кораблям было практически невозможно пробить щиты «Кришны».
Я отключил систему помощи в полёте и включил двигатели ориентации, чтобы развернуться на 180 градусов. Затем я снова включил систему помощи в полёте и резко ускорился. Теперь они были у меня сзади.
— Ты маленький!..
— закричал один пират, осознав моё положение. Однако он быстро пришёл в себя и быстро отдал приказы своим кораблям.
— Всем рассредоточиться!
Ого-го? У них опытный командир.
— Воу?! Мои щиты! Не-е-е-ет!
Однако, огромную разницу в характеристиках наших кораблей было не так-то просто преодолеть. Мои четыре тяжёлые лазерные пушки пробивали их жалкие щиты, как бумагу. Первый выстрел с лёгкостью уничтожал их щиты. Второй пробивал их обшивку и корпус. А затем...
Бу-ум!
Они взрывались. Обычно. Должно быть, на этот раз я прицелился особенно хорошо, потому что корабль только потерял способность летать, но не взорвался.
— Держитесь на расстоянии! Окружите и убейте их! Избегайте схватки один на один! —
рявкнул пират.
— Тщательный анализ, — сказала себе под нос Эльма.
— Возможно, но это не значит, что они могут победить, — ответил я. Если бы они окружили меня, я бы вырвался и уничтожил их одного за другим. Их командир был неплох, но движения не были идеальными. Это всё было бы бессмысленно, если бы они не действовали в унисон.
— Чёрт возьми! Он слишком силён!
— Я не могу нанести по нему точный удар!
— Это не значит, что вы можете просто сбежать, идиоты!
Подождите, вы, ребята, собираетесь сбежать, пока ваши друзья будут в эпицентре абордажной атаки? Если они выживут и столкнутся с вами позже, они будут о-о-очень злы.
Однако, они не доживут до такого развития событий. Я уничтожал корабль за кораблём, уничтожая мелкие пиратские суда.
— Остановитесь! Или мы перебьём всех на этом пассажирском корабле!
— потребовали два оставшихся средних корабля.
— Хах!
Я рассмеялся в ответ.
— Сдавайтесь, и, может быть, я оставлю вас в живых.
Обычно я не вступал в переговоры с пиратами. В любом случае, они не могли убить всех на борту. Они хотели похитить пассажиров и продать их на чёрном рынке. Они никогда бы добровольно не уничтожили свой товар.
С другой стороны, никогда не знаешь, на что способна загнанная в угол крыса.
— Какой у нас план? — спросила Эльма.
— Я разорву их на части.