Глава 3 Планетарная оборона. ч.3
— Я не смогла бы с этим справиться, — согласилась Виска.
Я чувствовал то же самое. Крис, вероятно, была хорошо осведомлена обо всём этом, учитывая её статус, но брать на себя ответственность за жизни стольких людей, а также командовать ими, было сопряжено с огромным давлением.
Может быть, мне стоит дать ей немного расслабиться.
По крайней мере, так я предполагал...
— Обними меня покрепче, пожалуйста.
— Ох, хорошо...
— Вот, Крис, открой рот!
— А-а-а...
— Попробуй и это тоже! Это вкусно.
Не прошло и десяти минут, как я обнаружил, что сижу, скрестив ноги, и держу Крис на коленях, приобнимая — видимо, это было обязательным требованием, — а Мими и Виска угощают её пудингом и тортом. Эльма и Тина наслаждались шоу за бокалами, как настоящие пьяницы, какими они и были.
— Должно быть, она действительно была на пределе.
— Согласна. Быть такой избалованной, должно быть, приятно, да? Раньше она выглядела как труп.
Крис прибыла в забронированный нами номер раньше нас, но выглядела она неважно, когда мы её нашли. У неё были холодные, мёртвые глаза, и она лежала на полу, как труп. Это меня чертовски удивило. Я подумал, что она мертва или что-то в этом роде.
Она встала, медленно и как зомби, когда заметила наше появление, молча взяла меня за руку и заставила сесть, скрестив ноги, прежде чем плюхнуться ко мне на колени. Затем она сказала, что хочет сладостей, и это привело нас к этому моменту.
— Каждый день... каждый Божий день — они обрушивают на меня всё больше и больше обвинений. Контракты, петиции и бумажная волокита горой громоздятся на моём столе, — простонала Крис. — Работа, работа, работа и ещё раз работа. Это никогда, никогда, никогда не закончится...
— Пат, пат. Тебе не нужно думать об этом прямо сейчас. Я поглажу тебя по волосам, хорошо?
— Хе-хе... Эхе-хе...
— Сработало.
Эльма рассмеялась.
— Может, нам дать ей чего-нибудь выпить? — спросила Тина.
— Ликёр...
— Никаких алкогольных напитков!
Я бросил Тине в лоб первое, что попалось под руку, — что-то вроде семечек эдамаме.
— Упс! Всё ещё несовершеннолетняя? Я совсем забыла, ведь она не так уж сильно отличается от нас.
Может, она и выглядела как взрослая, но это не делало её таковой. На самом деле, Тина и Виска были странноватыми. В конце концов, они были гномами, поэтому выглядели молодо, несмотря на то, что были моего возраста.
— Тебе действительно трудно, да, Крис?
— Мисс Кристина... Нет, Крис, позволь нам баловать тебя, сколько сможем, хорошо? — Виска успокаивающе погладила девочку по волосам.
Я предоставил ей гладить волосы и просто крепко обнял Крис. Прошло целых тридцать минут, прежде чем она пришла в норму.
* * *
— Мне жаль, что вам пришлось это увидеть, — извинилась Крис.
— Сейчас нет особого смысла пытаться соблюдать приличия.
Крис покраснела и замолчала. Затем она начала бить меня.
— Ай, ой! Боже, прости!
Да, да, знаю. Я виноват, что был груб, но, может, ты перестанешь меня бить?
— Ну и к чёрту всё это, верно? Почему бы тебе самому не побаловать её, милый?
— Не забирать же её домой, немедленно!
Двое наших пьяниц ухмылялись, поддразнивая нас.
Прекратите. Не приставайте так к несовершеннолетним.
Теперь, когда Крис пришла в норму, Мими и Виска принялись за еду.
— Вкусняшка...
— М-м-м, это так превосходно приготовлено...
Они как раз поглощали какой-то стейк. Мясо было очень похоже на говядину. По-видимому, этот вид собирались привезти с другой планеты и вырастить на Кормат III.
Зачем зацикливаться на импорте деликатесов с других планет, когда можно просто выращивать животных и продавать их мясо здесь? Всё справедливо, если в конечном итоге вы зарабатываете деньги, верно?
— Похоже, на тебя очень сильно давят, — сказал я. — Ты уверена, что с тобой всё в порядке?
— Я буду в порядке, если мы сможем пройти процесс ранней разработки. Говорят, что со временем работа становится легче. В конце концов, все участники, включая меня, будут совершенствоваться с опытом.
— Звучит так, будто станет легче, потому что ты к этому привыкнешь, а не потому, что на самом деле станет легче.
— Ха-а... Ха-ха...
Свет в глазах Крис вновь начал угасать.
О-о-ох, ещё раз, я виноват, что сказал что-то не то. Хэй, я понятия не имею, что это за яйцо, но посмотри, Крис! Омлет в рулете!
— Честно говоря, я не знаю, как мы можем хотя бы начать помогать тебе в твоей работе... Но если тебе когда-нибудь понадобится излить душу, побаловать себя или что-то в этом роде, мы всегда к твоим услугам.
У неё вообще был кто-нибудь, к кому можно было обратиться?
Наверное нет. Её родители умерли, а её дедушка, Граф Даленвальд, находился в совершенно другой звёздной системе, управляя своей собственной территорией. Возможно, у неё были один или два близких слуги, но, вероятно, недостаточно близких для такого рода вещей. Все её коллеги были её подчинёнными, что тоже делало это неуместным.
— Это всё, что мне нужно.
Крис наклонилась ко мне поближе. Может, мы и были друзьями, но тот факт, что она сделала это на глазах у стольких людей, должно быть, означал, что она действительно устала.
— Кстати, как вы все проводили последние несколько дней?
— Ох, всё по-старому. Нападали на пиратов из засад, загоняли пиратов в угол, уничтожали пиратов. И так раз за разом. За последние три дня мы уничтожили около пятидесяти пиратских кораблей.
— Это невероятно! На самом деле, общее количество уничтоженных пиратских кораблей в последнее время имеет тенденцию к росту.
— Ох? Правда?
— На данный момент — да.
— Хм-м. Они, должно быть, прилетели из других звёздных систем.
Космические пираты, по сути, бесконечно появлялись из ниоткуда, чтобы доставлять неприятности обычным людям. Только этот мир больше не был игрой, так что они не были запрограммированы на бесконечное появление. Чем больше вы убивали, тем больше их количество должно было уменьшаться. Тот факт, что количество убийств росло, означал, что они должны были прибывать из близлежащих мест быстрее, чем мы их уничтожали.
— Среди них могут быть знаменитые пираты. Тебе следует быть осторожной, — предупредил я её.
— Осторожной?
Крис подняла на меня взгляд.
— Что именно я должна делать?
Хм-м, хороший вопрос.
— Во-первых, я думаю, ты должна быть готова мобилизовать крупномасштабные силы в любой момент. Большие группы пиратов, как правило, хранят все свои украденные товары и рабов на базе, так что ты должна быть готова к нападению, как только обнаружишь таковую.
— Интересно. Итак, ты считаешь, что у меня должно быть достаточно дополнительных наёмников и сил Имперского флота, чтобы при необходимости направить их на наступательные цели.