Глава 3 Планетарная оборона. ч.1
— Корабли колонистов с первого по пятый начнут снижаться в порядке убывания количества, — объявила Мими.
— Сомневаюсь, что на этом этапе мы увидим нападение пиратов, но они не единственные опасности, которые нас ожидают. Будьте начеку. Мэй, увеличь дальность действия радара до максимальной. Забудь о скрытности, просто разнеси всех противников в пух и прах.
— Поняла, — ответила Мэй. — Я также увеличила чувствительность пассивного радара до максимальной.
По моему указанию она включила оба активных и пассивных радара на максимальную мощность, внимательно отслеживая любые корабли, приближающиеся к этому сектору. Полученная ею информация будет обрабатываться как ею, так и главным компьютером «Чёрного Лотоса», в то время как мы будем следить за любыми угрозами.
Всего в кабине «Кришны» было пять мест: для основного пилота, второго пилота, главного оператора, младшего оператора и одно дополнительное место. Аллен, эльф из «Ленты Мёбиуса», занимал это дополнительное место в течение дня.
— Что вы имеете в виду, говоря, что пираты — не единственная опасность? Не могли бы вы пояснить? — спросил он.
— Нападение на этом этапе сопряжено с высоким риском и очень низкой прибылью, поэтому пираты обычно не нападают. В конце концов, они ничего не получат, если их потенциальный продукт сгорит в атмосфере или корабль колонистов потерпит катастрофическое крушение. Если кто-то и нападёт сейчас, то только потому, что хочет понапрасну потратить время и силы Графа Даленвальда.
— Хм-м? Но это же...
— Я не говорю, что это вероятно, но было бы глупо предполагать, что кто-то этого не сделает. Некоторые люди просто хотят быть в центре внимания, и всегда найдётся какой-нибудь идиот, который нарывается на неприятности.
Единственными непиратами, которые могли бы напасть прямо сейчас, были бы аристократы-соперники или обычные негодяи, встречающиеся в любом обществе. Никогда не знаешь, когда и где может появиться кто-то, готовый совершить что-то безумное, только чтобы прославить своё имя.
— Хиро, — позвала Мими. — Ты не чувствуешь ничего странного в обломках над нашим правым бортом?
— Давай посмотрим... Хм-м, здесь холоднее, чем в других обломках вокруг. Может быть, тепловая маскировка? Мэй, на всякий случай свяжись с целью.
— Поняла.
Отправка сообщения о цели означала проверку того, готовы ли они к общению. Я не знал, как это работает, но это была функция, которая отправляла запрос на связь в пределах очень ограниченного диапазона. С точки зрения видеоигр, это была цель, на которую ты нацеливался. Если бы она не ответила, ты бы не был виноват в том, что предположил, что они замышляют что-то нехорошее, и расстрелял их.
— Ответа нет, — сказала Мэй.
— Ага. Разверни пушку и выстрели для пущего эффекта.
— Да-да. Разворачиваю орудие.
«Чёрный Лотос» развернул свою большую электромагнитную пушку и прицелился в подозрительные обломки, на которые указала Мими. Как раз в этот момент нам позвонили с одного из семейных крейсеров Даленвальда, который отвечал за безопасность.
— Мы заметили, что вы привели в действие своё оружие, и требуем объяснений.
— Говорит Капитан Хиро с «Чёрного Лотоса» и «Кришны». Мы обнаружили подозрительные низкотемпературные обломки. Они не ответили на сигнал тревоги и приближаются к траектории снижения кораблей колонистов, так что мы собираемся уничтожить их.
— Понял. Мы будем следить за ситуацией и примем необходимые меры.
— Вас понял. Запускай ЭМИ, Мэй.
— Да, Капитан. Запускаю ЭМИ.
Последовала вспышка света, за которой последовал разряд фиолетового электричества, который двигался буквально быстрее, чем мог уследить глаз. На мгновение на обломках появился тепловой след. Может быть, он пытался уклониться? В любом случае, было слишком поздно. Выстрел разнёс подозрительные обломки на мелкие кусочки.
— Подтверждена энергетическая сигнатура во время взрыва, — сказала Мэй. — Обломки, должно быть, были небольшим кораблём.
— Понял. Отправь данные, пожалуйста, другим кораблям.
— Да-да.
— Как быстро...
Аллен вздрогнул.
— Это они сами виноваты. Находиться в таком месте, как это, подозрительно с самого начала, и вдобавок они отказались отвечать на наш запрос по связи.
В конце концов, мы так и не узнали, что могло быть задумано этим подозрительным кораблём, но это не имело значения; теперь, когда его разнесло на куски, ответ был «ничего». Они не могли задумать ничего хорошего. Мы могли бы попытаться захватить их, но это было бы рискованно; они могли воспользоваться возможностью и напасть на один из кораблей колонистов. Мы сделали то, что было наилучшим в этой ситуации.
— Они начали снижение, — объявила Мими.
— Мими, начинай записывать.
— Поняла!
Корабли колонистов спустились на Кормат III, оставляя за собой светящиеся следы. Наблюдать, как они снижаются все как один, с минимальными различиями в их времени и траекториях, было невероятным зрелищем. На борту каждого из этих огромных кораблей находилось около десяти тысяч человек — всего пятьдесят тысяч, — которым предстояло стать самыми первыми поселенцами на Кормат III.
— Ох, вы не могли бы прислать нам свои данные позже? — спросил Аллен.
— Конечно, если Граф Даленвальд даст своё разрешение.
Я подумал, что это не проблема, но на всякий случай спрошу у Графа.
— Большое вам спасибо. Что вы будете делать с этого момента?
— Обычно мы сотрудничаем с другими подразделениями службы безопасности для патрулирования системы Кормат, уделяя особое внимание окрестностям планеты. Однако в этом случае нас могут попросить активно выслеживать пиратов.
Зная о наших достижениях на данный момент — достижениях «Кришны» и «Чёрного Лотоса», вместе взятых, — вполне вероятно, что они предпочли бы использовать нас в качестве партизанского отряда, летающего по звёздной системе в поисках пиратских баз, вместо того, чтобы оставить нас на одном месте и забыть о нашем существовании.
— Понятно...
— Не та захватывающая сенсация, которую вы хотели, не так ли?
Вместо ответа Аллен лишь сухо рассмеялся.
— Ха-ха-ха.
Ты бы так подумал, верно? Даже дилетант знает, что маловероятно, что ты наткнёшься на космических пиратов, околачивающихся вокруг большой звёздной системы.
* * *
— Стойте! Не стреляйте! Мы сдаёмся, сдаёмся!
— Я даю вам десять секунд, чтобы заглушить двигатели и свалить. Если будете медлить, я выстрелю. Если попытаетесь сбежать, я разнесу ваш корабль. Ясно? Раз, два, три...
— Хорошо, я делаю это! Я делаю это! — отчаянно закричал он. Двигатели остановились, и он отсоединил кабину пилота.
В большинстве случаев небольшие суда могли отсоединить всю кабину целиком, превратив его в своего рода спасательную капсулу, вот так. Конечно, кабина пилота сама по себе не могла передвигаться со скоростью, превышающей скорость света. Она двигалась медленно, но была герметичной, прочной и оснащена минимальным количеством систем жизнеобеспечения и базовым оборудованием для связи.
— Забирай его, Мэй.
— Да, Капитан.