Глава 2. ч.5
— Эм, простите... — Она виновато улыбнулась. — Прошу прощения. Не могли бы вы повторить то, что только что сказали, ещё раз? А лучше... не согласитесь ли вы записать ваш анализ, чтобы мы могли обращаться к нему в будущем?
— А?.. — от такой пылкой просьбы я даже невольно попятился. — Не хотелось бы тратить на это кучу времени... — Меньше всего мне улыбалось ввязываться в какую-нибудь очередную головную боль.
— Это займёт лишь крохотную толику вашего времени! Послушайте, мы ведь предоставили вам все нужные данные, верно? — Она подалась вперёд, почти умоляя. — Вы могли бы уделить нам минутку в качестве ответной услуги. Пожалуйста.
— Пожалуй, предоставление этих сведений и впрямь вышло за рамки стандартной поддержки, которую оказывает Гильдия Наёмников, — вмешалась Эльма, — но всё же это в пределах того, что от вас ожидается. Просить об услуге в ответ на обычную работу — довольно дерзко с вашей стороны.
— Если благодарности мало, тогда я лично разделю с вами ложе этой ночью, — не сдавалась начальница. — И её тоже можете забрать в качестве бонуса.
— В качестве бонуса?! — вскрикнула ошарашенная сотрудница. — А моего согласия спросить не желаете?!
— Что ж, вы обе красавицы, так что не скрою — искушение велико, — ответил я, окинув их коротким оценивающим взглядом. — Но, если честно, у меня на этом фронте и так полный порядок, так что я пас.
— Он и от этого отказался?! — Девушка, чью невинность босс только что едва не швырнула на алтарь сделки «в нагрузку», застыла в немом шоке, смешанной с обидой. — Эм, босс, кажется, мою гордость только что растоптали, даже не поинтересовавшись моим мнением! — Её возмущённый возглас и полные негодования глаза выглядели крайне забавно.
— И вообще, провести со мной ночь — это ведь довольно сомнительная затея, не так ли? — резонно заметил я. — С точки зрения профессиональной этики?
— Шеф, человек, которого ждут три женщины, только что ударил по нам этикой и логикой. И, кажется, он прав, шеф.
— Признаю, я, возможно, перешла черту, — вздохнула начальница. — Но до чего же абсурдно слышать лекции о морали от того, кто держит при себе целый цветник.
— На корабле его ждут ещё три... нет, уже четыре женщины, — невозмутимо добавила доктор Шоуко.
— И почему такой человек читает нам нотации об этике? Вам не кажется это странным?
«Вам бы поучиться иногда держать язык за зубами, доктор Шоуко», — подумал я про себя. Хотя приятно, что она не забыла посчитать Мэй. А вы, госпожа начальница, с чего это вдруг взялись сомневаться в моей порядочности? Что ж, если вы хотите поиграть в это...
— Хорошо. Если вы напрашиваетесь на ссору, я принимаю вызов, — я сжал кулак и осклабился в предвкушающей улыбке.
Начальница тут же сменила тон и принялась рассыпаться в извинениях:
— Простите! Прошу, извините меня! Пожалуйста, простите, я просто потеряла контроль над собой.
На самом деле я и не собирался её бить.
— Да не злюсь я... просто к чему такая отчаянная спешка?
— Буду предельно откровенна: анализ, который вы только что представили, совершенно уникален. Существуют способы предсказать места будущих атак на основе прошлых шаблонов, но их точность оставляет желать лучшего. Однако если метод, который вы продемонстрировали, удастся систематизировать и внедрить, он станет мощнейшим инструментом для подавления пиратской активности в будущем.
— Вот оно что. Хотя не думаю, что я сделал нечто из ряда вон выходящее.
Технологии в этой вселенной были невероятно развиты, и я был уверен, что существуют куда более эффективные способы оценки того, где и как часто будут нападать бандиты. Честно говоря, мой скромный анализ наверняка казался элементарным по сравнению с тем, чему обучают в военных академиях. Но если вспомнить, полковник Серена раньше тоже понятия не имела, как эффективно ловить пиратов. Неужели действительно нет организации, которая обучала бы таким основам? Я был почти уверен, что исследователи космических пиратов за любые крупицы подобной информации оторвут руки с ногами.
— Эх... ладно, — выдохнул я. — То представление, что вы вдвоём тут разыграли, было довольно весёлым, так что я объясню ещё раз. Но учтите: это моя методика. Если Гильдия извлечёт из неё выгоду, я требую признания авторства и, разумеется, долю от прибыли.
— Мы можем гарантировать, что ваше имя будет упомянуто, но насчёт доли... тут я обещать не могу.
— Доля была бы поважнее... Ну да ладно. Слушайте, — я повторил свой анализ, на этот раз разобрав старый инцидент, который уже был разрешён. Мои выводы практически идеально совпали с реальностью, что стало лучшим доказательством точности метода.
— Тот случай отнял у нас несколько месяцев, и за это время было атаковано бесчисленное множество торговых судов...
— Так вот каков он — навык наёмника Платинового ранга?
— Не уверен, что мой ранг тут при чём.
Просто мой опыт в Стелла Онлайн снова сослужил мне добрую службу. Я не демонстрировал каких-то невероятных дедуктивных способностей; просто пираты в этом мире действовали ровно так же, как и в СО. А уж почему они ведут себя именно так — это выше моего понимания.
Возбуждённая начальница вела себя так, будто понимание моего метода обеспечит ей немедленное повышение. Оставив её копаться в данных, я покинул здание Гильдии Наёмников. Эта женщина и впрямь была личностью незаурядной, но, откровенно говоря, я сомневался, что наши пути ещё когда-нибудь пересекутся.
В любом случае, я получил то, за чем пришёл. Система Волкс, скорее всего, была лишь охотничьими угодьями. Возможно, в Системе Ксилем находилась вовсе не база, а просто склад, но окончательное решение я предоставлю Серене. Она — лидер этой экспедиции, так что пусть сама и принимает ответственность.
Мы с Мими потратили полдня, изучая огромный массив данных, полученных в Гильдии Наёмников. В конце концов, полковник Серена вместе со своим адъютантом нанесла визит на «Чёрный Лотос».
— Добро пожаловать, добро пожаловать. Этот корабль — моя гордость и радость. Прошу в мою скромную... ну, не совсем скромную обитель. У меня тут небольшой беспорядок... хотя нет, на самом деле всё чистенько. В общем, присаживайтесь куда хотите. Я как раз закончил на сегодня.