Глава 2 Верхний и нижний районы. ч.1
После тщательной дезинфекции на выходе из района космопорта я поделился своим честным впечатлением о Римей Прайм.
— Какая убогая колония.
— Ну, сейчас здесь пандемия, — заметила Эльма.
Прежде всего, на улицах было мало людей, хотя это в сравнении с другими колониями такого же размера. Немногие носили полное защитное снаряжение, как я; большинство обходилось масками. Вероятно, это были жители колонии, в то время как те, кто был облачён в защитное снаряжение, — другие пришвартовавшиеся здесь визитёры.
Почему я так решил? Ну, полный защитный костюм стоил дорого, будь то одноразовый или многоразовый. Чтобы правильно им пользоваться, также нужен был доступ к дезинфекционной камере. Я сомневался, что граждане низшего класса этой колонии могли позволить себе такое.
— Достаточно ли масок для предотвращения распространения болезни? — спросил я.
— Полагаю, полнолицевая маска могла бы быть эффективной, — ответила доктор Шоуко. — Та, что закрывает и глаза, а не только нос и рот. Всё равно пришлось бы стерилизовать маску при переходе из заражённого района в чистый, так что достичь идеальной защиты без специализированных учреждений было бы невозможно. Учитывая ситуацию, эти учреждения, вероятно, не справлялись со спросом или вообще не работали.
Мы вышли из нижнего района — нижнего по статусу, а не по географическому положению — и направились в верхний район, где проживал аристократ, ответственный за эту колонию.
— Аристократ, который здесь правит, — баронет, верно? — спросил я.
— Баронет Радиус. Он скорее губернатор, чем настоящий правитель, — сказала Эльма.
— В чём разница?
— «Правитель» подразумевает, что аристократ владеет землёй, или в данном случае, звёздной системой, — ответила Эльма. — Губернатор — это аристократ, которому правитель дал разрешение управлять звёздной системой. Это означает, что над баронетом Радиусом есть другой аристократ, который на самом деле владеет территорией. Это виконт Магнели.
— Понятно. Кстати, нам нужно будет следить за словами? Я не очень хорошо умею говорить вежливо.
— Пока ты хотя бы пытаешься быть вежливым, всё должно быть в порядке. Хоть твой титул и почётный, технически он всё равно выше его по рангу.
— Разве так это работает?
— Хм-м… Слушая этот разговор, вы и вправду кажетесь аристократом, — прокомментировала доктор Шоуко.
— Большую часть времени я себя таковым не ощущаю, — ответил я.
Пока мы разговаривали, мы подошли к воротам, разделяющим нижний и верхний районы. Ворота охраняли солдаты, вооружённые лазерными винтовками и облачённые в полные боевые доспехи, которые, вероятно, имели ту же функциональность, что и защитные костюмы. У ворот также были установлены лазерные турели. Это было довольно сильно укреплённое место.
Думаю, это имеет смысл. Общественный порядок, вероятно, сейчас на рекордно низком уровне, и, судя по тому, что я здесь вижу…
— Это ужасно, — заметил я.
— Ну… Полагаю, это не совсем сюрприз, — ответила доктор Шоуко.
Группа разгневанных жителей собралась у ворот, но они не блокировали их или что-то в этом роде — просто стояли рядом.
— Хм-м? Что это? Они просят еды и воды? — сказала доктор Шоуко.
— Они требуют освобождения от налога на воздух и финансовой помощи в лечении, — отметила Эльма.
— Они хотят, чтобы орган управления взял на себя ответственность за пандемию и выплатил компенсацию? Хм-м… Ну, полагаю, в этом есть какой-то смысл, — размышляла доктор Шоуко.
— Я не уверена, провалил ли орган управления первоначальные меры реагирования или нет, но поскольку они до сих пор не могут полностью контролировать вспышку, неудивительно, что их винят, — сказала Эльма.
— Да. Важен только результат, — сказал я.
Было неясно, то ли правительство не смогло должным образом сдержать болезнь, то ли было уже слишком поздно что-либо делать к тому времени, когда они осознали, что назревает пандемия. В любом случае, губернатору, должно быть, приходилось нелегко. Впрочем, это была не наша проблема.
— Я бы предпочёл не идти туда прямо сейчас, но, думаю, у нас нет выбора, — сказал я.
— Если мы пойдём пешком, это привлечёт много внимания, — предупредила доктор Шоуко. — Может, нам стоило где-нибудь арендовать машину.
— Честно говоря, в какой-то момент нам, вероятно, стоит просто приобрести разведывательную машину для общего пользования. У нас полно свободного места в грузовом отсеке, — заметил я.
— Верно, — сказала Эльма.
Мы втроём направились к воротам. Охранявшие их солдаты напряглись при нашем приближении, но тут же снова успокоились. Вероятно, они заметили два меча, которые я носил на поясе. В Гракканской Империи ношение меча указывало на то, что человек является аристократом. Простолюдины, как правило, боялись аристократов, но с общественной точки зрения они в целом считались заслуживающими доверия.
— Эй, не возражаете, если мы пройдём через эти ворота? — спросил я у стражников. — У нас назначена встреча с губернатором.
— Понятно, сэр. Можете предоставить ваше удостоверение личности, пожалуйста?
— Без проблем.
Я откинул плащ, убедившись, что карман моего боевого доспеха хорошо виден стражникам, прежде чем достать свой терминал и показать им удостоверение.
— О, вы, ребята, кажется, не имперские пехотинцы, — осознал я. — Вы принадлежите к армии звёздной системы?
— Да, Ваше Превосходительство, мы часть армии звёздной системы. Мы служим Лорду Магнели.
— Понятно. Надеюсь, вы, ребята, сможете разрешить ситуацию здесь.
Значит, это солдаты виконта Магнели. Они назвали имя Магнели, а не Радиуса, так что, значит ли это, что правитель тоже пытается исправить эту ситуацию? Вероятно, раз здесь его собственные солдаты.
— Мы проверили ваше удостоверение личности. Пожалуйста, проходите через ворота, Лорд Хиро.
— Спасибо.
Проходя через хорошо охраняемые ворота в верхний район, мы сначала должны были пройти полную дезинфекцию. (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) Похоже, у входов в верхний район были приняты надлежащие меры по борьбе с инфекцией.
— Верхний район чист, — сообщил нам один из стражников. — Даже без защитного шлема вы не будете подвергаться риску заражения.
— Понятно. Спасибо за информацию. Пойдёмте, вы двое.
— Да, — сказала Эльма.
— Хорошо, — согласилась доктор Шоуко.
Мы наконец прошли через ворота и по-настоящему вошли в верхний район.
— Здесь дела обстоят намного лучше, чем в нижнем районе, — заметил я.
— Вот что происходит в стратифицированных обществах, — отметила доктор Шоуко.
— Но подход этой колонии к этому вопросу уж слишком радикальный, не так ли? — сказала Эльма.
В верхнем районе мало кто носил маски, как и полное защитное снаряжение, подобное нашему. Единственным исключением были стражники, дежурившие у входов. Если предположить, то, учитывая ситуацию, не так уж много людей перемещалось между нижним и верхним районами. В любом случае, поскольку зона по эту сторону ворот была свободна от пандемии, маска была не нужна.
— В любом случае, давайте навестим баронета Радиуса. Важно должным образом поприветствовать главного здесь человека, — сказал я.
— Да, пойдём, — согласилась Эльма.
Я достал свой терминал и проверил маршрут до нашего пункта назначения. Мне нужно было решить, идти пешком или использовать какой-то другой транспорт. Однако я увидел, что это не так уж далеко, так что идти пешком казалось нормальным вариантом.
* * *
Хотя это был верхний район, качество строений здесь не сильно отличалось. Но реклама была немного более кричащей… нет, более изысканной… и рекламные щиты были менее неряшливыми. Стены были лишены граффити, а на улицах не валялся мусор. В целом, верхний район был чистым и упорядоченным.
— Этот район действительно довольно ухожен, — прокомментировал я. — Как там эта теория называется?.. Точно… Теория разбитых окон.
— Теория разбитых окон? — поинтересовалась Эльма.
— Если просто игнорировать разбитые окна, это может заставить людей поверить, что никто не обращает внимания на этот район, и в итоге все окна оказываются разбитыми, или что-то в этом роде. Думаю, теория утверждает, что поддержание чистой атмосферы отбивает у людей желание мусорить. Нужна смелость, чтобы сделать что-то первым, верно?
— Понятно. Кажется, я сталкивалась с чем-то подобным в своё время, когда изучала управление.
— Эльма, ты когда-то изучала управление? — спросила доктор Шоуко.
— Я дочь аристократа, так что да, — Эльма пожала плечами.
Если подумать, Эльма была дочерью виконта, так что, если бы она пошла по обычному пути и вышла замуж за какого-нибудь аристократа, управляющего территорией, ей, возможно, пришлось бы ею управлять. Я решил, что неудивительно, что она получила такое образование.
— Все знания полезны, а? — заметил я.
— А? О чём это ты сейчас? — спросила Эльма.
— Да так, ничего особенного. Просто делюсь своим честным мнением.
Я думал о том, что, хотя Эльма и приложила усилия, чтобы выучить всё это, знания в основном были бы бесполезны, пока она продолжала жизнь наёмницы. Может, мне стоит подумать о том, чтобы создать ситуацию, в которой Эльма могла бы в полной мере использовать свои навыки? Моей первоначальной целью было приобретение дома на одну семью с садом на безопасной обитаемой планете, но, может, стоит целиться выше. У меня, вероятно, будет как минимум шесть жён — намного больше, чем может вместить обычный дом на одну семью. Мне понадобится как минимум особняк или несколько домов… Будет ли это считаться поселением?
— Твоё лицо говорит мне, что ты опять думаешь о чём-то странном, — сказала Эльма.
— С чего ты это взяла?
— Это лицо означает именно это? — спросила доктор Шоуко.
— Да. Без сомнения.
Как грубо. Я просто серьёзно думал о нашем будущем.
— О, мы на месте. Хм-м. У этого места есть аура достоинства. Я почти слышу это как звуковой эффект.
— Что за звуковой эффект? — удивилась доктор Шоуко.
— Наверное, это как будто здание кричит: «Достоинство!..»?
— Ты головой ударился? Или те грибы, о которых мы говорили, выросли там, где должен быть твой мозг? — потребовала ответа Эльма.
Почему ты на самом деле звучишь так, будто беспокоишься обо мне? Прекрати.
Мне казалось, что моя реакция на то, что мы видели, была разумной. В этой колонии, где безжизненные строения стояли рядами, внезапно появился особняк с садами, окружённый забором из красного кирпича и железных перил. На мгновение я всерьёз подумал, что с моими глазами что-то не так.
— Это место выделяется, не находишь? Оно явно отличается от других зданий поблизости. Само его существование «поднимает» внимание, как антигравитационное устройство. Что это за пышный зелёный газон?
— Вероятно, он искусственный, — сказала доктор Шоуко.
— Искусственный газон? — спросил я, опешив.
— Поддержание настоящего травяного газона в колонии требует большого и тщательного биологического обслуживания. Это было бы довольно дорого.
— Проблема денег, да?.. В наши дни мы живём в суровом мире.
— В конце концов, владелец всего лишь баронет, — напомнила мне Эльма.
— Теперь я, кажется, более-менее понимаю, где находятся баронеты на социальной лестнице.
Должно быть, они на один уровень ниже других аристократов с точки зрения социального статуса и экономических ресурсов. Тем не менее, поскольку данный баронет был исполняющим обязанности губернатора, они, вероятно, жили довольно неплохо.
— Не стоит упоминать аристократический ранг в разговоре с баронетами, так что постарайся избегать этого, если возможно. Это деликатная тема, — посоветовала Эльма.