Глава 2. ч.4
— Нет, мы пришли не за этим, — подтвердил я. — Нам нужно переговорить с персоналом и собрать кое-какую информацию. У нас приказ сверху: зачистить этот сектор.
— «Сверху»? Не припомню, чтобы из Гильдии что-то приходило... Ах! Постойте, кажется, военные...
Она едва не сболтнула лишнего. Я мгновенно зажал рот сотруднице, машинально постукивавшей по столешнице, и прижал палец к губам в универсальном жесте «тише». Забавно, что даже в другой вселенной этот знак понимали без слов.
— В общих чертах ситуация именно такова, — вполголоса произнёс я. — Мне нужны координаты последних нападений в этой и соседних системах, а также предполагаемые маршруты пропавших судов.
— Я понимаю ситуацию, — ответила она уже серьёзнее, — но мы не можем просто так выдавать подобные сведения первому встречному.
— Я действую в рамках миссии Гильдии, — заверил я её. — Проверьте мой идентификатор, и вы найдёте подтверждение. Сами понимаете, времена сейчас ненормальные. Лишняя осторожность не повредит.
Едва взглянув на данные моего ID, девушка осеклась.
— Это же... — она выглядела совершенно ошарашенной. — Мне нужно проконсультироваться с руководством. Пожалуйста, подождите.
Она поспешно сорвалась с места и скрылась в задних помещениях. Впрочем, ничего удивительного: моё имя уже успело наделать шуму, да и наёмников Платинового ранга в принципе было немного.
— Мой Лорд, почему мы пришли лично? — полюбопытствовала Куги. — Если вам нужны были только данные, разве нельзя было запросить их удалённо?
— Передачи данных легко перехватить. Пираты в этом деле — настоящие доки, так что в нынешних обстоятельствах это неоправданный риск. Безопаснее получить информацию старым добрым аналоговым способом.
— Верно, — поддержала меня Эльма. — Вряд ли пиратам удалось установить жучки в самом здании Гильдии Наёмников.
— Неужели? Но ведь здесь работают люди. Разве их нельзя подкупить? — вставила свои пять копеек доктор Шоуко.
— Только не сотрудников Гильдии. Стоит кому-то из них взять взятку, и его будут преследовать до самого края вселенной.
— О... Звучит жутковато...
Не знаю, как тут работает имперское право, но я не раз видел листовки с физиономиями предателей Гильдии. Их разыскивали «живыми или мёртвыми», а награда была столь щедрой, что даже у меня загорались глаза. Наёмники гнали бы их с налитыми кровью глазами до самой смерти, а учитывая, что сотрудники Гильдии — люди сугубо гражданские, шансов уйти от профессиональных ищеек у них не было никаких.
— Так что о предательстве можно не беспокоиться. О, кажется, возвращаются.
Сотрудница появилась в сопровождении женщины, которая, судя по всему, была её непосредственной начальницей. Что ж, посмотрим, что нам удастся разузнать.
— Обычно мы не передаём данные напрямую. Однако...
— Однако?..
Женщина, которую привела сотрудница, вздохнула и положила на стойку чип — стандартный накопитель данных.
— Статус наёмника Платинового ранга меняет дело. Держите. Боюсь, в нынешнем виде они не сильно вам помогут: здесь смесь необработанных отчётов и сухой статистики.
— Не беспокойтесь. Мы разберёмся сами. У нас очень талантливый оператор.
Я вставил чип в свой терминал и бегло просмотрел файлы. Теперь, когда Мими стала настоящим профи, она сможет проанализировать это и вычислить логово пиратов в два счёта. Если возникнут трудности, поможет Мэй, да и я сам в подобном анализе не последний человек.
— Охо-хо... Ясно. Похоже, их база в соседней Системе Ксилем, — обронил я, едва закончив просмотр.
Обе женщины уставились на меня с нескрываемым изумлением. Что за реакция? Когда на тебя так пялятся, становится не по себе...
— Капитан Хиро, вы ещё и эксперт по анализу данных?
Я активировал миниатюрный голо-дисплей терминала и начал пояснять свои выводы:
— Да нет. Сложные вычисления — не мой конёк. Тут скорее интуиция и опыт. Смотрите: нападения зафиксированы здесь и здесь, а в этой точке пропало несколько торговых судов, верно? — я указал на карту. — Вот эти два столкновения были поданы как неудачные налёты, на которые тут же отреагировала системная армия. Но эти инциденты произошли ровно в тот момент, когда через этот сектор должны были проходить караваны. Я уверен: неудачные атаки были лишь отвлекающим манёвром. Они выманивали флот, а настоящей целью были те самые купцы. Армейские подразделения, бросившиеся на приманку, должны были позже патрулировать вход в гиперполосу Системы Ксилем, но из-за ложного вызова опоздали.
Я продолжил, не обращая внимания на их остолбеневшие лица:
— Похожая диверсия произошла и в Системе Ксилем — короткая стычка, создавшая брешь, пока на обеих сторонах гиперполосы не хватало охраны. Но при этом в Системе Ксилем не было ни одного сообщения о пропаже судов. Это лишь подтверждает мою теорию: пираты охотятся здесь, в Системе Волкс, а добычу переправляют к соседям. Подобные схемы повторялись уже трижды. Значит, это их устоявшаяся стратегия. Из этого следует, что они каким-то образом раздобыли графики патрулей и маршруты караванов. Не знаю, крыса ли засела в штабе или у них свои методы шпионажа, но информация утекает. Впрочем, искать предателя — не моя забота. Моя задача — пустить их на распыл.
Я взглянул на сотрудниц Гильдии: они стояли с разинутыми ртами, не сводя с меня глаз. Эй, вы же сами просили объяснить, так хоть слушайте внимательнее. Да и не к лицу таким милым дамам так широко открывать рот. Вы обе очень даже ничего, так что не стоит портить впечатление подобным видом.
— Я, признаться, впечатлена. Хиро, из тебя мог бы получиться блестящий учёный, — заметила доктор Шоуко, с интересом разглядывая меня.
— И речи быть не может, — тут же отмахнулся я. — Работа мозгами — не мой профиль. Это скорее инстинкт профессионала, подкреплённый горьким опытом. Здесь нет ни капли науки, никакой математики под моими догадками. Хотя я, скорее всего, прав.
— У Хиро есть скверная привычка активировать странные навыки в самые неподходящие моменты, — вставила свои пять копеек Эльма.
— И что тут, по-твоему, «странного»?!
Начальница сотрудницы Гильдии робко подняла руку.